フストリェーチャ

第一章：春前の一連

第一章3 《バイト先》

　途中の商店街で健次と別れた後、俺は自分のバイト先へちょっぴり速いステップで向かってた。　夕方に正面から照らされながら、俺はある喫茶店に着いた。

　喫茶店の名前は「Brown Hat」です。　見た目通り、普通の喫茶店だ。　店の入り口ドアの隣に黒板メニューが置いている、毎日メニューの種類がちょっぴり変わるの…このアイデアは店長が思い付いたらしい。

　そしてもうちょっとドアの右にショーケースがいる、高さは2メートルと3メートルの長さ。　その真ん中に白い文字が書かれているのが、店の名前だった。　言うまでもないが、ガラスの向こうに店の中身が見える。　風流なスタイルと雰囲気、意外と居心地な場所です。

　もし機会があれば、ご来店お待ちしております。

「まだ客が来ていないみたいだ…はやく準備しよう」

　俺がショーケースを少し中をのぞきながら呟いた。　そして店のドアを…開ける。

　店長の名前は黒澤(くろさわ)修哉(しゅうや)、店は店長の一家で開いた店だ。　黒澤さんの奥さん、絢(あや)さんと娘の紗夜(さや)ちゃん。　この三人はすごく幸せに暮らしとていた。

　そして店が閉める前、テレビでまたあの有名な事件を放送していた。

「物騒ですな・・・・・・」

　ひとりのお客さんが言った。

「はやく終わらないかな・・・・・・」

　今度はひとりのおっさんが言った。

　みんなはこの事件をはやく終わらせたいという一心で願っていた。

　後ほど、客が全部行った後、俺は箒を持ち、店の掃除を始まろうとしていた。　でも黒澤さんが俺に近づき、こう言った――

「雪月花くん、もう上がっていいぞ？」

「え？　でもまだ掃除をしてないし・・・」

「そのくらいは俺はやる、君もやはく家に帰って、休んでろ」

「いえ、自分はまだ疲れがないんです。　もう少しやらせてください」

「でも身内が心配しているだろ？」

「大丈夫です！　今は家に誰もいません」

「そ、そうかい？　じゃ、頼みますね。　もしなにがあったら言え、俺は倉庫にいるから」

「分かりました」

　そう、俺の家には誰もない。　なぜなら・・・両親は一ヶ月前、とある交通事故で重傷して、入院しているから。　たぶんまる一年が入院しなきゃいけないらしい。

　だから俺はこうしてアルバイトして、自分で生活費を得ているのだ。　家には確かに金がある、でもそれは親の金、俺のではない。

　俺は少し考え込んでいる時、ある声は俺の後ろから鳴った。

「なにを考えているの？　お兄ちゃん？」

　その声の持ち主は俺はよーく知っている声だ。

「うん？　なんだ、紗夜ちゃんか・・・いや別に、ただ学校の事を思い出しただけ」

　俺に話しを掛けたのは、黒澤さんの娘、紗夜ちゃんだ。　小学校四年生だ、綺麗な黒髪のツインテールと不思議な瞳を持っている。　左と右の瞳の色は違う、これは《虹彩異色症(こうさいいしょくしょう)》と呼ぶらしいんだ。　左は少し紫っぽいと右は青だ。

「それにしても、相変わらず綺麗な瞳だな」

「そ、そうなの？　えへへ・・・ありがとう、お兄ちゃん！」

　カワイイ笑顔、俺もこんな妹が欲しい。　っといけない！　掃除掃除・・・・・・

「ねえ、お兄ちゃん・・・・・・」

ん？　なんか声が・・・震えている？

「どうしたの？」

「私も・・・悪い人に連れてしまうの？」

　なんて事だ！！！！！　ついにあのクソニュースが子供にトラウマを影響している！！　これは男として、いや、兄として！　妹に安心な言葉を言えないといけない！

　そう決意した俺が、箒を隣りに置いて、紗夜ちゃんの頭を撫でた。

「大丈夫だ、もしあの悪い人来ても、俺は全力でお前を守るから」

「ほんとうに？」

　紗夜は泣きそうな表情でお俺を見詰めた。

「ああ、約束だ」

　そして俺は強く紗夜ちゃんを抱いた（強くと言っても、そう表現しただけです）。

「うん！　やくそくだ！」

　ふん、やれやれだぜ・・・カワイイ奴だ。　うん？　なんかちょっと間違っているぞ？　普通なら小指をさして、小指と小指で指きりするだったわよね？　なんで俺は紗夜ちゃんを抱いた？

