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真の悪役（仮）育成日記(6)SideA※

※一部残酷な描写が含まれます。苦手な方はご注意ください。

――四日目。

　四日に続く睡眠不足と飢餓状態で、ヴィンセントは弱り果てていた。

　その瞳は虚ろで、光がない。

　もう限界が近いだろう。

　この状態を続けていれば、ヴィンセントは廃人になる。

　正直廃人になってもらったら困る。

　お嬢とデートを約束したのは明後日。

　それまでにヴィンセントルートを潰しておこう。

　俺はぽたりと落ちる水滴を止めた。

「さて。それじゃあ、ヴィンセント。君に提案がある」

　何の要求もしてこなかった男が唐突に口を開いたから、ヴィンセントは目を丸くしていた。

「このまま、君には組織をこれまで通り管理してほしい。ただ、最終支配権を俺に譲渡してくれたら、この拷問は終わり。君を解放してやろう」

　俺は彼に提案をした。

　つまり――俺の傀儡になれと言っているようなものだ。

　ヴィンセントはお飾りのボスとなり、その裏を俺が支配する。

「それ……は……」

　ヴィンセントの瞳が揺れている。

　元々裏側の人間だからだろう。

　拷問に屈しにくい精神を持ち合わせている。

――けれど、俺はそれを叩き割る。

「君がイエスといえば、この拷問は終わりだ。もちろん口約束じゃあ納得できないから、絶対遵守の誓約をかけさせてもらう――さぁ、どうする？」

　俺はヴィンセントに語りかけた。

　けれど、ヴィンセントは唾を吐き――

「……お断りだ、くそ、野郎――」

　と吐き捨てた。

「じゃあ、拷問を続けよう」

「ま、待て――」

　俺は扉を締めた。またヴィンセントは一人孤独な時間を過ごす。今が何日で、どのくらい時間が経ったのかすら、把握できない。食事も与えられない。

「……まだ時間がかかりそうだなぁ」

　やっぱり魔法でサックリ解決すればよかったかもしれない。

　けれど、支配の魔法をかけるには『相手を心の底から屈服』させないといけない。

「まぁ……明日、アレを使うか」

　明日、ヴィンセントの意見が変わってなければ、俺は最終手段を使おう。

　そう決めて、屋敷に戻るために宿へ行き、身なりを整えた。

◆

　ヴィンセントルートを潰すこと。

　それを絶対条件として自分に課しているのには理由がある。

　まずヴィンセントはややこしい。

　後々、ヒロインが攻略対象に囲まれてチヤホヤされる中、ロゼはど(・)の(・)ル(・)ー(・)ト(・)で(・)も(・)悪役に仕立て上げられ、突き落とされる。

　中でもヴィンセントルートでは純潔を散らし、廃人にされ、娼館に堕とされる。

「お嬢……自分で考えた話で詰んでるじゃないですかぃ……」

　正直ため息しかでない。

　ヤンデレとかいうキャラを作るなんて、うちの主人は本当に馬鹿だ。

　そして、ヴィンセントを潰すことによって、様(・)々(・)な(・)ル(・)ー(・)ト(・)の(・)芽(・)も(・)潰(・)せ(・)る(・)。

　まず、分岐といわれる殺し屋ルート。

　これはロゼの話しか聞いていないが、殺し屋はヴィンセントの双子の弟らしい。

　主人であるヴィンセントには絶対服従を誓っているようだ。

　つまり、ヴィンセントを傀儡にすれば、殺し屋も手にできる。

　そしてもう一つは怪盗ルート。

　怪盗は義賊だ。

　つまり、悪い輩から盗んで庶民を救う救世主のような存在。

　だから裏を掌握していれば、怪盗の動向も把握できる。

　最悪、罠にはめて潰してしまえばいい。

　そしてその次に、科学者ルート。

　意外とここもヴィンセントと関わりがある。

　この魔法世界で科学者として動ける理由――それは、科学者の男が裏から資金援助をもらっているからだ。

　資金援助の理由は簡単。

　生(・)命(・)を(・)作(・)る(・)こ(・)と(・)が(・)で(・)き(・)る(・)か(・)ら(・)。

　生命は有限だ。

　魔法で生命は作れない。

　だからこそ人造人間というのは価値がある。

　だから人造人間という化物を量産し、兵力にする。

　そのための資金をヴィンセントは援助をするのだ。

　というわけで、ヴィンセントを支配するだけで、殺し屋、怪盗、科学者、人造人間――この四つを掌握できる。

「もしも明日終わらなかったら、ロゼとの時間を削った代償として、じっくり痛めつけてやろう」

　全ては我が主のために――

◆

「あははっ、でね、でね。そのときにアッシュってなんていったと思う？」

　お嬢の部屋に入ろうとしたら、ドア越しに話し声が聞こえた。

――ぼ(・)っ(・)ち(・)の(・)お(・)嬢(・)が(・)誰(・)か(・)と(・)話(・)し(・)て(・)い(・)る(・)!!??

