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前編

小説『フランケンシュタイン』のオマージュ作品です

　title：「TRAP TRASH」様

誰にだって、ハッピーエンドを用意してもいいでしょう？

深い森の中を怪物は一人歩いていた。

どこへ行くのかも分からない。

目的がある訳でもない。

ただひたすら、どこかへ行きたかった。

人間のエゴで造られ、

人間のエゴで殺されかけて、

人間のエゴで傷つけられた怪物は、

たった一つの愛を求め。

今日も闇の中を彷徨っていた。

　　■　　■　　■

…眠っていたらしい。

こんな体でも睡眠を必要とするのかと、少しだけ驚く。

けれど、それだけだ。

それ以上の意味はない。

見出せない。

こんなツギハギの身体。

思えば、こんな怪物を、誰も愛してくれる筈なんて無いと。

分かり切っていたことだったのに…

どうして、博士は僕を造った？

どうせ殺すのなら、どうせいらないって言うんだったら、

生まれない方がよかったのに…

「きゃあ！」

斜面から、女の子が転げ落ちてきた。

ど、どうしよう…怪我してるし、手当てしないといけないけど…

また、怖がられたら……

「あぅぅ…痛ぃよう…」

「だ、大丈夫？」

「うぃ？」

こっちを見た女の子の目は閉じられていて、傍には杖が転がっていた。

…ということは、この子、目が見えてない？

ペタペタと、僕の肌を触ってる。

「…おにーさん？体冷たいね、寒いの？」

「いいや、そういう体質？だからしかたないんだ。

ねえ、君は大丈夫？」

「Ja（ヤー）、大丈夫だよ。

私ね、旅してるの。そしたら森に迷い込んじゃったの。

おにーさんは、森の中で何してたの？」

屈託なく、笑いかけてくれる女の子。

初めて…人間とちゃんと話せた。

嬉しい嬉しい。

「おにーさん？…泣いてるの？大丈夫？聞いちゃいけなかった？」

「ううん。違うんだ。僕、嬉しくて…それで」

こて…っと、女の子は首を傾げた。

そんな仕草さえ可愛らしい。

羨ましい…妬ましいくらいにかわいい、きっと、愛されて育ったんだろう女の子。

「……私には、

私にはよく分からないけど。

でもね、それでも分かることあるよ。

おにーさん、寂しかったんだ。

寂しくて悲しくてどうしようもなかったんだね。

私、行く所もないし。別に家に帰らなくても大丈夫だから。

おにーさんと、一緒に居てもいい？」

馬鹿みたいにひた向きな。

目が見えてないはずなのに、しっかりと僕の方を見て。

もしかしたら…。なんて、希望が生まれる。

もしかしたら、この子なら、僕を愛してくれるんじゃないか……

なんて、馬鹿みたいな望み。

でも僕にとっては切実な願い。

願って縋って思って敗れて、それでも捨てられない、僕の願い。

この子なら、叶えて…くれるかな……？

気が付いたら、僕は泣いていた。

泣くのなんて…それこそ博士に裏切られて以来だった。

目元が熱くて、喉が詰まって、胸が苦しくて…

「僕…ずっとずっと、独りぼっちで…！

辛くて、苦しくて…！悲しくて…！嫌だったけど、どうにもならなくて…！

それでっ、色んなことから逃げて…、でも、誰かに一緒に居てほしくて…っ！

だけ、っど、僕には…むり、で……!!」

「無理じゃないよ。私が居るよ」

生まれて初めての優しさに包まれて、

僕は赤ちゃんみたいに泣き続けた。

　　■　　■　　■

「アストおにーちゃん、あっち、あっち！」

「プリム…！危ないからっ、走らないで！」

もう一ヶ月近く一緒に暮らしている。

その中で分かったこと。

まずはあの子の名前。

プリムローズ…ピンク色の小ぶりの小さくて可愛らしい花の名前を持ってる。

あと年齢。10歳だって。少しびっくりした。15歳くらいに見えたから。

それと、意外にお転婆だった。

目が見えてないのに、よく走るから僕はずっとひやひやしてる。

それから、やっぱり、プリムは優しい女の子だった。

何度も何度も、僕の名前を呼んでくれる。

プリムがつけてくれた、僕の名前。

《アストラガラス》だって。これも花の名前らしい。

何でそうしたの？って聞いたら。

「おにーちゃんからその花の匂いがしたから」

だって。

どうにも僕が仮に住処にしてた洞窟の近くに、その花がたくさん生えてたみたい。

……何か、赤黒くて小さいちょっと不気味な感じの花だった。

…嬉しくない。

でも、プリムがつけてくれた名前だから大切にするよ。

優しいプリム。

大好きな、プリム。

この気持ちは、何だろう？

「おにーちゃん？」

「あ、うん。どうしたの？」

「おにーちゃん、元気なさそう。大丈夫？」

「…うん！大丈夫だよ。さあ、今日の晩御飯探しに行こう。今日は何がいい？」

「お魚！」

「じゃあ、湖に行こうか」

僕達は手をつないで森を歩く。

離したくない。

この、小さくて暖かくて優しい体温を。

　　■　　■　　■

一緒に暮らして一年が経った。

それは長く、雨が続いた後のことだった。

いつも通りの、“いつも”だったのに。

「いい？おにーちゃんは動いちゃダメだよ！」

「うん。分かってるよ。でも大丈夫？一人は危なくない？」

「だいじょーぶだよ！この森も随分慣れたもん」

長雨の所為で、足が少し腐って（じっとしてたら直るけど）来てて、僕は動けなくなってた。

それで、プリムが食べ物を調達して来るって事になったんだけど。

…心配だなぁ、大丈夫かなぁ。

確かに目が見えてないのに木にぶつかったり、川に落ちることは最近無くなってたけど。

雨の後だからなぁ…心配だなぁ…

「じゃあ、行ってくるからね」

「うん。なるべく早く帰ってきてね」

手を振って、送り出した。

あの時引き止めていれば…何か変わったのかな？

プリムは、二度と戻ってこなかった。