第百三十三話『クトゥグア』
「ふふふ、お姉様ぁ♪お姉ぇ様ぁ♪」
【金髪のエルフ】が嬉しそうな表情を浮かべ【黒髪のエルフ】の元へと駆け寄る。
「何用だ、エルミア。」
愛出るように【金髪のエルフ】エルミアの髪へと触れる。
「モンゴル大陸に存在する英雄の方の戦闘記録をですねぇ、偶然視てしまったのですよ♪」
「ほぅ、千里眼か。」
「えぇ♪それでわたくし思ったのですよねぇ♪」
「其方の心情、当てて見せようか？」
二人は鼻先を互に当て口を開く。
「「何と程度の低き事か！」」
二人は絡みある様に互いを抱きしめ淫靡な微笑を魅せる。
「くくく、やはり其方と妾は姉妹よな。」
「えぇ、私たちは絶対に離れない唯一無二の存在♪」
イチャイチャと二人だけの空間を作るエルフ二人を遠目から監察をする【黒き森】。
「ねぇ、肝心の内容がエルミアさんの口から出た気がするんだけど......」
【乙姫】に対し黒木森はそう言うと彼女は顔を斜めに向ける。
(どうしよう......このチーム、アホと天然しか残ってないよ。)
すると乙姫が自分の裾を掴み何やら訪ねてくる。
「黒き森さん、あの方はいつごろお戻りなるのでしょうか?」
「ヨハンネス君のこと？」
降霊術師ヨハンネス・トリテミウスとの連絡は既に半年は途切れている。生きている可能性は低い。
「彼は確実に死んだよ。啓示は日本で途切れてしまったからね。」
「いえ、其方の方ではなく......あの【光の戦士】の、名前が.........」
そう言えば憎き瘴気を感じると言って飛び出して以降、この城に帰還をしていないな。
「彼、方向音痴のふしがあるから未だに迷ってる可能性があるんだよね。下手をすればこの国から出てない可能性もあるし。」
話を聞かないし、妄想癖が強いと言うかぁ＿＿＿＿＿何かに囚われてる。それも物凄い執着心と共に。【光の戦士】とはそんな人物像である。
「ふふ、とてもあの方らしく愉快な事ですわね。」
乙姫が可愛らしい笑い声を上げているとエルフの二人が此方へと近づいてきた。
「ふふふ、そろそろわたくし達も動こうと思います♪」
【金髪のエルフ】エルミアはそう言うが仲間の一人が欠け（降霊術師）、一人は裏切り、一人が行方不明（光の戦士）である。
「ボク達の戦力でどうにか出来る相手じゃないでしょう?」
「男児ならば弱音を吐くでない。妾らがおる以上、其方に敗北と言う二文字は存在しない。」
自信満々に言うが、二人の戦闘を一度も目にした事がないので確証が持てないのだ。
「【星の宝石《エレンミア》】の名に掛けて誓おう。妾らは必ず勝利するとな。」
ムフンと鼻息を立てないで欲しい。そうやってそれっぽい事を言い続けて半年以上動いていないじゃないかと心の中で毒を吐く。
「流石お姉様ですわぁ♪」
エレンミアの姿をスターを見る様な瞳で見るエルミア。
「ふむ、さしあたり其方にはして貰いたい事がある。」
【黒髪のエルフ】エレンミアは即座に表情を改め、黒木森に命じる。
「モンゴルの英雄並びに新たなる来訪者を討伐するのだ。」
「心配する事はないですよぉ♪必ず両陣営は再びぶつかります♪そして貴方は疲弊をしきった相手をサクっとヤるだけで良いのです♪」
要するにいつも通りの汚れ仕事をすればいいだけの話か。そう、勇者の後始末をした時の様にね。
人の住む星、地球。実に生命が住むことに長けている。だが人は何故我を再びこの星へと到来させた。
我は紅蓮を撒き散らす外来種。相容れぬ事など承知だろう。我は直ちに帰還をすべく星を焼き払おうとした。
＿＿＿＿だが我は”7つの裁定者”により火山の奥底へと封じられた。
この地に到来して尚、思考に届く王冠戦争への参戦。其れこそが我の使命で在ると裁定者達は言う。ふざけた者らだ。アザトゥース同様に他者から隔絶とした実力を誇りながら7つの裁定者は星の危機となるであろう我を生かし、あまつさえ下らぬ戦ごとに精を出せと申す。しかし、暫くして我は理解をする。この星に集まりし異形は我同様に異質な者達であると。其れから暫く封じられていると火山の枷が外れた。身体を動かす際に火山が起きたようだが関係ない。我は傍観へと徹する。もちろん人外が起こす戦を目にはするが神は座すのみ。
しかしながら数多の実力者を傍観する中に置いて、【渦】を確認してしまう。あれは根源へ接触した者のみが纏う神気だ。我を上回る存在で在る。裁定者と同等の存在。人の雌の姿をした者だが紛れもなき旧神、いや邪神よ。全ての時間と空間に遍在するものとされるヨグ=ソトース、アレに比類する何かを【星の宝玉】は持っている。そして我はその者といずれ対峙をせねばならぬ時が来る。ふざけるな、と言いたい。もっとも五対迄の生存が許されると言う条件のお陰で暫くは安念の時を過ごせるだろう。