　そして俺は考えて考えて、絢さんは俺に声を掛けくれた。

「詩狼くん、娘はこれからもよろしくお願いしますね！　うふふ・・・」

「あ、うん、こちらこそ、よろしくお願いします（なにを？！）」

「そろそろ終わった？　もしよかったら、一緒に晩飯を食べますか？」

　絢さんは優しく俺を誘った。　なんて優しいひとなんだろ～　黒澤さんもすっごく優しくて逞しい店長で、娘の紗夜ちゃんも両親のいい所を受け継いだ。　これはもう完璧だ！

「いいんですか？　ご一緒にさせても・・・」

「ええ、もちろん大丈夫です」

　眩しい笑顔だ～

「やったっ！！　お兄ちゃんといっしょに食べる～」

「よかったわね、紗夜」

「うん！」

　こうして俺は店を片付いた後、黒沢一家と一緒に晩飯を頂きました。

　夕飯を食べた後の俺は、紗夜ちゃんと食器を洗っていた。　その後、俺は少しだけ紗夜ちゃんと遊んでて、そしていつの間にか夜の十時になった。

「あれ？　もうこんな時間か・・・もう戻らないと勉強する時間が無くなる・・・」

「ええー　もうかえっちゃうの？？　まだお兄ちゃんと遊びたーい～」

「わがままを言うな、詩狼くんも明日には学校へ行くだから」

　ここで絢さんはびしっと正論を紗夜ちゃんに言った。

「大丈夫、紗夜ちゃん。　明日もここにバイトするから、その時はちゃんと遊んでやるよ！」

「ほんとう？」

「ああ！」

　そして紗夜ちゃんはおとなしく自分の部屋に行った。

「ごめんね、詩狼くん」

「いいんですべつに、俺も楽しく紗夜ちゃんと遊んだし。　ハハハ・・・・・・」

　なんか妹のわがままを聞いているよで、結構楽しいです。

「それは聞いて逃せないことだ」

　突然、黒澤さんは俺の後ろから現れた、びっくりしたー

「どういうことなの？　あなた」

「雪月花くん、君が俺の店で働くことには実に感謝している。　でも、君がここに来た時から・・・」

　――え？　え？　なになに？　俺はなにかいけないことやっちゃったの？

「君がここに来た時から・・・紗夜は全！然！　俺と遊んでくれないんだ！！！！」

　――え？　・・・・・・今、なんて？

「君が分かるの？！　この寂しさ・・・ある日、俺はこっそりと娘の部屋を見たら、紗夜はちょうどその時、宿題をやっていた。　俺はこう思った「ここはお父さんの出番だ！　娘に分からないことを教える！」という作戦でした。　しかし、俺は入る前に・・・紗夜は独り言でこう言った「んんん・・・ここの問題が分からない・・・お兄ちゃんがいたらきっと教えてくれたのにー」。　俺はショックを受けた、なんで俺じゃなくて、雪月花くんなんだ？？！！！！　っと思ったんだ。　そしてその後、よく娘にややお兄ちゃんとか、やれやれお兄ちゃんとか・・・はっきりして言おう！　俺は寂しいよ～」

・・・・・・・・・・・・

　リビングにいた俺と絢さんは唖然というより・・・呆れた顔をした。　とんだけ娘を愛しているの？！　このひと！　正直に言うと、引いた・・・そして絢さんは――

「あらま～　あなたったら、そんなことをしたのね・・・・・・」

　空気が震えていた！　雰囲気が変わった！　絢さんの周りにオーラが放っていた！

　――幻覚？！

「えっ？　いや、違う違う！　こ、これには深いじ、事情がああ、ある！　話しをき、聞いてくれ、ああ絢・・・」

　そして黒澤さんは冷や汗をかいた、足が震えていた、声もはっきり言葉を言えない。

　俺も少し影響を受けている・・・あの優しい絢さんはこんな凄いオーラを放っている・・・ん？　なんか似たようなモノがどっかで見たような気がするが・・・ダメだ！　全然思い出せない！　いったいなんだろ？

「詩狼くん・・・・・・」

　急に絢さんは俺を呼んだ、俺も冷や汗をかいた・・・怖い・・・・・・

「は、はいっ！　いったいなんの御用でしょうか？」

　なんで俺は敬礼のポーズを取った？

「悪いけど、もう帰っていいよ？　これから旦那に話しがるので・・・」

「はいっ！　分かりました！　すぐに出ます！　では、わたくしはこれで失礼します！」

　俺はいったいどんな喋り方したの？！

　そして俺は絢さんの言った通りに、カバンを持って、家の裏口から飛びした！　あ、ちゃんと扉を閉めた後で飛び出しからね！　そして俺は走っている時、後ろから悲鳴が聞えた。

「ひええええええ～～～～～」

　でも俺は頭を振り返られなかった、恐怖が俺をそうしなかった・・・俺も絢さんを怒らないことを控えろ・・・さもないと、殺される・・・・・・

　俺はBrown Hatから離れている間、まだ悲鳴が聞えていた・・・そしてカーブを曲がったら、もう聞えなかった。

　心臓の心拍数は激しい！　息が出来ない・・・恐ろしかった、今でもあのドス黒い感じが俺の身に纏っているようだ、呼吸を整えろ・・・すーは～すーは～。

　そして数秒後で、心拍数は正常に戻った。

「ふ～　これなら大丈夫だろ」

　そう言い返している俺、ちょっとカッコウ悪い？　答えは『否』！　俺は本能に従って、逃げただけだ。

　こうして俺はBrown Hatから出て（脱出）、自分の家に向かって、のんびりと歩いていた。