相変わらずのカンケイ

　久しぶりに中学のときの仲間達と会うことになった。

　ちょうど、皆の休日が重なったからだ。

　既に皆、それぞれ会社に勤めたり、実家の家業を手伝ったりして、ばらばらになってしまっていたが……。

「くわあああ、これ、難しい……！！」

　恵美子がコントローラーを投げ出した。恵美子がやっているのは、ＶＲで有名なゲーム。ヘッドセットと二つの特殊なコントローラーを使って矢印のついたキューブを切っていくというものだ。

　ちなみにここは、晴美の家。一人暮らしな上に、部屋が広いからと、晴美の家に集まって、お泊り会をやっている。

「たしか、このゲームって……ダイエットに良いんだっけ？」

　眼鏡を付けて、読書にいそしんでいるのは、美弥。そう言いながらも、目は本を離さない。

「そうだよそうだよ！　ほら、恵美子も感じてない？　ほどよく運動されてるって感じ！」

「うーん、そうなのかな？　それよりも初体験なことがいっぱいで目が回りそう」

　ふわふわな笑みを浮かべながら、美弥に同意するのは、この家の主である晴美だ。晴美の言葉にゲームをやっていた恵美子が耐えかねて、ヘッドセットを外したようだ。……あれ？　なら、どうして太ってるんだ？

「夕もやんない？　面白いよ？」

　交代しようと言わんばかりに、恵美子からヘッドセットとコントローラーを受け取る。

「どれ……初めてだけどやってみようかな」

　中学時代はこれでも、卓球部に所属していたことがある。……とはいっても、部員と大喧嘩して、４か月でやめてしまったが。

「じゃあ、つけてあげるよ。ほら、これ持ったままねー」

　パソコンのモニターと同じ世界が目の前に広がった。

「うわあ……本当に後ろも前も見えるんだね」

「夕、こっちこっち。そこで動いたら反応しないから」

　恵美子が私を誘導してくれる。ヘッドセットを付けたら、現実世界は見えなくなるからね。

「ありがと……それにしても、立体に見えるのもすごいね」

「すごいよー。他にもね、遊園地とかもあるんだけど……そっちは酔っちゃって」

　マジか。遊園地も遊べるとは恐るべし、ＶＲ……。

「あ、それじゃあ……よいしょ。これやってみて。イージーってあるでしょ？　それが初心者用」

「ん、了解」

　しかし、私はうっかり操作を間違えて、その隣のハードのクラスを……押してしまった。

「「あっ……」」

　恵美子と晴美の声が、重なった。

　リズミカルな曲と共に、キューブが流れてくる。

「わわ、これ斬るんだよね！」

　斬るというより振るというべきか。しかし、斬った感覚はそれと似ている。気持ちよくキューブが真っ二つに斬れていくのが楽しい。

「よっ！！　はっ！！　とうっ！！」

　でっかい壁は、身を翻して避けて、目的のキューブを音楽と共に切り裂いて。

「……ある意味、芸術的かも」

「……だねぇ」

「ん？　何があったの？」

　無事、クリアしたのを見届けて、私はヘッドセットを外した。

「はいこれ。芸術的なプレイ」

　恵美子が自分のスマホを見せてきた。

「ぶっ……」

　変な格好で巧みにプレイしている。いや、ちゃんとクリアできたからあれだけど、外から見たら、ある意味、芸術的な格好になっていた。

「なんだか、私もやりたくなっちゃった。選手交代してもいい？」

　晴美は私のプレイに誘発されたのか、慣れた手つきで一人でセッティングを終えると、私よりも上のエクストラステージを、楽しげにプレイしていた。

「こっちはそんなに芸術的じゃないね」

　見てないと思っていた美弥が声をあげた。

「読み終わったの？」

「ん。このくらいの文庫だったら、１時間あれば十分」

　私たちの隣に座って、晴美のプレイを見る。

「そっか、あれは腕を回してやるのか……」

「いや、知らないとわからないし」

「ハルちゃんすごい……」

　口々に言いながら、次々とステージをクリアしていく晴美に、おおっと歓声をあげる私たち。

「ふふふ、こっちはみんなよりもやってるからね！！」

　得意げな顔で晴美は、私たちを見て一言。

「運動したら、お腹すいちゃった！　ご飯たべよー？」

　どうやら、あのゲームはダイエット……ではなく、食欲増進にいいようだ。

「今日はね、みんなと一緒に食べようと思って、デパ地下で買ってきた……ステーキ丼！！　あ、海鮮丼もあるよ」

「流石は食欲の権化……いえ、グルメな晴美様！！」

「ん、最初の部分は聞かなかったことにするね♪」

　こうして私達は美味しい夕食タイムへと突入したのだった。