異世界転移したら、死んだはずの妹が敵国の将軍に転生していた件

小麦頭の男

　ミアはニヤニヤしながら烈を見ていた。

「やはり私の見込んだ通りだったな。すさまじい剣だ」

「......」

　烈はそれに対して何も答えない。ただ、ため息をついて剣を鞘に戻した。

「さてと、あとは縛ったこいつの始末をどうするかだが......」

「うぐっ、くそ女め......」

　大地に縛られたまま、身を投げ出されたダンガは毒づいた。これだけの戦力差があって立った二人にやられるとは、今でも信じられなかった。

「何者なんだてめえら」

　ダンガの問いにミアは肩をすくめる。

「ただの戦士さ。言っただろ？　気に入らなかったから潰しに来たんだ」

「ふざけるな。そんなことで、命を投げ出す馬鹿がいるかよ」

「いるんだな、ここに......それよりだ」

　ミアは腰に差していた小刀を抜き、ダンガの喉にぴたりと当てる。

「お前らの黒幕は誰だ？」

「！？」

　ダンガは無言で驚いた。なぜそんな答えに至ったのか、訳が分からなかった。

「黒幕？　いるのか？」

　烈がミアに聞く。

「ああ、こいつらただの山賊にしては装備が整いすぎている。誰か出資している奴がいるんだろう」

「......てめえら、もしや密葬部隊の人間か？」

「密葬部隊？」

　またも烈がミアに疑問の目線を送った。ミアが考え込むように答える。

「確か、バリ王国軍の暗部を一手に担う秘密組織だったか？　密偵、暗殺何でもござれの......本当にいたのか？」

「けっ、知るかよ。てめえらがそうなんじゃねえのか？」

「はっはっは！　戦士だと言っているだろう？　というか......」

　ミアはダンガに顔をぐっと近づける。

「こんな大柄の美人がそんなものに似つかわしいと思うか？」

「ぐっ......」

　確かに、ミアは目立ってしょうがない。およそ、密偵などはできないであろう。

「第一にちまちましたのは性に合わん。そういうのはな......そこにいるようなのができるんだ」

　ミアは建物の陰に目線を移した。烈ももちろん気づいていた。気配を巧妙に消し、息をひそめているが、そこに誰かいることを。

「あらら、気づかれてたならしょうがねえや」

　そうして建物の陰から出てきたのは、ダンガに色々聞いてきていた新参者の子分だった。先ほどまでの小物感は嘘のように霧散し、全身黒づくめの服装と相まって、今は闇夜から突如として襲い掛かる、黒豹のような雰囲気を放っている。

「意外と二枚目だな」

「この男を見ての感想はそれなのか？」

「仕方あるまい。見たまんまを言っているのだから」

「それにしたって、もう少し警戒をするべきだろう？」

「今(・)は(・)襲い掛かってくる様子もないからな。無害だ」

「......まあミアがそれでいいならいいが......」

「くっくっくっ、あんたら面白いな」

　二人のやり取りを小麦色の頭をした男が遮った。

「まあいいた。確かに俺の目的はあんたらじゃなくて、そいつなんでな」

「......新参、てめえ、騙してやがったのか」

「女子供にまで手を出すやつより、ましだろう？　それより......」

今度は小麦色の頭の男がダンガに顔を近づける。

「俺の正体は言わなくてもわかるだろう？　お前の黒幕と、俺のバックに控えてるやつら、どちらが怖い？」

「ぐっ......」

　ダンガは縛り上げられながら、蛇に睨まれた蛙のようになった。目に見えて冷や汗が吹き出している。

「正直もう大体正体はつかめてるんだ。あと一押しほしいだけ。さあ、黒幕は誰だい？」

　男の絶対に逃がさないという目線に、ダンガは目をそらした。苦悶の声を上げていたが、すぐに観念したかのように声を絞り出した。

「シウバ伯だ......」

「何？」

　今度はミアが少し驚いた。だが烈は当然の如く誰かわからなかった。

「誰だ？」

「ここの領主だ。まさか自分に害は少ないとはいえ、領主自身が黒幕だったは」

「ははぁ、やっぱりな。くだらない話だぜ」

　ミアは小麦頭の男を向いて言った。

「それで、どうするんだ？　こいつも、その領主も」

「ま、俺の仲間が今からきてこいつのことは回収するよ。元お頭も安心しな。白状したから少し罪が軽くなるようにしておいてやるよ」

「領主は？」

「そっちも、どうにかするさ」

「どうとは？」

「一番罪が軽くて死刑かな？」

「そうか。なら言うことはないさ。行くぞ、烈」

「おっとっと、待った待った」

　踵を返そうとするミアの前を素早い動きで回り込んで、小麦頭の男は進路を妨害した。

「なんだ？」

「いや、あんたらに興味がわいてね。どうだい？　観光がてら目的地があるなら案内するぜ？」

「......」

「（にこにこ）......」

　ミアの殺気を男は笑って受け流していた。大した胆力である。

「レツ、どうしたらいいと思う？」

　ミアは烈に振り返って聞いた。

「どうと言われてもな......」

　烈は男の顔を見た。相変わらず、考えていることがわからない顔でにこにこと笑っている。

「名前を聞いてもいいか？」

「おっと、俺としたことが！　悪いね。ラングってもんだ。よろしくなレツ！」

　小麦頭の男、ラングは人付き合いのよさそうな顔を浮かべる。

「ああ、俺は烈、立花烈だ」

　烈はミアの方に向き直った。

「いいと思うぞ？」

「ほう？　なぜだ？　だいぶ怪しいぞ？」

「まあ、腹に一物抱えてそうだけど......悪い奴じゃないんじゃないか？　なんとなくだが」

「なんとなくか？」

「ああ、なんとなくだ」

　ミアはちらっとラングを見た。そして利(・)き(・)手(・)で(・)は(・)な(・)い(・)方(・)の手をラングに差し出した。

「ミア・キャンベルだ。ミアでいい」

「へえ？　ずいぶんあの男を信用しているんだな」

「そうだな、昨日今日会った気はしないくらいだ」

「ん？　どういうことだ？」

「後で話してやるさ。それより下山しよう。腹が減った」

「オーケー。最高にうまいもんをごちそうしてやる」

「宿屋の鹿肉シチューか？」

「ありゃ？　知ってたのか？」

　とぼけた様子のラングに苦笑しながら、ミアと烈はエベリ山を下ることにした。空はいつの間にか白ばみ、太陽がのぞこうとしていた。