６わ
「あなたは、どうして我々を助けてくれたんですか」
ヨボヨボのお爺さんからそう尋ねられた。
「あなたを、愛しているからです」
ポッとお爺さんの頬が染まった。
「私はすべてを愛しています。この世の全てを。だからあなたがたを助けたのです」
「じゃあ、うんちも愛せるの？」
と、どこからともなく、少年が無垢な瞳を私に向けていた。
はは、と私は笑って、こう答えた。
「うんちはちょっと無理かなぁ」
だよねー、と少年も笑った。
「私はこの世の生きとし生ける者すべてを愛しているのです」
と言い換えると、今度は少年。
「じゃあ、便所虫も愛せる？」
「…見かけたら潰すなぁ」
「やっぱりー」
果物をかじりながら、笑う少年。
なるほど、私は相手がなんであれ何でも愛してやれると思っていたが、自惚れていただけのようだ。
「ありがとう、少年。君との出逢いで私は私の気持ちに気づけたよ。私は、人を愛しているんだ」
「人殺しでも？」
「もちろんさ」
「僕らみたいなラータム人でも？」
「愛しているさ」
「僕らをこんな肥溜めに追いやった人たちのことも？」
「……」
私は少年の肩を掴んで、できる限りの優しい口調でこう伝えた。
「愛しているさ」
人は必ず差別をする。
ノットビューティな感情だ。
しかし、それが全てではない。
「それが君の宿敵でも誰かに愛されている。君たちが愛されているように」
「…愛なんて、なかったよ」
「あるさ、ここに」
私は自分の胸を指して、ニカっと微笑んだ。
「何それキモい」
いたいけな少年から痛い返しを受け、しょんぼりと肩を落とした。
少年は背を向けて立ち去ろうとしたが、そっとこう言った。
「…ありがとう、おじさん」
おじさんか…
「ねぇ！向こうに身動きできない仲間がいるんだ。足がなかったり、病気だったりするんだ。おじさんのヒーリングで、助けてあげてよ！」
少年はそう言って、遠くを指差す。
「もちろんだとも」
おじさんのヒーリングならなんだって治せるからね。なんと言ってもおじさんのヒーリングだからね。
私は少年の指さした方向に向かった。
