第１話 やりたい仕事に就いたからって、いつもやりたいことができるとは限らない
「……何故だ？」
普段からは考えられないような暗い声で俺、ハディ・トレイトはそうつぶやいた。
「……何故なんだ……？……何故なんだああああぁぁぁぁぁ！？」
ボゴォッ！！
「いってぇぇぇ！？」
「ハディうるさい！赤ちゃんが起きちゃうでしょ！？」
「口で言え！！いきなり後頭部を殴るな！！」
どうも皆様おはようございます、こんにちは、こんばんは。
俺はＤ級冒険者のハディ・トレイトだ。
「あっ！ほら、起きちゃったじゃない！よしよーし……」
ちなみに、さっき辞書という名の凶器で、俺の後頭部を殴ってきたこの暴力女はメリス・テーナス。
俺の冒険者仲間だ。
「……ねぇ、ハディ」
「ん？何だ？」
あれ？なんかメリスの周囲が赤く光っているような――――
「燃やされちゃうなら、右腕と左腕、どっちがいい？」
「ちょっと待て！！まず質問がオカシイ！！」
燃やされちゃうならって何だ！？
燃やすな！！素敵な笑顔で何言ってるんだこいつ！？
「冗談だよ、もー」
「……そうか、冗談か。……目が笑ってなかったが」
冗談じゃないよな？俺が『暴力女』って言ったから怒ったんだよな？
………待て、俺は心の中で言ったはずだぞ。
「それより、どうしたの？いきなり大声で叫びだしたりして……」
「……何かその言い方だと、俺が頭おかしい奴みたいだが……」
「大丈夫ハディ！あなたの頭がどうにかなっちゃったとしても、私はずっと仲間だからね！！」
「ちょっと待て！！俺の頭は別にどうにもなってねぇぞ！？そのキラキラした目やめろ何を期待してるんだお前は！！」
さっきみたいに赤ん坊を起こさないよう、声を抑えて言い合う。
横目でちらっと見ると、メリスがあやしたおかげか、ぐっすりと寝ていた。
……おいメリス、つまらなさそうな顔するな。俺の頭は正常だ。
「話を戻すが……、叫びたくもなるだろ、この状況」
「？」
メリスは分からない、といった顔をしている。……お前それでも冒険者か？
今の状況を簡単に説明しよう。
ここはスイーツ王国の中にある、ビスケット町という小さな町の中である。
今俺達は、その町の中にある一軒家の中にいる。ちなみに、他人の家だ。
………そこ、勘違いするなよ。不法侵入じゃないからな？
「あのな、俺達は冒険者なんだぞ？」
「うん、そうだよ？」
「だったら何で……、何で『子守り』なんてやってるんだっ！？」
そう、俺達は今、『子守り』という依頼の真っ最中なのである。
ちなみに俺の仲間はメリスの他にもう一人いて―――
「あれ、グリーはどうしたんだ？」
「え？兄さんなら―――」
と、そこでタイミング良く玄関の扉が開く。
「ただいまー！」
見計らったかのようなタイミングで、グリーことグルード・テーナスが帰ってきた。
セカンドネームから分かる通り、グリーはメリスの実の兄である。
年上だし、俺にとっても、頼れる人だ――――
「おかえりなさい、兄さん」
「おぉ！ただいまメリス！！二人っきりで大丈夫だったか！？ハディくんに迫られたり、襲われたり、押し倒されたりしなかったか！？」
「うん、大丈夫！」
「獣か俺は！？」
この強烈なシスコ―――妹好きさえなければ。
っつーか、俺とメリスはそんな関係じゃないんだが……。
「どこ行ってたんだ？グリー」
「あぁ、ちょっと買い物にね」
そう言ってグリーは手に持っている買い物袋を見せてきた。
そういやそろそろ昼時だな……。
「わーい！お昼ご飯！何なに？」
メリスもお腹が減っていたのだろう、嬉しそうだ。
その期待の眼差しを受けて、グリーは買い物袋から食べ物を取り出した……。
「おにぎりだよ。一人二個！」
………うん、ひどいな。まぁ、仕方ないんだが。
「あ、あはは……」
さすがのメリスも苦笑いをしている。
そう、今俺達は金欠なのだ。
今日の朝、酒場で依頼がないと言われた時は、また野宿しなきゃならないかと思ったぜ……。
せっかく町に着いたのに、野宿なんてごめんだっての。
不幸中の幸いと言うべきか、困っていた所に一つの依頼が来た、それが『子守り』だったわけだ……。
……文句言っててもしょうがねぇな。
小さなおにぎりでも、何も食べないよりはマシだ。
赤ん坊が寝ている内に食べてしまおうと、三人でイスに腰掛ける。
『いただきまーす！』
「ごちそうさまー！」
早っ！？
「ちょっと待てメリス、いくら小さなおにぎり二個でも、十秒で完食って早すぎないか！？」
「お腹減ったー！」
「だったらもっと大事に食え！！」
「そうだよメリス、よく噛んで食べた方が体にもいいし、満腹感が出るんだよ。それに……」
珍しくグリーがメリスに意見してる。
……それに？
「もっとゆっくり食べてくれないと、食事中のメリスをゆっくり観察できないじゃないか」
「お前メリスが関わると途端に変態に変わるよな！！」
「失敬な、兄として当然のことをしているまでだ」
「んなことしてる兄はお前だけだ！！」
「何を行ってるんだい？妹を観察しない兄など、兄じゃないだろう！！」
全世界の妹がいる兄全員に、土下座して謝れ！！
「メリス、お前も何か言ってやれ……」
「えへへ、もー、兄さん、照れちゃうよー」
「照れるな！！」
いつもながら何なんだよこの兄妹！？
「いっつも思うんだけど、ハディは気が短すぎるよ、怒ってばっかり」
「ハディくん、カルシウム不足じゃないのかい？もっと牛乳を飲んだり、小魚を食べたほうがいいよ？」
俺か！？俺が変なのか！？
「うぅ～……お腹減った……」
メリスが机に突っ伏して、呻いている……っつっても、他に食料はないしな……。
「じゃあメリス、僕の分をあげようか？」
「え、いいの！？」
メリスが凄まじい速さで起き上がり、キラキラした目でグリーを（正確にはグリーが持っているおにぎりを）見つめる。
「あぁいいよ、はい」
「わーい！ありがとう兄さん！！」
グリーからおにぎりを二個もらい、喜んで食べ始めるメリス。
ふと、グリーは食べなくてもいいのか、と思ったが、グリーが嬉しそうにメリスを見ていたので、気にしないことにした。
喜んでる妹が見れればそれでいいってか？……さすがだよお前は。
こんな感じで続いていきます！
