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真の悪役（仮）育成日記(8)SideA※

※残酷な描写が一部含まれます。

苦手な方は飛ばしてください。

――四日目夜

　お嬢が家で大人しくしてくれる分には、文句はない。

　けれど、王子の奇襲や、いきなり話相手を創りだすのは想定外すぎる。

「……まぁ、お嬢のそういう破天荒なところが好きでもあるんだけど……」

　ただ、ゲームシナリオが始まるまで五年も猶予があるのに、こんなにシナリオが改変されてしまうなんて。

　俺は宿屋に向かった。

　そして、あらかじめ借りておいた部屋で着替える。

「この方法はあんまり使いたくなかったんだけどなぁ……」

　俺はそう思いながら、隣部屋のドアを開けた。

◆

　ぽとっ、ぽとっ、……ぽと、ぽと、………ぽと……………………………………ぽとっ。

　不規則に落ちる水滴。

　ヴィンセントは意識を失うことすらできず、衰弱しきっていた。

「……あ、……なん、じ……」

「時間か？　教えねーよ。ばーか」

　ちょっと色々なことがあって（主にロゼ関係）俺の口調は、自分でもびっくりするほど荒くなってしまっていた。

「さて。それじゃあ最後の仕上げをしましょっか」

　俺はにっこり笑ってやる。もちろん腹の中では笑っていない。

「組織の最終支配権を俺に譲渡。絶対遵守の誓約をかけさせてもらう。さぁ、どうする？」

　俺の提案に、ヴィンセントは何も言わなかった。

「仕方ないなぁ。ここまで丁寧に、親切にしてあげたのに。ここで、首を縦に振ってくれていたら――被害者は増えずにすんだのに」

「…………？」

　ヴィンセントには俺がなにを行うかわからないだろう。

　俺は一旦部屋から出た。

「……まっ――」

　ドアを出る前、ヴィンセントが俺を制止する声が聞こえた。

　また次に訪れるのは、いつになるのか、拷問はいつ終わるのか――不安でたまらないのだろう。裏世界のボスとはいえ、所詮は人間。魔王なんかじゃない。

　さぁ、それじゃあ見せてもらおう。

　裏組織の王様が、無様に惨たらしく懇願する姿を――

　俺は車椅子に乗った女を連れてきた。

　ヴィンセントの目の色が変わった。

「お、お前……な、なんで……」

　怒りと悔しさが涙に変わる。

――そうだ。そうだよなぁ、ヴィンセント。

　女はヴィンセントと似た黒髪。長く伸びた髪は、うちのお嬢とは違い、サラサラのストレートだった。

　目元は布で隠しているから、前は見えないようにしている。

「……ヴィ……ヴィンス、なの？　その声は、ヴィンスなの？　あぁ、ヴィンス……ヴィンス」

　女は両手をぎゅっと握りしめて、ヴィンセントの声を連呼した。

「ずっと怖かったの。こうして椅子に縛り付けられて、視界を奪われて……あ、あれは……何週間前のこと、なの、かしら……」

　四日前。ヴィンセントの元を訪れる前――

　その時から彼女を監禁させてもらった。

　もし拷問でヴィンセントが、素直に『組織を譲渡する。誓約を受け入れると言ったら彼女に危害は――まぁ、監禁中以外は――与えなかっただろう。

　彼女の名前はイザベラ。ヴィンセントの腹違いの姉であり、想い人である。

　ヴィンセントルートは、想い人を失くした彼をヒロインが慰めることでフラグが立つ。

　イザベラもヴィンセントも貴族だ。

　……けれど、世間は二人の家系が裏社会と関わりがあると知っている。

　だから誘拐されても下手に手出しをすることはない。

　ちなみにイザベラは未亡人だ。

　40も齢が違う貴族の愛妾として引き取られ、主人は数年前に死んだ。

　俺が誘拐したのは四日前。

　隠密スキルを使いながら、容易く捕獲した。

　そして数日間、俺の宿の隣の部屋で匿っていた。

　当然、逃げられないように足には枷をかけ、腕は拘束し、目隠しをしていた。

　三食与えることは難しかったので、一日二食、軽食を運んでいた。

　最初は震えて『ヴィンス』と、家族の名前を唱えて助けを乞うていた。けれど時間が経つにつれ、声を出すこともしなくなった。

　そして異様に音に怯えるようになった。

　例えば、かちゃりとフォークが鳴っただけで、彼女は身体を震わせた。

　風魔法で軽く風船をつくって弾けさせたら、失神した。

　視界を奪われるというのは相当恐ろしいものなのだろう。

　四日間の監禁生活で、イザベラは抜け殻のようになっていた。

　けれど周りから見たら、令嬢が一人消えただけ。

　そんな彼女を心配する者は、昔の知り合いか、家族ぐらいだろう。

「……だめだよ、お兄さん。裏の世界にいるなら、大事なものは全部手元に持っておかないと」

　俺はヴィンセントを嘲笑った。

　その瞳は絶望に染まっていた。

「さぁ、どうする？　ヴィンセント」

　俺は彼女のうなじに刃物を押し当てる。

「おっと、イザベラ嬢。震えないでくださいね。大きく動いたら――大事な身体に傷がついちゃいますぜ」

「――わかった。従う！……っ、従うから……どうか姉上は……！」

「その言葉を待っていました」

　魂を揺すぶられるほど絶望した時――魔法が発動する。

　俺はヴィンセントの魂に呪いを刻み込んだ。

　こうして、念願の闇の組織を支配する最高権威は、俺のもとに入った。

　ヴィンセントは解放した。誓約を結んだから、もう彼は俺に歯向かうことはできない。

そして、巻き込んだイザベラ嬢には回復魔法を与えた。

　ゲーム開始時には、イザベラ嬢は病に伏せ、生命を落としている。

　だから、今、その病を治してみせた。

　お嬢が見せたように生命を与えるまで偉大なことはできないが、回復くらいは操ることができる。

　これで『姉を失くした心の穴を、ヒロインが埋める』ことから始めるヴィンセントルートの芽は完膚なきまでに潰しきった。

　ヴィンセントは――男はまぁいいや。回復に力を使う必要ない。

　勝手に回復するだろう。

「じゃあ、俺はこれで。何かあれば、連絡はこちらに――」

　そして長きにわたる拷問は終わった。

　俺は屋敷を後にして、クライン屋敷に戻った。

「明後日がデートで、明日はロゼとなにをしようか」

　久しぶりにロゼと過ごせる。

「……また破天荒なことをしないように、見張っとかないと……なぁ……」

　俺はため息をついた。

　ロゼと過ごせるのは楽しみだけど、問題は山積みだった。

※ラブコメです。

いつになれば魔法学園に行けるのか、またいつになれば真ヒロインが現れるのか……。

あと数話で二章は終わりです。たぶん。

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