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真の悪役（仮）育成日記(1)SideA

二章は特に過激な描写が多いです。ご注意ください。

　初っ端から物語が狂ってしまった。

　まさか、俺の作った菓子がきっかけで、王子とロゼの距離が近づくとは思いもしなかった。

　その代わりにお嬢の唇を奪うことができたから、プラスマイナスで考えると――やっぱりマイナスだ。

「……こりゃ、そうそうに動いておかねーと」

　俺は自室の机の上で、先程作った紙を見直した。

　攻略対象の王子は、これからちょこちょこ顔を出してくるかもしれない。

　でも、まだそこは想定の範囲内だ。

　俺が一番恐れていることは――

「……お嬢の行動力、だなぁ」

　七回のループで、何度頭を抱えたか。

　とりあえずお嬢はこの世界を楽しもうとする。

　どこからか手に入れてきた平民の服を着て、こっそり屋敷を抜け出して街へ出たりする。

　しかも――俺も人のことは言えないが――お嬢はかなりの異常（チート）能力者だ。

　隠密スキルは俺以上に高い。

　お嬢が本気を出したら、俺なんて簡単に撒いてしまうだろう。

「……で、王子、騎士、怪盗、科学者、人造人間、悪の組織の親玉、殺し屋、吟遊詩人」

　波乱万丈過ぎる。

　この物語は学園ラブストーリー……なんだよな？

　登場人物の顔は覚えている。

　どこで出会うのか、どういう物語が繰り広げられるのか。

　お嬢自身の言葉から聞き出したから。

「王子、騎士、怪盗、科学者、人造人間……この辺りは学園が始まってから関わるようになるから、今は放置。つーことは、残りの悪の組織の親玉と殺し屋と……吟遊詩人か」

　職業、名前の部分に横線を入れる。

「吟遊詩人は……まぁ、いいだろう。正直物語（ゲーム）が始まる現在――五年前にそいつが何をしているのか正直わからないしなぁ」

　七回のループを経ても、そこはわからなかった。

　しかも吟遊詩人はおまけルートのようなもので、お嬢と特別関わりのあるキャラではない。ヒロインが勝手に出会って、勝手に恋に堕ちて、勝手に旅に出るだけの話だったはず。

「つーことは」

　俺はある人物の名前に丸を一つ付けた。

「こいつから、潰していくか」

　悪の組織の親玉――ヴィンセント。

　スペックは闇魔法特化。呪いをかけてヒロインを苦しめたりする。

　お嬢は『彼はヤンデレキャラなの』と言っていた。

　また変な言葉が出たと思った。ヤンデレ。まぁ、俺には関係のない言葉だ。

　悪の親玉――いわゆるこの国の裏を管理する組織。

　政治で解決できないことを、穏便に解決させるための集団だ。

　社会は綺麗事だけでは回っていかない。

　誰かが汚れ役を受けないといけない。

――俺は、前のループを思い出した。

　ロゼの斬首のとき、汚れ役を押し付けられたのは、悪の組織でもなく、王子でもなく、王妃だった。

　彼女は凛として「心当たりがございません」と言い続けたが、それを信じる者はいなかった。

「これは前のループの時もやったなぁ」

　七回目のループのときも、俺はまず先に悪の組織を叩いて、潰した。

　そして組織を壊滅させた。それが悪い結果を起こしてしまった。

　王族は他国の力を借り、国は税を引き上げ、国民から暴動が起きる。

　でも組織を放っておいたら、お嬢が『本物の悪の道に行ってみるわ！おほほほほ』なんて言いかねない。

　なら、どうすればいいかは簡単だ――

　動くのは昼が良い。

　奴らは夜に動くことが多いから、確実に仕留めるなら昼だ。

　次の日、お嬢は目を腫らした状態で起きてきた。

　いじりすぎてしまったか。

「おはようごぜーます、お嬢。今日は月のものっすか？　お祝いしましょうか？」

「最低。しね。３週まわってワンって言って、しんで」

　……めちゃくちゃ機嫌が悪かった。

　俺はアップルティーを淹れる。

　お嬢はティースプーン一杯の砂糖を入れて、それは嬉しそうに、にんまりと笑った。

「お菓子はりんごのタルトタタンです」

「やったー！」

　お嬢の機嫌はすっかり戻った。

　もうこれで昨日のイタズラについては不問にしてくれるだろう。

「あ、お嬢。報せたいことがありまして」

「え？　なに？　また王子が来るとか？」

「いえ、そんなイレギュラーじゃなくて、午後から俺がお暇をいただくだけの話です」

「ふーん。アッシュから休みが欲しいなんて珍しいわね」

　お嬢はアップルティーを飲み、クッキーをかじった。

「まぁ、アッシュも13歳だもんね。そろそろ気になる女の子ができちゃうんじゃないの？」

　にまにま笑うロゼ。

――気になる女の子は、俺の真正面にいますけどね。

「うーん。一週間くらい昼は空けるかもしれません。あ、もちろん旦那様の許可はとってますぜ。夜は戻ってきますし、寂しかったら子守唄を歌ってあげるんで、気軽に呼んでくだせぇ」

「子守唄は余計だわ！」

　お嬢がぷりっと怒る。頬がリスのように膨らんでいる。

　あぁ、可愛い。俺はハンカチでお嬢の口周りを拭こうとしたが――

――バシンっ。

　手の甲をはたき落とされて、ハンカチは床に落ちた。

「あ、あぁっ！　いや、そんなひどいことするつもりじゃなかったのよ！　なんだかちょっと、その、あれで……悪意はないから、安心して頂戴」

　そう言ったお嬢の頬は真っ赤に染まっていた。

――これは、昨日のキスの影響だろうか。

　そんな可愛い顔をされたら、離れがたくなる。

　でも、それよりも今を楽しむよりも、未来を変えなければ。

　もう二度とロゼが不幸になる瞬間は見たくない。

　……俺だけのものになった時のロゼも、またいいけれど。

　彼女にはやっぱり笑ってほしい。

「じゃあ、俺は用のために準備をするんで。お嬢、窓から飛び降りて脱走しちゃだめですぜ」

「そ、そそそそそ、そんなことしないわ」

　やる気まんまんだったようだ。

「約束してください、お嬢。危険なことには足を突っ込まないと」

「わかったわ！」

　即答だった。絶対にわかっていない。

……まぁ、ここは侍女のアニーたちに頑張ってもらおう。