我が主は、悪役令嬢でこの世界の創造主～味方の従者は何故かヤンデレ～

【第一部】【第七章 愛なんて陳腐な言葉で語れないほどの想いを君に】

遠ざかる貴方の背中 SideR

　アッシュに逆惚れ薬を盛って以来、彼との距離はあいてしまった。

　あれほど飽きるくらい好きや愛しているを連呼していた彼が、なにも言わなくなった。

　そして、ご飯にも付き合ってくれなくなった。

「アッシュ、一緒に晩御飯を――」

「何で？　ルーナと食べなよ」

　逆惚れ薬の効果がとても強かった。

　ここまで拒まれるとは思わなかった。

　そして私はここまで、私は彼から向けられていた愛情に救われていたのだと感じた。

　逆惚れ薬の効果は一週間。

　一日目で、私は既に心が折れてしまいそうだった。

◆

「どうしたんですか？　一緒に晩御飯を食べたいなんて……」

　ルーナを部屋に招いて、一緒に晩御飯を食べることにした。

「……というかアレいないんですね。一体何処に……」

「彼に……薬を盛ったの」

「……はい？」

　ルーナは目を丸くして驚いている。

「逆惚れ薬。私のことを嫌いになる薬」

「はぁあああ？　貴方はまたそうやって力技で彼の想いを否定するのですね」

「だって、だって、どうすればわからなくて。私が好きって言ったら、私も愛しているって言ったら、自分がどうなるかわかんなくって、心の整理をしたくて……」

「まぁ、めちゃくちゃ好き好き迫っていましたからね。怒涛の勢いでしたし。ちなみにその逆惚れ薬はどうやって入手したんですか？」

「自分で作ったわ。『アッシュの想いを抑える薬が欲しい～』って願ったら、できたの」

「《創造主》権限すごいですね、さすがチート。そして、どうですか？　薬の効果は」

「すごく強くて、晩ごはんも一緒に食べてくれなかった……」

「嫌いな相手とご飯は食べたくないですよね」

「……うぅっ」

「ローゼリア様、自分で自分の首を締めている自覚はお有りで？」

「うん。やりすぎたと思ってる……」

「薬の効果はどのくらいですか？」

「一週間よ……でも、もしかするとそのまま嫌いな思いが消えないかもしれない」

「……それで良いんですか？」

「嫌、だけど、だけどぉ……」

　ルーナの言っていることは正論だ。

　私は選択を誤り、またアッシュの尊厳を無視して、薬を飲ませて心を改変しようとした。

　でもどうしても時間が欲しかったのだ。

「はぁ。わかりました。ご飯は私が付き合います。せっかくですし、一緒に和食祭りでもしましょうか」

　ルーナはそう言って、優しく微笑んでくれた。

「和食祭り……!？　う、うん！　やりたいわ！」

　この世界に来てから洋食ばかり食べてきたから、そろそろ和食が食べたいと思っていた。

「海鮮丼とか、肉じゃがとか、お味噌汁とかずっと食べたいと思っていたし……」

「では、決まりですね！」

　こうして、私とルーナの和食祭りは決行されることになった。

――けれど、その日の夜。アッシュは毎日しに来てくれる「おやすみ」の挨拶もしてくれなかった。

　そう仕向けたのは私。なのに胸が苦しくなる。

　それから三日が過ぎた。

　アッシュは私と目も合わせない。

　私達は主従関係であったけれど、同時に義兄と義妹の対等の関係でもあるから、アッシュが今まで私の世話を焼いてくれていたのは、全部アッシュの配慮だった。

――その日、ルーナとアッシュが二人で話している光景をみた。

　心がざわついた。

――四日目。

　アッシュが他の女の子と話しているのを見た。

　なにやら言い寄られているようだった。

　アッシュは笑顔を浮かべていた。

　今まで、私にしか向けてくれなかった笑顔を――知らない女の子に向けていた。

　どうしよう。

　心に太い針が差し込まれたような気分だ。

　胸が苦しい。痛い。

　もし――薬の効果が切れた後も、私のことを嫌いになられていたらどうしよう。

　自分で招いた種なのに。

　なんて私は愚かなことをしたんだろう。

　毎夜、アッシュの夢を見る。

　いつも笑って、私の言うことを聞いてくれた。

『お嬢』

　彼の声が耳に残っている。

　また、呼ばれたい。

　今まで私は一方的に彼から愛を注がれてきた。

　失ってからわかる。彼の想いの深さと、それに応えられなかった私の愚かさに。

　やっぱり、私は彼が好きだ。

　アッシュのことが好きだ。大好きだ。

　これが愛じゃないなら、他に何を愛と呼ぶのだろうか。

　『俺は貴方を慕っています。ずっと、ずっと。何度繰り返しても、貴方だけを想ってきました……想って、きたんだよ。ロゼ……』

　アッシュの言葉が胸に染み込む。

　私も同じだ。何度繰り返してもアッシュのことを想ってきた。

　ヴィンセントルートで壊れた時、誰よりも愛おしいアッシュに汚れた姿を見られるのが嫌だった。

　明日でちょうど一週間になる。

　逆惚れ薬の効果は切れる。

　そうしたら、またあの関係に戻れるのかしら。

　いや、戻っちゃ駄目だ。

　今まで何百回も繰り返してきた、この恋を――

　ずっと彼に抱えてもらった想いへ感謝を――

　一歩、踏み出して伝えないと。

　翌朝、私はアッシュの部屋に手紙を挟んだ。

『お昼時、いつもの庭園で待ってます』

　と一筆書いて。

　そしてお昼時にアッシュはいつもご飯を食べている庭園に現れた。

「なんですか？」

　彼の瞳は冷たかった。

　あれ……薬はもう切れているはずなのに。

「えっと、あの……薬を盛ってごめんなさい。あれは本当に私が悪かったわ」

「……そうっすね。でもそのおかげで、お嬢の意思がわかりました」

　アッシュの声はずっと冷たい。

　こんな冷たい声で話されたことなんて、今まで一度もなかった。

「流石に嫌いになる薬を飲まされるほど拒まれたら、俺だって傷つきます。俺もただの人間ですからね。――もう主従ごっこは終わりにしましょう。ローゼリア様」

「ごっこ……」

「俺はもう貴方に縛られずに生きていきます。貴方に自由に動く権限をもらいましたし。俺はもう貴方を諦めます。……きっとしばらく引きずると思いますが、どうせそのうち消えるでしょう」

　アッシュの黄金色の瞳が細くなる。

　これは本当に怒っている時の顔だ。

「貴方は王子と結婚をし、俺は別の女性を見つけて結婚する。それでお互い別の幸せを見つけましょう」

　淡々と告げられる言葉。私はボロボロと涙をこぼして、何も言えなかった。

　自業自得だ。

　彼の思いを拒み続け、薬まで盛ってしまった。

「では、次に会う時は、普通の家族として会いましょう。……さようなら。ローゼリア様」

「い……ぁ……」

　好きというつもりだった。

　でも、ここまで拒絶されて、好きなんて言えなかった。

　好き。好き。アッシュが好き。

　アッシュはそう言って去ってしまった。

　私は彼の後姿に、小さな声で「……すき」と言った。

　その言葉は、もう彼には届かなかった。

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