第86話 恋は儚く
『ヒール』が投げられるという、衝撃の現場に居合わせた者達は、瞬き一つせずその光景を眺めている。
「皆さん驚いたかもしれませんが、これが強すぎる『思い込み』と『イメージ』の弊害、落とし穴です。良いですか皆さん？魔法はもっと自由なものなんです。ですが大多数の人達は『ヒール』を『イメージ』した時に、怪我人に触れるくらい近寄って使うものだと、強く『思い込み』過ぎてしまっているんです。魔法は難しく考え過ぎず、もっと自由な発想を大切にしましょう」
マリアがとても良い笑顔で話すが、余りの出来事で誰も口を開けずにいる。
そして学園長のエレノアは、自分がとんでもない事をしでかしてしまったと思っていた。
マリアの凄さは巷の噂や、最初の全体挨拶の時に理解していたつもりであったが、大間違いであったと。余りにも超越している。聖女だから特別……なんて安い言葉では片付けられない、超規格外の唯一無二の存在。暴君と呼ばれた前ヘリオルス王を屈服させ、たった一人で王城を……権力を破壊し尽くす力……こんな凄すぎる聖女様、気軽に学園へ呼んじゃ駄目だったぁぁあああ！！不敬罪……もしかして不敬罪になっちゃうぅぅう！？と思っているのである。
ん？学園長が苦しそうに悶えているけど、怪我はしてなかったよね？内臓にダメージでもあったのかな？
学園長エレノアの考えは、ただの杞憂である。
先日マリアは学園長に言ったが、学園の講師を受けたのは本当にもののついでだし、もし嫌であれば普通に断るだけの話だ。
むしろ今は、クロエに生徒たちと一緒に授業を受けさせる事ができ、マリアは感謝すらしている。
嗚咽を漏らしている学園長を除き、教師や生徒たちは徐々に再起動を始め、やがて学園内は大歓声に包まれた。
自分達のこれまでの世界が、一気に変わったのだ。
これまでの常識が良い意味で壊れた事に、学園の者達は歓喜した。
───◇─◆─◇───
クロエが授業に参加するようになってから、マリア達は学園長に許可をもらい、昼食は学生用の食堂を利用している。
今日はマリア・クロエ・エミリーの三人で、ランチタイムを楽しんでいた。
「マリア様ぁー！なんか視線が気になりますねー」
「我慢なさいなクロエ。皆マリア先生と食事をしたいけど、恐れ多くて近寄れないから、遠巻きに見ているしか出来ないのですわ」
「そうなの？私は別に気にしないから、一緒のテーブルで食べればいいのにね。それにしてもさすが大陸一の学園だね。豪華なランチだし、栄養バランスもよく考えられてるよ。エミリーちゃん夕食は寮で出るんでしょ？寮もこんな感じなの？」
「そうですわね。昼食に比べると野菜が多めだと思いますわ。ただマリア先生の授業が開始された頃から、さらに輪をかけて豪華な夕食を出されるようになりましたの。不思議ですわ」
「皆まだまだ成長期だからね。そういった部分を学園側が、配慮してくれたのかもしれないね」
「良い学園ですね～」
三人とも、エミリーの夕食が豪華になった理由を知らなかった……
少し離れたテーブルで、ケンリーとサイラスが食事をしているのが目に入る。
ん？ケンリー君も私達のテーブルをチラチラと見ているね。遠慮せずこっちに来れば良いのに……あれ？ケンリー君が見てるのって……エミリーちゃん？あぁ、そういう事だったんだね。エミリーちゃんに分からされても、ケンリー君が報復しなかった理由が分かったよ。
マリアはケンリーへ向け、ちょいちょいと手招きする。
それに気が付いたケンリーは、ビクッと体を揺らし、ガタガタと音を立てながら急いでマリアのもとまでやって来た。
「お呼びでしょうかマリア先生！！」
「ケンリー君も私達と同じテーブルで食べませんか？」
「え……いえ！自分にはまだ、マリア先生と食事を共にする栄誉は勿体ないです！！」
「私の事は気にしなくて良いですよ。だってケンリー君、エミリーちゃんの事が好きなんでしょう？」
マリアはぶっこんだ。
地球で『超規格外』と評されているマリアであるが、全てにおいて完璧超人である訳ではない。マリアは少し……いや、けっこうデリカシーが無いのだ。
ケンリーは顔を耳まで真っ赤にし、直立不動となってしまっている。
あれ？照れてるのかな？私もクロエちゃんやエミリーちゃんの事は好きだし、そんなに照れる事だろうか？
エミリーちゃんはまだ10才だけど、こっちの世界の貴族は、そのくらいで婚約者が決まったりもするらしいし、別に恋愛対象として見てもおかしくないだろうしね。
だがそんなケンリーを、冷たい目で睨み付けながらエミリーが呟く。
「……気持ち悪い」
ケンリーの恋はマリアの迷采配により、あっけなく砕け散ってしまった。
今度は魂が抜け落ちたような顔で立ち尽くすケンリーを、サイラスが自分たちのテーブルへ連れ帰って行った。
「マリア様ぁー！さすがですっ！相手に告白される前に断る！悪い芽は早めに摘んでおくって事ですねー！」
「まぁ！？そうでしたのマリア先生！確かに二人きりの時より、こういった場の方が私も気楽でしたわ！なんて素晴らしい配慮！さすがはマリア先生ですわ！！」
いや……そういう訳じゃ……
うん……ケンリー君、なんかごめん。
マリアの称号に『恋愛クラッシャー』が追加された……訳ではない。
