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告白

山櫻の切り株に腰を下ろした僕らは、真っ暗になった世界を無言で眺めていた。

「……あのさ、ここが無くなってるって知らなくて……」

暫く沈黙していた彼女は、申し訳なさそうに口を開くと俯いた。僕はフォローしようとして、彼女が切り株を愛おしそうに撫でているのを見てしまい、口を閉じる。

多分、今何を言っても彼女には届かないだろう。

「彰、何か隠し事してるでしょ」

突然、彼女が僕を指差して言った。暗闇で顔がよく見えない。

また“今だ”と声がした。

今が最期のチャンスだと。

けど、僕は…

「……ああ……この前通知が来て……“選ばれた”」

そう言った時、彼女は暫く固まっていたが、そっと僕の頭を撫でてくれた。

「……泣いちゃだめだよ。泣いたら……私達はどうなるんだよ」

泣いてなんかないと彼女を見ると、頬を温い水滴が伝って顎から墜ちた。

暗闇に慣れたからか、彼女が近付いたからか、彼女が微笑んでいるのが分かった。

「ごめ……ごめん……ごめん……ぼ、僕……」

涙を隠そうと袖で拭うが、後から後から涙が溢れてくる。駄目だなぁ。

「じゃあ私の秘密も教えるね」

そう言って、彼女は僕の肩に顎を乗せて最初で最期の

「ずっと好きだった」

告白をした。

彼女の体温を感じながら目を閉じる。瞼の裏に、櫻の花びらが舞っているのが見えた。