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愛している証明(5)SideR

「男性(ケダモノ)は出ていってください！」

　そう言って、ルーナは私とアッシュを引き剥がし、アッシュを無理やり外にひっぱりだした。もちろん魔法を使って。

「《施錠(ロック)》」

「大丈夫ですか？　ローゼリア様！　あぁ、怖かったでしょう！　アッシュ……この前から怪しいやつだと思っていましたが、まさかこんな強行手段に出るなんてっ！」

　ルーナは私をぎゅーっと強く抱きしめてくれた。

「まったく。あいつがローゼリア様のことを好きなことには気づいてましたが、こんなに早く手を出すなんて……」

　ルーナは怒っていた。

「き、気づいていたの!?」

「えっ……逆に気づいていないとお想いでしたか？　あの男はどう見ても、ローゼリア様のことを好きですよ」

「LIKEな意味でよね？」

「もちろんLOVEの意味ですよ」

　私はくらっとした。

　まだ出会ったばかりのルーナに悟られるほど、アッシュの思いはむき出しだったのか。

　そして、私はそれにギリギリまで気づかなかった。

　でもーー

「でも、アッシュの感情は私が設定したものなの！　繰り返す世界を一緒にいようって、それできっと共依存関係になってたから――」

「……なにかしたんですか？」

「彼の想いを《創造主(かみさま)》の権限でリセットしたわ」

「……あー。なるほど。はいはい。ある程度わかりました。うん。なんといえば良いんでしょうねぇ」

　ルーナは両腕を組んで、うーんと唸る。

「ローゼリア様は、アッシュの何を受け入れられないんですか？　『顔』ですか？『性格』ですか？　まぁ性格はめちゃんこ悪いと想いますけど、あの男は」

「そもそも……アッシュは私が創った人だから……。私が都合よく操ってるだけかもしれないじゃない？　私を好きになってほしいって想いが、《創造主(かみさま)》権威のまやかしになって、彼から正気を奪っているのかもしれないし……」

「ヤツは元々正気(まとも)じゃないですけどね……睡眠薬の件は一生忘れません」

「え？　睡眠薬？」

「あ、こちらのお話です。えぇっと、話を戻しましょうか」

　ルーナがソファーの横に座った。

　一応対面のソファーもあるんだけど、ルーナは私の横から離れず、ずっと私の腕を掴んでいた。

「ローゼリア様、薔薇子様のほうがいいですかね、薔薇子様は――」

「薔薇子はもうやめてぇ……」

　顔から火が出てしまいそうなほど恥ずかしかった。

「ではローゼリア様で。ローゼリア様は、私のことをどう思ってますか？」

「えっと、ヒロインで、綺麗で、思っていたよりも気が強くて、思っていたよりも勇気のある方だわ」

「ありがとうございます。では、ローゼリア様。貴方にとって私は意思を持って動いている『人』に見えますか？」

「見えるわ」

「それは何故ですか？」

「だって、同じ世界から来た人だから……。私の創った物語も知ってくれているし」

「うん。そうですね。じゃあ、アッシュは意思を持って動いている『人』に見えますか？」

「…………」

　正直言うと、わからなかった。

「黙るということは、完璧に違うと思っているわけじゃないんですね」

「えぇ。ところどころ変な行動をしたり、私の想定外の動きをしてくれたりするわ」

「では、アッシュ以外の人は、みんな意思を持って動いていると思いますか？」

「思いたい……けど、わからないわ。ルーナはどう思う？」

「私は意思をもって動いていると思ってます」

「どうしてそう思えるの？」

「だって、新しい世界ですよ。そんな理屈こねこねしないで、幸せなセカンドライフを目指したいじゃないですか！」

　ルーナはキラキラとした目で語った。

　私もそう思いたかった。

　でも、どうしても私が《創った》という認識がちらつく。

「……ほーん。ふむふむ。はいはいなるほど」

　ルーナは渋い顔をした。

「（確かにここまで鈍感だったら、苦労するわ、アッシュ……ぷぷぷざまぁみなさい）」

「えっ？　ルーナ、何か言った？」

「いいえ、ちょっと思ったことを口に出しただけですよ。おほほ」

「では、もう一つ、ローゼリア様に尋ねます。貴方が創ったテディベアーーキッドは、自分の意思を持って動いてると思いますか？」

「ええ。彼――キッドには好きに動いてくれるように直接魂を与えたから……」

「……魂。ふーむ。ヒューゴ先輩辺りが話にのってくれそうですね。まぁ、あとで聞いてみましょう。では、なんでキッドには魂と意思があって、アッシュには魂や意思を持っていないと思うんですか？」

「そ、それは……」

　キッドは私のことを慰めてくれたり、話を聞いてくれたり、怒ってくれたり、いろんな感情を持ち合わせている。

　なら、なんでアッシュはそうじゃないと思うのか。

　それはーー

「貴方が、そう、思いたいからですよ！　ローゼリア様！」

　探偵漫画のように、ルーナからずびっと指を立てられた。

「私の乙女ゲーきゃっきゃうふふライフが始まると思ったら、それ以前に、こんな問題があったなんて。まぁ、私はNL(ノーマルラブ)が好きなので、いくらでも応援しますけども……」

