61.【side神崎サクヤ】/五星明會
その日、神崎サクヤは気づいた。
いつもの配信用トラックで、編集作業を終えてから探して気づいたのだ。
ソラの姿がない。
あいつ、どこに行ったんだ？
でもヴァルやグラビト、アオとセンなどの式神ズはいるし、それほど遠くへは行ってないと思うんだが......。
近くでしゃがんで、蟻の巣を観察していたアオとセンに声をかけた。
「なぁアオ、蟻んこの巣を眺めて、何が楽しいんじゃ？」
「せっせと働く蟻。勤勉で社会の歯車。将来の僕と君」
「怖いじゃろうが！ 儂を怖がらせるな！ そんな後ろ向きな気持ちで観察しておったのか！」
......いつも通りだな。
「アオ、セン。ソラの姿が見えないんだが、どこにいるか知らないか？」
「アカリのところ」
「あぁ......アカリか」
ふと、最近ソラってアカリの所へ行くことが多いような気がしていた。
いや、別に嫉妬という訳ではない。
ただ、ソラと御影アカリの接点を私はあまり知らない。
ダンジョンの深層で出会い、式神になる前のアオと共闘した。
ソラの傍で見ていたが、それ以上の物があるとは思えなかった。
しかし、ソラを見ているとそれ以上の何かがあるような気もしていた。
御影アカリを大事にしているような......ふっ、気のせいか。
『陰陽』の配信には関係のないことだ。それほど私が悩むことでもない。
カツさんが困った声音で、アオへ声をかけていた。
「アオ～、俺が残してたアイス食べちゃったの？」
「うん。暑かったから」
「言ってくれればかき氷作ったのに」
「かき氷は、超高級品」
「そんなことないよ。凄く安いよ？」
「昔はすごく高かった。今の時代、凄い」
「かき氷ってなんじゃ？」
悩んでいる私の横で、カツさんがセンへ食べ物の紹介をしている。
かき氷が高級品......？ いや、そういうものがあるのは分かる。
......アオの外見はソラとよく似ている。
話によれば、一部記憶も引き継いでいると聞いていた。
もしかして......アオは少しソラの記憶を知っているんじゃないのか？
「アオ。お前もしかして、ソラの記憶とか持っているのか？」
「少しだけ。ほんの少しだけ」
「えっ、アオってソラくんの記憶持ってるの！？」
カツさんも驚いた様子だった。
アオが自分の体を指さす。
「僕、元ドッペルゲンガー。対象となる人間の思考を真似することができた。思考を真似することは、記憶を知ること」
淡々とした様子で、表情を変えることなく続けた。
「僕はソラの一部を知ってる。でも、見えない所がある」
「見えないところだと？」
アオは静かに視線を下げた。
「ソラの核心的な部分は、見えない。だから僕、負けた」
アオが蟻の観察をやめて、立ち上がる。
生ぬるい風が吹いた。
「ソラが陰陽師になったきっかけが、見えない」
私は少し驚いた。
言われてみれば、私は聞いたことがなかった。
なぜソラが陰陽師になったのか、どうやってなったのか。
そこに御影アカリが関わっているんじゃないのか。
「ソラ、隠し事多い」
アオは少し寂しそうだった。
だが、これは『陰陽』の配信には関係のないことだ。
さっき言ったはずだ。
だから私は聞いてこなかった。
「じゃろうな、陰陽師はみな等しく秘密主義じゃ。五星明會も、儂や上位層の妖怪しかその存在を知らなんだ」
「なぁ、その五星明會ってたまに言うが、陰陽師のなんなんだ」
「知らんのか銀髪娘、三世代目の陰陽師じゃぞ」
「……詳しく教えてくれないか」
配信とは関係のないことだ。
それは分かっている。
頭では分かっていても、私はやはりソラのことが理解したい。
何でもいい。少しでもいい。
私は知りたい。
「よかろう。かの五星明會......儂が知っている範囲ならば教えてやろう」
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