Call.1「お待たせ致しました。責任者の麗野まおが承ります」
「——はい、左様でございますか。ご納得いただけて何よりでございます。それでは、失礼いたし……」
それが、私の前世における最後のセリフだった。
総合家電メーカーのお客様相談室。
クレーム対応の最終防衛線であるスーパーバイザー（SV）として、私の胃壁と神経はすでに限界を迎えていたらしい。
26歳の秋。4時間に及ぶハードクレーマーとの死闘の末、私は完璧な営業スマイルを浮かべたまま、過労による急性心不全であっけなく逝った。
受話器を置いた瞬間の、あの謎の達成感たるや筆舌に尽くしがたい。
あぁ、ようやく終わったのだ。
理不尽な怒声から解放され、私にもようやく『永遠の有給休暇』が与えられる。
安らかな光に包まれながら、確かにそう確信していたのに——。
「……え？なに、これ」
覚醒した私の目に飛び込んできたのは、まったく見知らぬ光景だった。
薄暗く、やたらと天井の高い石造りの広間。カビと鉄の匂いが混じる空気は、やけに肌寒い。
少なくとも病院のベッドではない。
視線を落とすと、着慣れたオフィスカジュアルの代わりに、禍々しいオーラを放つ漆黒のゴシックドレスが私の体を包んでいた。
「コスプレ会場……？それとも、死に際の夢？」
思考がまとまらない。
手を握ったり開いたりしてみるが、自分の身体じゃないみたいに異様に軽い。
おまけに、体の奥底から得体の知れないエネルギー（のちに魔力と判明する）が、熱を持ってドクドクと脈打っている。
永遠の有給休暇はどこへ行ったのか。
やはり、死に際の幻覚だろうか。それとも――。
頭を抱えてフリーズしている私を現実に引き戻したのは、これまで何千回と聞いた、鼓膜を劈くような怒声だった。
「おいコラァ！この斧、一回使っただけで刃こぼれしたぞ！どう落とし前つけんだ！！」
ビクッと肩が跳ねる。
声のする方へ視線を向けると、身の丈2メートルはあろうかという豚顔の怪物がいた。
彼が血走った目で斧を振り上げて怒鳴りつけている相手は、うちの泣き虫な新人オペレーター……ではなく、カタカタと震える幼い少女の清掃員なのだが。
「…………」
禍々しい城郭。どう見ても本物の化け物。
どうやら私は、全くの異世界に転生した。という解釈で間違いないらしい。
そして、そんな私の目の前で展開されているのは、まごうことなき『不当な返品要求とスタッフへの八つ当たり』。
オークがけたたましく吠え、幼女めがけて無慈悲に斧を振り下ろそうとした、その瞬間。
カチッ。
私の脳内で、長年の職業病という名の『スイッチ』が、強制的にオンになった。
「――恐れ入ります、お客様」
ピタッと。風を裂く重低音が不自然に途切れた。
オークの剛腕から振り下ろされた巨大な鉄斧。
それが幼女の頭蓋を砕く寸前、私は二人の間に滑り込み、あろうことか素手の――それも右手の人差し指と中指の二本だけで、斧の刃をいとも容易く挟み止めていた。
自分でも信じられない身体能力だ。
しかし、極限のクレーム対応で鍛え上げられた私の図太い神経は、一切のパニックを後回しにして『業務』を優先した。
「……当窓口での刃物の振り回しは、他のお客様のご迷惑となりますので固くお断りしております」
「あ……？なんだテメェは！どこから湧きやがった！」
「お待たせ致しました」
私はオークの怒声に一切動じることなく、涼しい顔で一礼してみせる。
「本件、ここからは責任者の『麗野まお』が承ります」
私は斧の刃から指を離すと、前世からの手癖でスッと左耳に手を当てた。
すると、指先に集まった莫大な魔力が黒い粒子となって凝縮し、カチリと小気味よい音を立てて『それ』を形成した。
黒曜石のイヤーパッドに、繊細な銀の装飾が施された美しいマイク。
私が生前愛用していたものと瓜二つ……いや、それを遥かに上回る魔力駆動のヘッドセットだった。
「テメェが責任者だぁ？ふざけんな、俺は第一軍団の――」
「詳細を確認致します。少々お待ちくださいませ」
私は相手の怒声を食い気味に遮ると、スキル『アブソリュート・ログ』を無意識に発動させた。
直後、薄暗い広間の空中に、コールセンターのモニターを思わせる半透明のウィンドウが何枚も展開される。
そこには無数の文字列やグラフ、そして『過去の映像』が鮮明に映し出されていた。
「な、なんだこの光る板は……！魔法か！？」
「ご申告の品は、支給された量産型戦斧ですね。……なるほど」
