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担任の先生と妹①

　喫茶店に移動してきた。

　木製のシックなテーブルに案内され、俺が椅子に座り。

　篠宮先生とチサキがソファで隣り合わせで座っている。

　どっちが俺の隣に座るのかで軽い口論が勃発したためだ。

　折衷案として、篠宮先生とチサキがソファに座ることになった。

「……まず初めに聞きたいんだけど、なんで誤解を生みかねないこと言ったんだよ」

　俺はコーヒーをちびりと含んでから、単刀直入に切り出す。

　うっ、苦いなこれ。

「お兄ちゃん、絶対騙されてるから」

「は？」

「こんな美人が、お兄ちゃんの彼女なわけないじゃん。そもそも、お兄ちゃんに彼女ができること自体おかしいんだから」

「し、辛辣すぎないかな」

　さすがに目から汁が出てきそうだ。

　そりゃ、モテない人生だったけど。

　妹からもらったバレンタインチョコを、一個とカウントする程度には残念なやつだけど。

　俺が言葉の刃に切り裂かれていると、篠宮先生が困ったように表情を強張らせながら。

「誤解してるよ、チサキちゃん。私、タクマくんのこと騙そうとか考えてない。ちゃんと、真剣に交際してる、から」

「馴れ馴れしく名前で呼ばないでください」

「あ、ごめんね。じゃあなんて呼べばいいかな？」

「呼ばなくて大丈夫です。金輪際、お兄ちゃんから身を引いてくれれば結構ですから」

　チサキはツンケンした物言いで、敵意を剥き出しにする。

　どうやら本格的に俺が騙されていると思っているようだ。

　もし、篠宮先生が彼氏からお金を吸い取るような性悪女なら、俺と付き合ったりはしないだろう。

　高校生の経済力なんてたかが知れている。

　だが、おそらくチサキは、篠宮先生のことを社会人とは思っていないのだろう。

　同年代だと勘違いしている節がある。まぁ、誤解されても仕方のないポテンシャルの持ち主ではあるのだが。

「チサキ、ちょっと思い込みが激しすぎるぞ」

「……そんなことないし」

「じゃあ、花澄さんのこといくつくらいだと思ってる？」

「え？　お兄ちゃんと同い年……いや、敬語使ってるから一つ先輩とか？」

「花澄さんは、にじゅ──」

「わああぁぁああ⁉︎　女性の年齢いったらダメって習ってないのかな！　タクマくん！」

　篠宮先生は燃えるように顔を熱くすると、慌ただしく俺の口を塞ぎにかかる。

　周囲に居合わせた人が、ぎょっとしていた。

「す、すみません……つい」

「ついですまないからね！」

　ピンと人差し指を突きつけて、俺に注意してくる篠宮先生。

　お、おお……。

　なんか怒られるのも新鮮で、いいな……。

　とか呑気なことを思っていると、チサキのパチパチとまぶたを瞬かせながら篠宮先生を見やる。予想よりも遥かに大人だったことに驚いているみたいだ。

「まぁとにかく、経済力という面で花澄さんは俺よりよっぽど力がある。そもそも、俺から搾り取れる金なんて雀の涙みたいなものだ。騙す価値がない。違うか？」

「……それは、そう、だけど」

　視線を落とし、不服そうではあったが、納得してくれる。

　しかしチサキはむっと唇を尖らせると、俺の目を見て。

「じゃあ、どうやって知り合ったの？」

「え、あ、ああえっと、海でナンパした的な」

「は？」

「だからナンパしたんだ。俺が、花澄さんを」

　付き合うきっかけになったのは、間違いなく海でのナンパだ。

　あれがなければ、教師と生徒のままだっただろう。

　チサキは俺からナンパという単語が出てくると思わなかったのか、小さい口をポカンと開けてしばらくその場で放心していた。