モノクロジャッジメント

人喰い

　俺の腕を喰われた瞬間、灼熱が腕に進入してきたかのような痛みが走った。

　生きたまま喰われるへの恐怖心は、麻痺したのか全く感じられなかった。

　だが、激痛。腕につくべとべとの涎や、生温かい口内への不快感。そして自分の身体から大事なものが流れていく感覚が襲ってくる。

　死へと近づいているのが、よく感じられた。

　まるで当たり前のように、死を受け入れている自分。

　ココで死ねば、楽になれると耳元で囁かれた気がした。

　………そうか、楽になれるのか。

　………………………………………………………………………………………………………………………………………………誰だお前？

　楽になれる？ 俺がそんな勘違い起こすかよ、カスが。

　お前は誰だ？ そんな囁きをするのは誰だ？

　………嗚呼、俺か。 俺の本能か。

　目の前の怪物への恐怖が、俺の本能を侵したのか。死ねば楽になれると、死んだ方がマシだと、恐怖から逃げたいと。

　バカにするなよ、もっと死にたいと思った事があるのに、こんな恐怖。

　いや、見た目だけでこんな恐怖を起こせる訳がない。コレは、自身への恐怖を増幅させる効果があるようだな。

　なかなかの《魔術》だな。自身の怪物化、恐怖の増幅、超再生。対人戦なら必ず勝てるだろう。俺を止めれると言ったのも、《魔術》への絶対の自信がなせるものか。

　だがなぁ、俺の方が何倍も強いようだぜ？

　ゲパードはまだ俺の手の中にある。構えることが出来ないが、振り回すことくらいは出来る。

　残った力を振り絞り、銃口を持ち上げ。唯一点、仮面でも必ず空いてる目の部分を狙って、突き刺す！

　ガッ！ ギギィ……。

　よし、どうにか挟まった。 後は撃つだけ。

「ーーーーーーーーーーーーーーーーーー‼︎‼︎」

　仮面に刺さったゲパードを外そうと、顔を振り回す。

　痛ててっ、牙刺さってんのに動かすなよ！

　痛みで気が飛びそうになるのを、なんとか保ち、引き金を無理矢理引いた。

　先程脇腹を削った事への警戒心で、撃つより早く腕を放して逃げ出した。

　結果。銃口が抜けたことで、手元が狂い弾はあらぬ方向へとんでった。

　撃った反動がデカすぎて、腕の骨にヒビが入り、ゲパードがどっか飛んでった。

　右腕は血だらけのボロボロ、左腕はヒビが入ってる。

　オイオイ、敵は無傷でコッチは重症。勝てる訳ねぇだろ。

　そのことを知ってか知らずか、アステリウスは突進の姿勢をとる。当たれば死ぬ、当たらなくてもこのままじゃジリ貧で、最終的に死ぬ。

『世界で一番愚かな罪人』（カイン）の対象にアイツが選べないから、俺はアイツを瞬殺出来ない。

　どんなに強い力も、万全に使えないとこうもやりにくいからな。勝てるものも勝てない。

　アイツを止めれれば俺の勝ちだが。機関銃で撃ち続ければと思ったが、両手が終わってる。爆弾を使えばと考えたが、アイツの回復力だ。片脚なら数分で治せるだろうな。

　つまり、半分くらい殺さないとダメだとゆーことだろう。

　鉄球をぶつけろってのか？ハハッ、冗談抜かせ………。

　……………そうか、それだ。

　すぐさま俺は部屋の大きさを目算する。入った時から思ってたが、かなり広い。スポーツセンターとかにあるプールよりも広い。

　こんだけ広いなら、あり得るかもしれない。

「ーーーーーーーーーーーーーーーーーー‼︎‼︎」

　考えに耽ってるとこに突進するやつがあるか。ギリギリのところを転んで避ける。腕が悲鳴をあげるが、知ったことじゃない。今は其れより大事な事があるんだ。

　どうにかあの位置まで行けたら！

　アステリウスは突進で壁に突き刺さってる。今のうちに……。

　刹那、悪寒がした。俺はなりふり構わず転んで逃げる。

　空気を割いた音、そして破砕音。

　今さっき俺がいたところに、音速並みの速度でアステリウスが突進していった。

　速過ぎんだろ⁉︎ クソぉ！

　何とか立ち上がり、走り出す。あの場で蹲ってるよりマシだと判断したからだ。あのまま居たなら、容赦なく潰されていただろう。

　何とか、何とかして動きを封じないとッ。

　アイツが動きを止める方法は……サッパリだ！

　また突進が来ると感じ、転がって避ける。

　身体中が痛い。このまま続けるわけにもいかず、『世界で一番愚かな罪人』でトラバサミを至るとこに設置した。

　引っ掛かれば無事ては済まないはず……。

　ゴッ！と音が鳴り響く。どうやらアステリウスが通過したようだ。

　さてさて、効果は……………なし。

　あの野郎、トラバサミに噛まれたまま普通に動いてやがる。せめて痛がれよ！

　何か方法ねぇのか、動けなくする方法は。

　………そういや、いいのがあるな。戦争でも使った方法だ。

　対軍戦において、これ程役に立つことはない。

「『世界で一番愚かな罪人』ッ！」

　奴の突進よりも早く、俺の罠は完了した。

　さぁ、突っ込んでこいよ。

　もう何度目かになる突進。しかし、奴の狙いは逸れ、壁に思いっきり激突した。其れはまるで、滑ってしまったかのようだった。

「どうだ？んな高速で突っ込んだ、ガソリンの池の気分は？」

　俺がはった罠は、ガソリンをブチまけるだけの簡単な罠。

　だが、速度がある物体が突っ込めば、摩擦が消えて思い通りに走れなくなるものだ。

　そして本番はここからだ。

　俺の手にはライターが一つ。さて、コレをどーするでしょう☆

　正解はーーー引火させる♪

　ライターを手から滑り落とすと、一瞬で世界が真っ赤に染まった。