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不穏

忙しくて投稿遅れております。

申し訳ありません。

「♪～～～」

　赤鹿を出たラングは上機嫌な様子で、鼻歌を歌いながら歩いていた。ポケットに手を突っ込み、スキップでもしそうな足取りであった。

　そのうち、ラングは人気のない裏路地に入っていった。辺りは薄暗く、ネズミの「キーッ、キーッ」と鳴く声が聞こえるのみである。

「待て」

　そのラングに背後から低く声を掛けるものがいた。ラングは酔っぱらったまま、ヘラ～っと振り返った。

「なんだい？」

　ラングの目の前には三人の男がいた。見た目はその辺の作業員のようだが、誰も彼も剣呑な雰囲気を放っており、腰に剣を帯びている。それに気づいているのかどうか、ラングはへらへらしたまま答えた。

「なんだい？　兄さんたち。物騒だな。物盗りかい？　生憎とさっき手持ちを全部酒場で使っちまってね。何も持ってないぜ？」

　そう言って、ラングはポケットを裏返して、何もないことをアピールした。

「なぜ、暁の鷲のことについて調べていた？」

「......」

「答えろ」

　男たちの手が腰の剣へと伸びる。

「そりゃあんた......女王陛下の命令だから......さっ！！」

「ぬ！？......がっ！？」

「貴様！？」

　ラングは突如飛び出して、真ん中でしゃべっていた男を叩き伏せた。酔っ払いだと思い、不意を突かれた男たちは動揺し、一拍反応が遅れてしまった。

「ちいっ！」

　左にいた男が抜き打ちで剣を振るうが、ラングはひらりと避ける。そして、全力で間を抜けて駆けだした。

「待て！」

「待てと言われて待つ奴はおらんでしょう～」

　ラングは人を食ったようににやりと笑って逃げていく。残った二人も全力で追うが、ラングの足の速さについていけなかった。

「くそっ！　なんて逃げ足の速い野郎だ！」

　追手の二人のうち一人が、ラングを完全に見失って毒づいた。

「落ち着け」

「だが、あんな奴を見失ったと知れたら、ゼス様にどんな目にあわせられるか」

「分かっている。だが、あれを見ろ」

　追手の一人が道の先にある通路を指さした。

「あそこに真新しい足跡がある」

「だが、あのスピードでは俺たちが追い付けんぞ？」

「問題ない」

　指さした男の方はにやりと笑った。

「あの道の先は行き止まりだ」