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第10話

　〜天文15年（1546年）〜

　時は流れて3年後。

　幸運な事に、そこまで大きな戦はなく、織田の力も徐々に取り戻しつつあった。

　そして、吉法師は周りの期待以上に成長し…13歳になっていた。

　そして今日は、待ちに待った元服（げんぷく）の儀。

　元服（げんぷく）とは、奈良時代以降の日本で、成人を示すものとして行われた儀式だ。

　通過儀礼の一つであるが、これを行なっているといないとでは雲泥の差がある。

　改修した古渡城（ふるわたりじょう）にて、吉法師は髷（まげ）姿をして、大人が着るような立派な服装に身を包む。

　それを見た参加者達は、目を奪われていた。

　わずか13歳で、どこか気品漂うオーラを出しており、中には涙を流す者もいる。

　「おめでとうございます。」

　「立派になられて…。」

　無事に元服の儀も終えて、皆んなに祝いの言葉を受け取る。しかし…内心では良く思っていない者も少なからずいるのも事実。

　成人したと言う事は、指名があれば堂々と次期当主にもなれると言う事。

　類い稀なる才能を持つのは、皆んなが知る所であり、現当主であり、父の信秀（のぶひで）は次期当主は吉法師にと考えているのは、口に出さなくても皆が感じていた。

　そして吉法師の母、土田御前（つちだごぜん）は、吉法師の実弟である勘十郎（かんじゅうろう）を溺愛しており、将来の当主にと推していたのだ。

　これにも理由がある。

　吉法師は転生者でもあり、見た目は子供でも内面は大人。恥ずかしさもあり、子供らしい振る舞いをしてこなかった。

　それにより母の土田御前（つちだごぜん）は自身の言う事を聞かず、剣を持てば大人顔負けの実力に、教えてもいない事を知っている吉法師の事を気味が悪いと、どこか一線を引いていたのだ。

　そこに吉法師の弟でもある勘十郎（かんじゅうろう）が生まれたのだから溺愛してしまうのも当然と言える。

　吉法師もそんな母は苦手でもあったし、弟の勘十郎（かんじゅうろう）とも遠ざけられてきる為か、積極的にはあまり関わろうともしてこなかった。そんな時に那古野城（なごやじょう）を譲り受けたので、そこから関わりは一切なかったのである。

　（母の向けられる目が苦手であったが、そんな事も言ってられんな。これからは歩み寄っていこう。）

　これだけは言っておくが、決して吉法師は母や弟を嫌っている訳ではない。

　関係を改善したいと思っていたのである。

　そして元服（げんぷく）と同時。多くの場合はそれまでの幼名を廃して”改名”を行う。

　ちなみに名を決めたのは禅僧の沢彦宗恩(たくげんそうおん)が命名した。

　皆の前に立った吉法師に視線が集まる。

　「私は…吉法師改め…名を…。」

　一瞬の静寂。

　「「「織田信長（おだのぶなが）と名乗る。」」」

　透き通る声で言った、その名は全員の耳に響き渡った。

　これが吉法師改め…織田信長13歳での出来事。これで無事に成人を迎えたのである。