11話
針を落とす。ズンチャ、ズンズンチャ、歌声が始まるところで針を上げて、少しズラしてまた落とす。
「⋯⋯！ これだ⋯⋯ッ」
あの夜から六日、ゼンジは気づきを得た。
「――リンカ！ カリン！ 聞いてくれ！」
「あっおにーさんだ。 どしたの？」
「やっと歌詞が書けたのかしら」
「違う、音楽を見つけた！」
コーヒーショップ【双子の母】のドアをゼンジが叩いたのは、カイセの街にウナギを焼く匂いが漂いはじめた昼前のことだった。
「音楽を見つけた？ 詩的な表現もクドイと面倒になるわよ？」
「そうじゃなくて！ なんつーんだろ、歌の後ろで流れる音楽だよ！ アレを見つけたの！」
「バックミュージック、リズムのことね」
「そーゆうのか！ 俺、楽器なんて触ったこともないからさ！ どうしようかなーって思ってたら、すごいこと思いついた！」
「はいはいおにーさん、とりあえず座って座って。 お客さんたちがびっくりしてるよ」
「あっ⋯⋯」
ゼンジの視界にようやくリンカとカリン以外の顔が映る。
カウンター席のおじさんが、コーヒー吹き出して唖然とした顔でゼンジを見ていた。
「⋯⋯ごめんなさい」
「若いっていいねっ」
おじさんはサムズアップで応えた。
「⋯⋯⋯あざす」
ゼンジはうなずいて応えた。
「それで？ すごいことって何よ？」
「カリン、そこのディスク、借りてもいいか！」
「いいよ〜〜」
ゼンジはカウンターの内側に入ると、コーヒー豆の袋や計測器の横にあるミュージックディスクの針をにぎる。
おじさんが、興味深そうにのぞき込んできたとき、針を落とした。
「⋯⋯ここだ！ 歌と歌の間にある、楽器の音だけが流れるところ！ ここをこうやって針を行ったり来たりさせて繰り返すことで、ひとつの音楽ができると思うんだよ！」
「⋯⋯なるほど、間奏をループさせることで、バックミュージックを作り出そうというのかい。
これは、音楽の歴史が変わるぞ」
おじさんがメガネをくいっと持ち上げながら固唾を飲んだ。
「⋯⋯その発想はなかったわね。 すごいかもしれないわ」
「やるじゃんおにーさん！」
「えっ、いや、ああまあ、それほどでも」
ゼンジは照れた。
「権利者とアーティストたちの許可さえ降りれば実現は可能ね。そうなると、それに適したギアが必要になるわ。 そうね、針を上げ下げするよりも、ディスクを直接巻き戻すような⋯⋯こする動作でループできる、そんなギア⋯⋯
ゼンジさん、そのアイデア、いただいていいかしら？」
「もちろん！ 俺じゃギアは作れないから願ったりだ！」
電卓を弾くリンカ、思いもよらない提案に拳を握るゼンジ、「スクラッチ⋯⋯スクラッチディスクという名称はどうかな？」
眉を吊り上げるおじさん。
「いえ、もう少しシンプルな方がキャッチーで受けがいいわね」
リンカは頬をとんとんと指で叩きながら声をひそめる。
「うちの本店でね、安価なミュージック・ディスクの開発計画は立ち上がってるの。こするとなると最高品質の黒魔晶じゃもったいないし、その計画にねじこんでみせるわ。
だから、もっといい名前を考えるのよ」
悩む。フルで脳を回転させて、言葉を探す。思考するのがこんなにも楽しいのは初めてかもしれない。確実に、望む未来に繋がっている。
答えを出したのは、後ろのテーブルにコーヒー皿を置いて戻ってきたカリンだった。
「スクラッチDJ⋯⋯てのはどうかな？ ほら、ディスクを、乗馬するジョッキーのように自在に操る⋯⋯ディスク・ジョッキー。
盤をこする人がDJよ！」
「「「ディー、ジェー⋯⋯⋯！」」」
三人の目が、輝いた。
「いける！ 絶対にいい！ その名前なら子供でも一発で覚えれる！」
「やるわねカリン、最高よ」
「おじさんもいいと思う！」
満場一致の拍手喝采、ゼンジの小さな思いつきが、高価な楽器を持てぬ者たちに夢を生む。
「⋯⋯作曲の才能がなくても⋯いける、わたしももう一度⋯⋯！」
連鎖する情熱がおじさんの欲望に火をつけた。
