第60話 王都防衛戦① 知ってた
「いやぁ、クロード閣下も虹の聖女様も、実に素晴らしいですな！この後の王都の民へ向けての聖女様お披露目の儀は、大変盛り上がることでしょうな！時間もおしているようですし、民たちのためにすぐお披露目を致しましょう！」
場内の皆が盛り上がっているなか、小太りで脂ぎった顔の男が一歩前に出て、仰々しくマリアとクロードを褒め称えたのだが……
「「「「「………………」」」」」
その男が喋った途端、なぜか場内はシーンと静まり、皆はその男に対して白けたような目線を送っている。
マリアは小声でクロードに尋ねてみた。
「この声……クロードさんあの人って……」
「ああ、彼がルグロ子爵だ」
「なるほど、この男がそうですか」
（な、なんだ？儂が喋った途端、どうして皆黙ってしまったのだ……）
ルグロはより一層脂ぎった顔を、不思議そうに左右に振っている。
「ルグロよ。お披露目の義は中止にする事にしたのだ。そういえば貴様には伝えていなかったな」
「なっ！？陛下！それはいけません！民たちは聖女様を一目見たいと、楽しみにしておるのですぞ！皆それを予定して王都に集まっているのですから！」
「予定が狂うと民たちは困るか……予定が狂って本当に困るのはルグロよ、貴様ではないのか？」
「な……何を仰いますか陛下。私は民たちのことを思ってですね……」
国王とルグロがそんなやりとりをしていると、一つの扉がバーンと勢いよく開かれ、一人の兵士が飛び込んで来た。
「緊急ゆえ謁見中失礼します！王都の南門以外、北・東・西門へ向け多数の魔獣が接近中！これより冒険者ギルドと連携し、対応にあたります！」
「うむ。冒険者たちに報酬は弾むと伝えてくれ。王都軍は予定通り半数を投入せよ」
ビシッとした敬礼の後、兵士は急いで退出していった。
「へ！陛下！王都周辺に多数の魔獣ですぞ！王都軍の全てを投入して対処せねば！ほら貴族家の皆さまも！王都へ連れて来た兵たちを外に向かわせるべきでは！？」
ルグロの必死の訴えにも関わらず、相変わらずシラーっとした空気に場内は包まれている。
「何をそんなに慌てておるのだ？王都軍を半数投入するのでは足りんのか？」
「いやいや陛下！ここは全軍投入せねば守り切れませんぞ！」
「先ほど兵も申しておっただろう？冒険者ギルドと連携を取るとな。それとも全軍が王都の外に出ねば、貴様に不都合があるのか？」
「いえ私は……そんな……」
（なんだ……何が起こっているんだ……このままではもうすぐ……）
するとまた扉がバーンと勢いよく開かれ……
「王都内各所で魔獣の出現が確認されました！」
「うむ。して場所は？」
「はっ！全て情報通り三カ所、ルグロ子爵の関係する建物からです！」
「なっ！知らん！儂は関係ない！儂は何も知らん！被害者だ！」
あーあ、ルグロ子爵苦しいねぇ。気持ちは分かるよ。予定通り物事が進まないって辛いもんねぇ。
「皆の者、そなたらの私兵にも協力してもらい感謝するぞ」
「……へ？」
「何を呆けた顔をしておるルグロ。謁見が始まる前から、各貴族家の私兵と王都軍の半数を、貴様の関係する建物の周囲に忍ばせておいただけだ。ちなみに貴様以外の者たちは、事前に教会で国への忠誠を誓い、今日起こるであろう事を共有しておるぞ」
ん～、そろそろ種明かしをしてあげようかな。
呆然としているルグロの前に、スッとマリアが立つ。
「実は先日、あなたと怪しい六人組が話していた計画を、聞いてしまったんです。王都の外から大量の魔獣に襲わせ、軍が対処にあたってガラ空きとなった王都内にも魔獣を放ち、その混乱に乗じて私を誘拐する……事前に全て陛下に伝えさせてもらいました」
「わ……儂は本当に何も知らない！何かの陰謀だ！誰かが儂を嵌めようとしているんだ！」
「陰謀ですか……私を手土産にすれば、帝国での確固たる地位も得られる……そんなことも言ってましたね。そうだ！ではあの人達に証言してもらいましょうか？」
マリアがそう言うと、兵士たちに連れられ、顔を曝け出された六人組の男が場内へと入って来た。
「この人達、王都の南門を攻める予定だったようですね。クロードさんの騎士団が捕まえてくれましたよ」
「くっ……そんな……そんな奴らは知らん！そんな怪しい奴らはすぐ殺すべきだ！」
激高しだしたルグロが両手を高々と掲げ、詠唱を開始する。
「紅蓮の猛火 太陽となりて全てを飲み込め 地獄の業火 不死すら焼き払い その血を絶やせ 終焉を告げる赤き炎よ その全てを塵と化せ！」
ルグロの頭の上に、巨大な火球が生成されていく。
詠唱している様子を見ながら、マリアは（詠唱ちょっと長すぎん？）とか思っているのだが、周囲の貴族達は大慌てだ。
「血迷ったかルグロ！マリア殿！あれは上級魔法だ！早く逃げないと焼け死んでしまうぞ！」
クロードも顔面蒼白でマリアに退避を促している。
「ふん！もう遅いわ！全員焼け死ねぇぇぇえい！！『グランドインフェルノォォォオ』」
ルグロが叫びながら放った巨大な火球は、真っすぐ国王へ向かって行った。
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もうお読み頂いた方もいるかとは思いますが、短編で出しております下記作品
『やらかし女神の打開策』
『婚約破棄ですか？ それは私の計画通りです』
『私のママは人魚姫 ママ！私が浮気して出来た子ってどういう事！？』
上記の三作品には、『たたかう聖女さま』に登場している人物や、登場予定の人物の過去のお話が書かれております。
お時間ある時に読んで下さると嬉しいです。
短編で『勇者の俺が勇者パーティーを追放されたんだが？』もあるのですが、もしかしたらこちらに登場している人物も、いつか登場するかも……しれません。
マリアの活躍をまだまだ見たいと思ってくださった方は、ブックマーク登録や評価をして下さると、本当にほんと～に執筆の励みになります。
これからも『たたかう聖女さま』をよろしくお願いします！