私は空中に浮かぶログを指先でスクロールしながら、マニュアル通りの抑揚のない声で事実を告げる。
「こちらの斧、記載の耐用限界は『通常斬撃10,000回』となっております。しかしお客様は昨晩、酒の席の余興として、こちらで『硬度8の岩竜の甲殻』を力任せに叩き割ろうとされましたね？時刻は深夜2時14分、ログに完全な映像と耐久値の減少データが残っております」
「なっ……！？なぜ、昨日の出来事を……！」
オークの豚顔から、サァッと血の気が引いていくのが分かった。
「マニュアル外の用途による破損は『お客様の過失』となります。したがって、初期不良を理由とした無料交換はお受けできかねます」
「ぐ、うぅ……！う、うるせぇ！だったら力ずくで新品を奪うまでだ！」
図星を突かれたクレーマーが、逆ギレして暴力を振るおうとする。
一番やってはいけない悪手だ。
私は深くため息をつき、極上の営業スマイルを浮かべた。
同時に、私の内側で眠っていた絶大な魔力――生物の本能をすくみ上がらせるほどの濃密な『死の気配』が溢れ出し、広間全体をドス黒く塗り潰していく。
「ひっ……！？」
「……さらに申し上げますと、当窓口のスタッフに対する殺害予告は、重大なカスハラ（カスタマーハラスメント）行為に該当します。これ以上の不当要求、および暴行を継続される場合――」
私は一歩前へ出て、腰を抜かしてへたり込んだオークを見下ろした。
「規約に基づき、お客様の『アカウント』を物理的に抹消させていただきますが、いかがなさいますか？」
「はぁ！？ヴァ、ヴァンパイア風情が俺に逆らってどうなるか分かってんのか！！」
強烈なプレッシャーに耐えきれず、オークは半ば発狂したように立ち上がった。
私の警告を完全に無視し、再び斧を振り上げる。
それは、一切の対話を拒絶する、野生の獣そのものの姿だった。
「……左様でございますか。では、死んでいただけますか？」
言葉と同時に、辺りに漂っていた死の気配が一層、冥く深く呼吸をした。
「……ッ！！！」
ガチャリと斧を落とし、オークがガタガタと全身を震わせながら私を指さす。
その圧倒的な気配の奥底にある『何か』に気づいたのか、彼の顔面は今度こそ真っ青、いや、真っ白に染まっていた。
「て、てめぇ……い、いや！あなた様は、まさか伝説の『ブラッディ・ミストレス』！！？」
「？？？」
「ひぃぃぃっ！も、申し訳ありませぇぇん！」
己よりも圧倒的上位……いや、終焉級の魔族に直面したクレーマー……もとい、巨漢のオークは、涙と鼻水を盛大に撒き散らしながら、這うようにして猛スピードで逃げていった。
ガチャ、ツーツーツー。（脳内効果音）
「……本日は麗野まおが担当致しました。またのご利用を、心よりお待ち申し上げております」
私は誰もいなくなった空間に向けて深々と一礼し、ふぅ、と息を吐きながら魔法のヘッドセットを解除した。
振り返ると、斧を振り下ろされそうになっていた幼い少女――頭に小さな角と、背中にコウモリのような羽を生やした幼女が、へたり込んだままポカンと口を開けてこちらを見上げていた。
「お怪我はありませんか？」
私が声をかけると、彼女はビクッと肩を跳ねさせ、信じられないものを見るような目で私を見上げた。
「あ、えと……？いま、なにが……？」
圧倒的な暴力に対し、謎の光る板と丁寧な言葉だけで屈服させた異常な光景に、彼女の小さな頭は処理がまったく追いついていないらしい。
無理もない。魔族の常識からすれば、あまりにもセオリーから外れた戦闘だったのだろう。
「あ、ごめんなさい！あの、助けていただいて、ありがとうございます……。わたし、見習いサキュバスの『ティティナ』、です」
ティティナと名乗った幼女は、ふらふらと立ち上がり、ペコリと深く頭を下げた。
そして、恐る恐る私を見上げ、震える声で紡ぐ。
「あ、あの……力ではなく、『言葉』だけで上位種を退けるなんて……！あなた様が、我ら弱き魔族を救ってくださる、『裏の魔王』様なのですね……！」
「あ、いえ。『麗野まお』です」
「う、裏の魔王様……！し、失礼いたしますっ！」
「違います。うらのまお――」
私の訂正も虚しく、ティティナはもう一度深々と頭を下げると、パタパタと小さな羽を揺らしながら、逃げるように走り去っていった。
一人残された私は、カビ臭い魔王城の広間で、静かにため息をついた。
……どうやら、この職場のクレーム処理は、前世よりも少しだけ骨が折れそうだ。
こうして、私の異世界での新しい業務が幕を開けた。
