一、渡来の大男
初投稿になります。あらすじにも書きましたが、童話のリメイク（短編：完結済）の作品です。
過去に賞に応募し、落選した作品ですが、時効と思い晒させていただきます。
少しでもお楽しみいただければ幸いです。
時は延歴二三年。
中国は未だ唐代であり、かの空海、最澄が仏教を学びに唐へ行ったこの頃。
現在から千年以上も昔の話である。
昔むかしあるところに、男が流れ着いた。
浜辺だ。
ざざーん――
ざざーん――
波の音に、この国では見ない服が、見ない髪が、見ない身体が揺れる。
ざざーん――
ざざーん――
子どもを寝かしつけるように、男を揺する。
ざざーん――
ざざーん――
男を起こそうとするかのように、その体を揺する。
しかし、男が目を覚ます気配はない。
生きてはいるのだろう。
波の動きではない確かな動きは、男が呼吸をしている確かな証拠であった。
空に太陽は上がっていない。
空に月も昇ってはいない。
夜明け前、仄明るい空の下に、男は揺れる。
幸いなことに引き潮の様であった。
海が男をそっと砂浜に横たえた。
朝の風が吹き始める。
男を眠りに引き込むように、風が男を撫でる。
ふわり、ふわり。
本来は心地の良いはずのその風は、しかし水にぬれた男の体力を、体温を奪って行く。
どれほど時間が経ったろうか。
空に太陽が昇り始め、黒かった水面は白く輝き、風はなおも吹きすさぶ。
男の唇が紫になった頃。
男の肌が蝋よりも白くなった頃。
くしゅん！
男はくしゃみと共にようやく目を覚ました。
は、と目を開いた男は、軋む体に鞭打って体を起こした。
「――ここは」
知らない土地だった。
記憶が混濁している。
海――だと思う。
少なくとも大陸の中の湖ではないはずだ。
風に乗って鼻をくすぐる潮の香りが、それを雄弁に物語っている。
もう一度くしゃみをして、海を見遣る。
目の前に、小さな島があった。
泳いでは行けそうもないが、小舟があれば行き来できそうな距離。
その島の端に、禿た木が立っているのが見える――。
いや、あれはマストだ。船のマストだ。
角度が悪いが、目を凝らせば、横木が途中に縛りつけられているのが見える。
同時に思い出す。
私はあれに乗っていたのだ。
もともとは、唐から南方の島国へ貿易の為に出た船に乗っていたのだ。
奴隷である。
主人の言うがままに働き、砂漠を越えてきた。
唐で商談をまとめた後、一年を唐で過ごし、そして今に至る。
故郷の土はもう、十何年と踏んでいない。
船も完成し、ようやく海へと繰り出して四日、私たちの乗った船は嵐に見舞われた。
財にものを言わせて雇った熟練の水夫たちも、自然の猛威には手も足も出ない。
激しい波に揺られ、体勢を崩し頭に衝撃を受けた。
きっと、どこかに頭をぶつけたのだろう。
それ以降のことは思い出せない。
そろそろと体を動かし、立ち上がってみる。
痛い。
左脚に痛みが走った。
足首だ。
立ち上がれないほどではない。
捻挫だろうか。引き摺れば歩けなくはないだろう。
まずは人を探さなくては。
ここが唐周辺の属国なのか、それとも無人島なのか、それ以外なのか。
それが分からないうちに動くのは良い判断とは言えない。
船を造るにしろ、食料を調達するにせよ、住んでいる人との意思疎通は大切だ。
言葉が通じるかも分からずに勝手をすれば、見つかった時に釈明のしようもない。
知りませんでした、が文字通り通用しないのだ。
幸いなことに簡単な異国の言葉なら、片言ではあるが何か国語か話すことができる。
陸に向かって歩こうとした矢先、向こうの岩影で何かが動くのが見えた。
おそらく人だ。
「おぅい」
手を挙げて声をかけてみる。
ちらりと見えていた頭が、更に隠れた。
仕方なく、男は足を引き摺って、そちらまで歩く。
岩影を覗き込むと、そこに貧相な体をした男の子がいた。
「やあ、君。ちょっと助けてほしいのだが……」
ためしに故郷の言葉で話しかけてみるが、男の子はきょとんとするばかりで返事がない。
知っている言語で何とかその旨を伝えようとするが、どれも伝わらない様子だ。
男が四苦八苦していると、向こうの方から小柄な男がやって来た。
こちらに気付いたのか、なにやら異国の言葉でまくしたててくる。
男は慌てて手の平を異国の男に向け、敵意が無いことを表す。
一向にまくしたてられるのが止む気配はないものの、なんとか隙を見つけて助けてほしい旨を伝える。
「すみません、船が難破してしまって。あの小島に行きたいのですが、助けてはもらえませんか？」
やはり何か国語かで（といってもほとんど片言だが）言ってみると、唐の言葉の所で異国の男は何か分かったらしい。
身振り手振りと異国の言葉でついて来いと男に言い、異国の男は歩き出した。
男は足を引き摺りながら、それに着いて行く。
どうなるかは分からないが、今の男には、そうする以外の選択肢がなかった。
