第83話 ご挨拶
「と言う訳で、教師の皆さん、生徒の皆さんの中で、希望される方達の講師をすることになった、虹の聖女マリアと申します」
（（（（（ど、どういう訳で！？）））））
マリアは学園の広場に集められた全教師・全生徒たちの前で自己紹介をしていた。
教師達はもちろんだが、ヘリオルス王国始まって以来の大事件を起こしたマリアの噂は、全生徒もすでに把握している。
初めは何かの冗談だと思っていた者達も、あのケンリーの変貌ぶりを見て、噂は事実だと思い始めていた。
「まず初めにお伝えしますが、私は細かく剣技や魔法の指導をするつもりはありません。学園とは、学び・考える場だと私は思います。一から十まで全て教わっては、学園を卒業した後の伸びが鈍化してしまうでしょう」
マリアは話を真剣に聞く生徒たちを見て、言葉を続ける。
「この学園の教師は皆さん一流です。そして生徒の皆さんも優秀です。一を学んだら、自ら……または皆で考え、二や三を得てください。そして失敗を恐れないでください。ある答えを求め失敗した先に、また違った答えがある事もあります。皆さんは可能性の塊だという事を忘れないでください」
マリアの横で、クロエは感動の涙を流している。
「明日から毎日二時間、私の授業の時間を用意して頂きました。希望者は遠慮なく参加してくださいね。それと私の実力が分からないと、判断できないと言う方もいると思います。何かデモンストレーションをしようと思いますが、リクエストがある方はいますか？」
ざわざわとする中、即座に挙手する者がいる。エミリーだ。
「はい、ではエミリーちゃんどうぞ」
「お姉さまは……あ！マリア先生は、すごい大きさの上級火魔法、『グランドインフェルノ』を使えると聞いた事がありますわ！私はそれを見てみたいですわ！」
「分かりました。それでは……」
マリアはスッと右手を掲げると、空中に激しく燃え盛る特大火球が顕現する。
それは通常の『グランドインフェルノ』より、何倍も大きいサイズだった。
その尋常ではない大火球に、『グランドインフェルノ』を見た事がある教師陣、そして一部の生徒たちは大口を開けて空を見上げていた。
さらに全ての教師と、エミリーを除く全生徒は、全く同じことを思っていた。
（（（（（か、完全無詠唱！？）））））
マリアはもう良いだろうと、大火球を引っ込める。
そして一人の生徒が、若干震える手を上げた。
「質問があるのですが、よろしいでしょうか？」
「はい。お名前を伺ってもよろしいですか？」
「特級クラスのサイラスです」
「サイラス君ですね。質問をどうぞ」
「マリア先生は完全無詠唱で魔法を行使しました……僕たちが使う詠唱魔法は、不完全なのでしょうか？」
「ん～、そう捉える事も出来ますが、それで言うと私の完全無詠唱魔法も、不完全だと言えますね。ただ私は敢えて詠唱していないです」
「敢えてとは……それはどうしてですか？」
「詠唱までしてしまうと、さらに威力が増してしまうからです」
（（（（（あそこから更に威力が増すの！？）））））
そう。マリアが詠唱しないのは、ただ恥ずかしいからと言った理由だけではない。一人で魔法の実験をしている中で判明した事実なのだ。
全ての魔法で試した訳ではないが、詠唱をすると概ね1.2倍～1.5倍ほど、効果や威力が増す。
「では次は剣技の方をお見せしますね」
（（（（（剣も使えるのぉぉお！？）））））
マリアの前に用意されたのは、上半身だけのマネキンに着せられた鉄製の鎧だ。
学園側から借りた木剣の使い心地を、確かめるように何度かビュンビュンと揮うと、鎧に向けて横薙ぎ一閃！
まるで初めから斬れていたかのように、鎧は胴から真っ二つに切断された。
（（（（（木剣で鉄って斬れるのぉぉお！？）））））
クロエが良い笑顔でパチパチパチと拍手をしている。
「では次は格闘術を－－」
「いえいえマリア様！もう十分マリア様の実力は、皆さんに伝わったかと思いますよ！」
あら、学園長のエレノアさんから止められてしまった。
「その……生徒だけじゃなく、教師陣も若干引いているので……」
あ……最初にしっかりと実力を見てもらおうと考えたけど、ちょっとやり過ぎてしまっただろうか。
でもポッと出の聖女から講義を受けるなんて、そんなの嫌だと思う生徒もいるはずだし、私の実力が伝わったならとりあえず良いだろう。
ん？ちょっと！エミリーちゃんまで引いてるのはどうして！？
さすがにクロエちゃん程の耐性はなかったか……ここは少し空気を変えよう。
「ええ皆さん、私の隣にいるこの子は、メイドのクロエちゃんです。クロエちゃんも私と少し魔法の訓練をした経験があります」
突然紹介されたクロエは、恥ずかしそうにペコリとお辞儀をした。
でもそこで終わらないのがクロエである。
クロエはしっかりと、マリアの意図を読み取っていた。
スゥーっと息を吸い込んだクロエは、魔法を行使する。
『アクアライド！』
集まった教師や生徒の前で、見た事もない魔法を無詠唱で行使し、楽しそうに動き回るまだ幼いメイド。
その姿を見て、マリアの目論見通りその場の空気は一変した。
特に生徒たちは、各国の貴族家の者たちが多い。貴族にとってメイドとは、ただただ家の雑務をこなす従者に過ぎない。だが目の前で一人のメイドが、全く理解できない魔法技術を披露し、無邪気な笑顔で動き回っている。
悔しい気持ちもあるが、それ以上に全員思うことがあった。
（（（（（楽しそぉぉぉおお！！）））））
「むぅ、さらに上達してますわねクロエ！」
エミリーを除いてはだが。
そしてこの日、生徒たちは家族や国にまたもや手紙を送った。
≪本当に！絶対に！何があっても！虹の聖女マリア様を怒らせてはならない≫
全ての手紙に、この一文が添えられていた。