　夜の話相手はいつも俺だったのに。

「相手は一体……」

　正直従者として失格だけど、こっそり部屋を開け、隙間から中を覗いた。

　そこにいたのはロゼ一人。

　ロゼはテディベアに話しかけている。

　俺はそっと扉を締めた。

「……やばい。俺の主人……ぼっちをこじらせて、とうとう頭が弱くなってしまった」

　まさか四日一緒にいないだけで、こんなに孤独をこじらせてしまうなんて。

　そんなにロゼの中で、俺は大きな存在になっていたのか……？

　頭の中でファンファーレが鳴る。

　いや、それだったらいいけど、まぁ、ド天然鈍感お嬢様なロゼだし……期待はしていないで置こう。

　そこはこれまでの繰り返しで実感している。けれど、ちょっとにやけつつ、俺は扉をノックした。

「お嬢、アッシュです」

「はーい、入ってもいいわよー」

　ロゼの部屋に入ると、いつもと違う匂いがした。

　部屋の机に、百本近い真紅の薔薇が飾られている。匂いの元はこれだろう。

　そしてロゼはソファに座り、テディベアを抱きしめていた。

『よっ』

　テ(・)デ(・)ィ(・)ベ(・)ア(・)が(・)手(・)を(・)上(・)げ(・)た(・)。

　一瞬驚いたが、魔法だろう。

　そして声はちょっとお嬢に似ている高いトーンだから、お嬢の裏声だろうか。

「お嬢、頭トチ狂ったんですか？」

「ち、ちがうわよ！　失礼ね！」

　ロゼはいつものようにぷりぷりと怒った。

　俺は本気で主人の頭を心配しているのに……。

『君がアッシュだね』

　テディベアはロゼの膝から降りて、自立して歩いた。

　俺は目を疑った。

　今までの繰り返しで、こんなことはなかった。

『ボクはキッド。今日ロゼから生命をもらったんだ』

　テディベア――キッドは丁寧にお辞儀をした。

「よくできましたー」

　ロゼは子どもの成長を見守る保護者のように、ぱちぱちと拍手をする。

「お嬢、これはどういうことで？」

「？　キッドの話通りよ？　この子に生命(いのち)を与えたの」

「……えーっと、もう一度聞いてもいいっすか？」

「この子に生命(いのち)を与えたの」

　俺は頭を抱えた。

　もう一度、思い出そう。

　科学者が裏金をもらえたのは、人造人間――つまり、生命を作ることができるから。

　まぁ、うん……。

　そうか。うちの主人、創造主(かみさま)だもんな。

　生命くらい簡単に創れるか。

　改めて主人の凄さを実感した。

「……あー、えーっと、もうテディベアのことは」

「キッドよ」訂正される。

「……キッドのことはいいです。考えると頭痛ぇんで。で、お嬢、あの薔薇はなんですか？」

「えっと、お昼にアッシュが出ていったでしょう？　そのあと王子が突然来て、薔薇の花束を渡してくれたの。108本もあったわ！　綺麗だから飾ってるの」

　更に度肝を抜かれた。

「……お嬢、薔薇の本数の意味はおわかりで？」

「え？　100本のおまけじゃないの？」

「なるほど。あー、なるほど」

　お嬢は薔薇の意味を理解をしていない。

　小者に時間をかけすぎた。

　そしてロゼの行動力と、王子のことを甘く見ていた。

　108本の薔薇、その花言葉は『結(・)婚(・)し(・)て(・)下(・)さ(・)い(・)』

「お嬢！」

「な、何!?　いきなり大声あげないで！」

「今夜一晩お暇いただきます！」

「い、いいけど。キッドが一緒にいるし」

「……」

　イラッとした。

　俺の役割を奪った熊(キッド)は後でどうにかしよう。

　全ては俺が油断していたのが原因だ。

　この世界は徐々に歯車を狂わせて回ってしまっている。

　軌道を修正するために、お嬢から目を離さないようにしないといけない。

　そのために、計画を変更する。ヴィンセントは今晩落とす。

「お嬢、その薔薇は別の場所で飾っておきましょう。ちゃんと手入れをしますんで」

「そう？　わかったわ。お願い」

「そんじゃ、いい夢を。お嬢様」

「おやすみ、アッシュ」

　お嬢はいつもより元気だった。

　キッドのおかげなのか、王子のおかげなのか。

　とりあえず俺は薔薇を抱えて屋敷をでて、そのまま火の魔法で灰になるまで薔薇を全て燃やした。

「とっとと片付けよう」

　俺はまた宿へと向かった。

ヤンデレパートとラブコメパート、途中で切る予定だったのですが、中途半端になったので繋げました。

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