「で、でも……でもね、アッシュは私としかループについて話す相手がいなかったから、私とアッシュは共依存にならざるを得なかったというか」

「あれですか？　学校っていう閉鎖空間で、なんとなく周りが囃し立てて、カップルになってしまう、あの現象のような？」

「ちょっと違うわ。似ているけど」

「はぁああぁあああぁああああああ～～～～～～～～～～～～～」

　ルーナのどでかいため息が響き渡る。

　え。私、そこまで変なこと言った？

「それで、リセットしたと。はぁ。そりゃ彼も怒りますわ。……ちょっと納得です。私のローゼリア様に手を出そうとしたことは許しませんけど」

「うぁ……えっと、えと……」

　なんだかすごく呆れられている。

「ずばり、聞きます。前世での恋愛経験はありますか？」

「な、ないわ」

「誰かを好きになったことは？」

「クラスで一番足の早い男の子に憧れたことくらいは……それ以上の好きはないわ」

「つまり恋愛経験はゼロと」

「るる、ルーナはどうなのよ！」

「私も経験豊富というほどではありません。ゲーム大好きなオタクっ子でしたから。付き合ったのも中学生時代に周りに囃し立てられて２週間だけくっついた人がいたのと、社会人になって半年ほど付き合った人がいるくらいで。でも薔薇子様の創ったゲームのときめきには敵いませんでしたけど、はぁ……」

「ば、薔薇子様はやめて！」

「こりゃ、アッシュがこじらせるのもわかります。アッシュは好きな人から、『貴方の思っている感情はまやかしで、その想いは間違い』だと力(・)ず(・)く(・)で(・)否定されたんですから。そりゃ怒りますよ」

「……ど、どうしたらいいの？　こういう場合」

　私が戸惑っていると、ルーナはそっと私の手を握りしめてくれた。

「本当のことを聞かせてください。ここには私と貴方しかいません」

　真剣な眼差し。夕日色の瞳が私の姿を映し出している。

「貴方は、アッシュのことが好きですか？」

「ーー好きよ。大好き。彼を思うと胸が痛くなるの。焼けそうになるの。彼がもし今後、他の女の人をみると思うと、たぶん嫌な気持ちになると思う。LIKEの好きじゃなくて、LOVEの好き……だと思う」

「すごい。ローゼリア様。私、金平糖を一瓶一気食いしたときのような気分になります」

「どういう……」

「口から砂糖を吐きそうな気分です」

「そ、そんな、えっと、そんなに？」

　長く、さらっとした銀の髪をかきあげて、ルーナは言った。

「貴方は自分で創ったキャラであるアッシュに恋をした。

　それも本気の恋を。で、相手も同じ様に思ってくれているのに、

　それがまやかしであると告白自体を否定したんです」

「でも、アッシュはゲームの――」

「それは言い訳です！　いいですか？　ローゼリア様、あんまり素直にならないのでしたら、私がアッシュをとっちゃいますよ？」

「……――っ」

　アッシュの横を並ぶルーナを想像する。

　嫌だ。

　アッシュとキスしているルーナを想像する。

　やだ。

　アッシュと想い、見つめ合う二人を想像する。

　ぐっと、涙がこぼれそうになった。

　嫌だ。

　今までのように、私だけを見てほしい。

　アッシュには、ずっとずっと私を見てほしい。

　こんなワガママで拗らせた女だけど、それを全部受け止めると言ってくれるアッシュを、幸せにしてあげたい。

　だけど――

「で、でも、でもでもでも！」

「なんですか？　ローゼリア様」

　ふふん、と鼻で笑うルーナ。

「――は、恥ずかしいの！　今更、なんて言えば……！」

「うふ、あは、あはははははっ！　やっと気づいてくれたんですね。アッシュなんて、拗れて拗れて仕方なかったでしょう」

　大きな声でルーナは笑った。お腹を抱えるくらい。

　そしてまた『ずびしっ』と指を立てて、言い放った。

「ローゼリア様、貴方は普通の女の子です。アッシュも普通の……うん、まぁ、普通の男です。だから、同等に恋をする権利はあるんです。でもローゼリア様はそれを怖がっている。今までの関係を壊したくないから」

「うぐっ」

　図星を突かれた。

「私はルーナとしてではない、自分の意思を持っています。私個人の主観では、ローゼリア様は超超超超超鈍感ド天然のお嬢様で、そして――超(・)超(・)超(・)超(・)超(・)超(・)拗(・)れ(・)た(・)ツ(・)ン(・)デ(・)レ(・)ち(・)ゃ(・)ん(・)です！！」

　ルーナは自分の胸に手を当てて、はっきりと言葉にした。

小難しいことを言ってローゼリアは愛の証拠やら証明やらと誤魔化していましたが、

ただただ、好きってだけのことです。

ルーナが話を引っ張ってくれて嬉しいです！

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