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真の悪役（仮）育成日記(4)SideA※

※一部残酷な描写が続きます。苦手な方は飛ばしてください。

――二日目。

　静かな部屋に、ぽたり、ぽたりと水が落ちる。

　食事は与えず、排泄も許さない。

　ただただ、滴る水に耐えてもらう。

　そのうち時間の感覚も狂い、精神が崩壊する。

　魔法で苦しめるのとは違う楽しさが、拷問道具にはあった。

　ちなみにヴィンセントルートでは、お嬢とヒロインが敵対する組織に攫われて、監禁される話がある。

　ヒロインは監禁だけで済むが、悪役令嬢であるお嬢は色々と拷問を受け、傷物にさらされる。

　だから、その引き金になるヴィンセント(こいつ)はとことん潰しておかないといけない。

　お嬢をいじめるのは、俺だけでいい。

――二日目の夜。

「今日は退屈な日だったわ」

　とお嬢はぼやいた。

　眉間に皺がよっている。本当に退屈だったらしい。

　公言するということは、外に脱走はしていないようだ。

　もうすぐ変装して脱走してもおかしくない頃合いだな……と思った。

「お嬢、明日は手紙の書き方の練習をするんでしたっけ？」

「そうよ。一人前の貴族になったら、手紙のやりとりなんて当たり前にあるもの。でも手紙書くの……めんどくさいわ」

　お嬢はお気に入りのテディベアを抱きしめながら言った。

「……乙女ゲームとやらのシナリオを書くのはお手の物ですのにね。……ぷぷ」

「だだだだ、だまらっしゃい！」

　……触れられたくないところだったらしい。

　テディベアを投げられた。

「お嬢～。テディちゃんが可哀想っすよ～。この子も泣いてますぜ。『ロゼたまぁ～。ボクを投げないでくださいぃ～』って」

「そ……そうね。キッドが可愛そうだわ」

　あ、この熊(テディベア)、キッドって言うんですね。ループ八回目にして初めて知った。

　ロゼはしゅんと眉毛をたらして、テディベアを拾った。そして愛おしそうに抱きしめた。

「今度からは投げるのは枕にするわ」

「……ものを投げるのは確定なんっすね」

　キラキラとした瞳で答えるロゼ。まぁロゼの枕なら幾らでも歓迎して受けよう。

◆

――三日目。

「さて、どんな感じですかね」

「……いま時間は……？　仲間は……？　どうなっているんだ……」

　ヴィンセントが掠れた声で言う。

　もちろん俺は答えない。笑顔だけ浮かべてやる。

　顔色は青白くなり、目には隈が出来ている。不規則に落ちてくる水滴に耐えられないのだろう。この拷問は睡眠時間を削る。

　人間(ひと)は睡眠時間を削れば削るほど、精神を摩耗していく。

　悪の組織のボスとはいえ、肩書をとればただの人間(ひと)だ。

「お前は、何を求めているんだ」

「……」

　まぁ、組織を渡せといっても、簡単に譲渡できるものではない。

　責任者が交代になりました、と発言したら、必ず離れるものもいる。

　更に信用を築き上げ、国の裏で動く組織として行動したり命令したり、そういう面倒事はごめんだ。

　そんなことをしている時間があるなら、ロゼと一言でも多く会話をしたい。触れ合いたい。

　ヴィンセントは言葉を発するほどの体力は、まだ残っているようだ。

　なら、まだ正気を保っている。

　普通なら、いつ不規則な水滴の落下を数えているうちに、気が狂う。だいたい二日ほどで根をあげるらしい。

　だいぶ衰弱していた。

　そろそろ開放してやろう。

「……うん、思ったより早く終わりそうだな」

――三日目の夜。

　帰宅して、服装を整え、主人の部屋を訪れる。

「ただいま戻りました。お嬢。何かお手伝いできることはありませんか？」

「あら、おかえり。お昼の休暇は楽しかったかしら？　アッシュは毎日屋敷で働いてるんだから、まるっと一週間くらい休みをとってもいいのよ？」

　ロゼは上機嫌だった。

　部屋に入った時、鼻歌を歌っていたくらい上機嫌だった。

「お嬢」

「なぁに？」

「街に行きましたね？」

「――っ！　なんで、わかったの？」

　カマをかけたつもりだったが、図星だったようだ。

　自分一人で世界を創ったり、屋敷の護衛から脱走したり、街で遊んだり――

　うちのお嬢様は行動力が怪獣レベルだ。

「言っときますけど、お嬢。平民街に行く時は必ず従者を――」

「たまには一人になりたいときだってあるじゃない？　私は何も買わずにダラダラと服を見たりするのが好きなの。別に買うわけじゃないけど、従者がいたら、店主さんがノリノリで接客してくるから買わざるを得なくなるし――」

「……じゃあ、こうするのはどうでしょう」

　俺は人差し指を立てて、一つロゼに提案をした。

「俺と庶民の格好をして、恋人ごっこをして街を歩くのは――」

「却下」

「まだ言い終わってないんすけどね」

「ふ、ふん。あんたと、こ、恋人なんて……寒気がするわ」

　と言いつつ、ロゼの顔は耳まで真っ赤に染まっていた。

　キスの件から、少しは意識を向けてくれるように……なったのか、なってないのか。

　言葉と表情が矛盾して、コントロールできていない。

――可愛い……っ。

　六度目の繰り返し(ループ)の時は、監禁していたから、いつでもいくらでも抱きしめることが出来た。

　でも今はぐっと堪える。

「じゃあ、もう一つの提案を」

「……な、なによ。またふざけたら怒るから」

　どうやら俺の本気の愛情は、おふざけだと思われているようだ。

「繰り返(ループ)しているから知っている情報なんですが、明々後日に美味しいジェラートの店が来るんですよね。平民街に」

「じぇ、ジェラートですって！」

　びくんっとロゼが大きく反応した。

　犬のしっぽでもついていたら、びゅんびゅん振っていそうなほど食いつかれた。

「ちなみに、こっそり開いている露店なので、場所は分かりづらいです」

「……うっ、ジェラート、食べたい。でも……うぅ……」

「水魔法と空気魔法を応用したプロが作った氷菓子なので、繰り返し(ループ)前のお嬢は大変気に入っておられました」

「あぁ……そんなの……絶対に食べたいわ」

　元々キラキラしているお嬢の瞳が、更にキラキラ光る。

「明々後日、俺がそこにご案内しましょう。なので、せめて明々後日までは大人しく屋敷にいてくださいな」

「……明々後日。長いようで短いようで、魅惑的な内容だわ……。でも、ちょっとくらい外に出ても……」

「ちなみに、屋敷から出たら即分かるように結界を張っておきます」

「鬼！　チート！」

「チートはお嬢も同じでしょう」

「……はぁ、わかったわ」

　こうしてロゼは菓子に見事釣られた。

　明々後日までにヴィンセントについては、片をつけよう。

　ご褒美はロゼとのデートだと思えば、これから行う面倒な行為も楽しい余興だと思える。

「絶対に連れて行ってよ！　約束だからね」

「勿論」

　二人でデザートを食べに行く。

　言い方を変えただけで、正直これはデートである。

　デートだと、認識してもいいよな。……うん。

「楽しみにしてるわ！」

　ロゼは花が咲いたような笑顔を浮かべた。

「俺も楽しみにしてますぜ」

　つられて、俺も笑った。

※ラブコメ……です……。自信がなくなってきました。

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