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マリカを助けた

「ふんふーん、今日のご飯はなに食べよっかな〜」

　『私』全開で外を歩いている。

　周りに誰もいないし、大丈夫だろう。

　私だってたまには、そんな日があってもいいと思うんだ。

　リンに会ったら、怒られそうだけど。

　そんな時に、たまたま通りかかった場所で危険な光景を見た。

「平民の分際で、生徒会とか生意気なのよ！」

「どうせ贔屓でもされているのでしょう⁈」

「一度痛い目を見るといいわ！！」

　そんな声が聞こえ、見てみると三人の令嬢。

　他にもいるみたいだが。

　その令嬢達が、マリカを囲んでいて、そのうちの一人が魔法を発動させている。

　それは『火』の魔力のようで、少しの炎があがっている。

　その手をマリカの方へ……

　そんなことさせるもんか！

　私の『水』なら止められる。

　だが、私の魔力でできるのか？

　いや、やるんだ！ここならギリギリ射程圏内だろう。

　私は、炎を発生させている令嬢の手に向かって、水をかけた。

　少しだけしかでなかったけど、止めることはできた。

「きゃ⁈」

　令嬢は、火を消されたことに驚いている。

　私は、その人達の前に出る。

「貴方達、なにをしているのかしら？話は全て聞いていたけれど、本当に贔屓なんてあると思っているの？」

「ゆ、ユミリア様…」

「あら、私貴女に名前呼びを許した覚えはないわよ。それと、本当に贔屓があるのなら私も生徒会に入っているはず。そうよね？貴女はそんなことも考えられなかったのかしら？ねぇ、聞いているの？？」

　私は、怒りで次々と言葉をはなっていく。

　反論する隙も与えないように。

　マリカを、というか私の前で人を傷つけようとした人に容赦なんていらない。

　言葉だけで済ませるのだから、逆に感謝してほしいものだ。

「す、すみませんでしたー！」

「謝るのなら、私じゃなくて、マリカにでしょう」

「すみませんでした！」

　令嬢達は、マリカに勢いよく謝り去って行った。

「ユミリア様、ありがとうございました」

「別に、人が目の前で傷つくのは寝覚めが悪いからよ」

「ユミリア様には、いつも助けていただいていますね。最初に出会った時だってそうでした」

　最初って黒猫の時だったっけ。

　ん？助けた覚えがないな。

「最初？」

「あの黒猫を助けることができたのは、ユミリア様が見逃してくれたからです。きっと、他の方(かた)でしたらああはいきませんでしたから」

「そう。あの時の猫は綺麗になったのかしら？」

「はい！すっかり元気になって。実は、あの猫は白猫だったのですよ」

　マリカが笑って言った。

　白猫が黒猫にって……よっぽど汚れてしまっていたのか。

　でも、それを綺麗にするってすごいな。

「貴女、頑張ったのね」

　私は、怖がらせないように微笑んだ。

「あ、ありがとうございます。あの、ユミリア様、どうか私のことはマリカとお呼びください。先程呼んでくださったでしょう？」

　そんなこと言っていただろうか。

　あー、うん。マリカ呼びしたかもしれない。

　まあこれは私が悪いな。

「わかったわ。マリカ」

　そう呼ぶと、彼女がまた笑った。

「ねぇ、マリカ。さっきのようなことはよくあるのかしら？」

「はい。攻撃されそうになったのは初めてでしたけど…」

　やっぱりよくあるのか。

　なんだか初めてじゃなさそうに感じたんだよね。

　マリカの反応が。

　まあ、攻撃されそうになったのが初めてなら良かったか。

「そう。なら今度から一人でいるのはやめなさい」

「で、ですが…私まだ友人といえる方(かた)がいなくて……」

「では、私が紹介してあげましょう。私の友人はとてもいい方ヶ(かたがた)ですわ」

「えっ、よろしいのですか？」

「えぇ」

　私の友人。

　アルミネ達を紹介しよう。

　きっと、あの子達ならマリカのことも受け入れてくれる。

　というか、生徒会で一緒だから大丈夫なはず。

　あーもう、結局こうなるんだ。

　悪役令嬢になろうと意気込んでいたところで、私はこうなる。

　おせっかいをせずにはいられない。

　それが私なのだ。

　これからは、マリカを守ることにしようか。

　放ってもおけない。

　だから私はとことんおせっかいをしよう。