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和解

　私達は、奥の扉を開く。

　その扉の向こうにあった場所は、とても暗く、ランプの灯りしかなかった。

「なんで…」

　会長がいた。

　会長がランプで照らしながら、私達を見た。

「なぜって、目が覚めたので」

「そういうことを聞いているわけじゃない！」

　ではなにが聞きたいのだろうか。

　どうやってこの場所がわかったのかってことかな。

　とか思いつつ話そうとしたら、遮られた。

「僕は貴女を殺そうとしたのですよ⁈それなのになぜノコノコと来たんですか⁈」

　会長がそう聞いてきた。

　それに対しての答えなんて、考えるまでもない。

「それは嘘でしょう。会長からは、殺気を感じませんでした。それに、本気ならばその場で処分していたはずです」

　私はつらつらと、理由を言っていった。

「……それは」

　言葉に詰まっている。

　私の推測は間違っていただろうか。

　だが、間違っていないとそう思う。

「会長はお優しいですから」

「僕が、優しい？ははっ、そんなわけないじゃないですか。無関係な貴女を昏睡状態にしたんですよ？僕が優しいなら他はなんだというんですか？ねぇ、答えてくださいよ」

　会長は、不気味な笑いをした。

　でも、私の考えは変わらない。

　会長は優しい。というか、甘い。

　圧は感じるけれど、殺気は感じないし。

　私になにか危害を加える気もない。それに、昏睡状態にしたとか言っているけれど、多分一定の期間を超えたら起きるようになっていた。

　私は自力で起きたが。

「…やっぱり、優しいですよ」

　私は会長に向かって笑いかけた。

「本当、こう言うのはどうかとも思ったのですが、バカなのですか？」

　と、ため息をつかれた。

　バカ、か。否定はできないかな。

　考えるのは好きじゃない。

　私は思ったことをそのまま伝えたい。それが私なのだ。

「バカですよ、私は。ですが、会長へ伝えたことに間違いはないと思っています」

「はぁ、貴女は噂通りの方(かた)ですね。僕のことまで救ってくださるのですか？」

　噂とはなんのことだろうか。

　聞いたことはないが。救う、か。

　救けるとは言ったが、少し違う。

　だって、私は悪役令嬢のユミリア・シスカ。

　誰かの心までを救うことができるとは思っていない。

　だが、一緒に遊んだり話したりはできる。

　だから……

「救うとは言っていませんよ。私は、私のために動いているだけですから。なので、会長…私とお友達になってくださいませんか？」

　と、私は言った。

　会長は、ポカーンとしている。

　突拍子もないことを言った自覚はある。

　でも、私が考えた解決策がこうだったのだ。

　友達になれば、他愛のない話だってできる。

　なにより、私がそうしたいと思った。

　きっかけはそれでいいじゃないか。

「本当…貴女は……」

　会長が泣きそうな顔をしていた。

　泣かせるようなこと言ったか？

　それとも、泣くほど私と友達になりたくないとか⁈

　それはそれで私が悲しいんだが……

「分かりました。貴女の友人になります」

　と、笑った。

　困ったような笑いだけど、本当に出た笑顔だと思った。

　嘘ではないものだと、そう感じた。

　後ろから、声が聞こえた。

「黒い魔力が消えていく…」と。

　マリカが言ったことだから間違いはないはずだ。

　黒い魔力……闇の魔力のことだな。

　消えたのなら良かった。

　彼に何があったのかは、また聞くこととしよう。

　今はとりあえず、心と身体を落ち着かせていてほしい。