がそう話は簡単にはいかない。最終まで静観すべきだと眠りに着いていたのもつかの間、旧支配者「原初の悪魔エルリュング」、外なる神に連なる覇気を纏う者「ゲシル・ボグドー」らが我との協定を結びに来た。奴らと組めば勝利を掴む事が可能だと申す。確かにこの者らは強者だ。だが、あのあの化け物はこの者達以上に常軌を逸脱した存在。我らが手を取り武を行使したとて勝てる可能性が有るかは分からない。
「汝達には勝算と言う自信があるようだが、我はこの申受けを断るとする。」
だがその言葉は互いに手を出さないと言う物だ。この者達が勝利をすれば我はそちら側へと付くだけだ。必ずしも星の宝玉を倒さなければならぬと言う条件はない。最終の間際に五人の枠に入ればそれで良い。好機を待ち生を掴むのだ..............そう計画をしていたはずだった。
「出て来てくださぁい♡」
「早急にこの門を開かねばこの一帯を更地に変えますよ?」
莫大な瘴気、闇。そして眩い程の聖光が我の眠る地へと足を踏み入れて来た。
(光と闇は本来交わらぬ筈ッ、何者だ、この者達はッ！？)
”星の宝玉”にも引けを取らない程の力が両者からは感じられる。このまま戦闘に移行すれば我の命は其処までだと感情が、身体が軋みを上げている。
「引け。この地は我が領土、其方らが踏みれて良い場所ではない。」
この場を退いてくれとアザトゥースに祈る。
「明日の早朝、ジョンと共に此処、リンジャニ山にて登頂をする約束を取り付けておりますので貴方の意見は通りません。」
「ふふ、その首を自らさすだすというのであれば痛い思いはさせませんよぉ?」
如何やらこの者らは我を確実の元、殺しに来たようだ。
「笑えぬ冗談だ。貴殿らは我の薪としてくれる。」
戦闘に移るしかない。無限の触手を火山の再奥から引き出し門ごと叩き潰す。
「うふふぅ、奇妙なタコさんですねぇ♪」
人には我らクトゥルフ神が奇怪に見えるようだが此方からすれば人が醜い姿をしているのだ。
「しッ!」
ルキフェルが一太刀と槍を振るうと数百と言う触手が斬り飛ばされる。
「ぐっ」
(化け物めッ！！)
リンジャニ山の火山口から這い出るクトゥグア。その動きと連動して火山から膨大なマグマが吹き出る。
「オクトープスの骨格に炎が纏わり付いた姿、正しく人外だ。」
天使は触手の上を堂々と歩き頭部分へと向かう。
「舐めた真似をッ!」
触手が波のように揺れるがルキフェルは何事もないようにその触手の足を歩んでいく。
「＿＿＿＿＿燃えろ!」
その姿を見たクトゥグアは天使の乗る触手其の物から炎を発火させルキフェルを包み込んだ。
「あらあら、ルキフェルさんが燃えてしまいましたぁ♩」
クトゥグアの目先にて突如現れたディアーナがクスクスと笑いながらルキフェルの姿を視る。
「貴様ぁ！！」
気配を捉えることができなかった。空間転移の類か何かしらの術だと推測する。
「ふふ、貴方ぁ＿＿＿＿＿＿もしかしてぇ恐怖してますぅ？」
ディアーナがちよちょんとクトゥグアの頭を煽る様に突つくと、クトゥグアは全身から炎を噴き出し周囲一帯を火の海にした。
（この者達に生半可な攻撃は通じない。此処は裁定者に恐れている場合ではないッ。全力の元、外敵を排除してくれる。）
「貴様達諸共この星を完全に燃やし尽くしてくれるわぁーー！！！」
「火の調整をして貰わねば困ります。」
「!?」
ルキフェルが立っていたであろう一帯の触手が完全に消失していた。いや、正確には浄化されている。そしてその声は頭上から聞こえて来た。
「炎の化身よ、貴方の旅路は此処までで「ちょっと待って下さぁ〜い♩」
トドメを刺すべくクトゥグアの脳天に聖槍を突き刺そうとするルキフェル、だがディアーナが其れを迅速に阻止した。
「何故止めるのですか。この者が星を巻き込む前に粛清をしよう言うのです。止めないで下さい。」
其れに早くジョンの寝顔を見に戻らねばなりませんと付け足す天使。
「ふふ、このタコさんの能力が欲しんです♡」
愛出るように頭を撫でるディアーナに狂気を感じるクトゥグア。すぐさま触手共に炎熱の攻撃を仕掛けるがディアーナは瘴気を展開し逆に炎を瘴気で覆う、ルキフェルは聖なる光にて炎共に触手をかき消した。
「貴方の攻撃では私達には届かない。」ブチッ
四肢、即ち触手の付け根を全て斬り飛ばすルキフェル。そしてディアーナが瘴気を解放し広大な面積を持つクトゥグアを蛇が獲物をのみこむ様にゆっくりと取り込んでいく。
「はぁ＿＿＿＿＿＿＿＿それでは、頂きまぁす♡」
クトゥグアは完全に飲み込まれる寸前、己の宿命を呪い星に災いがあらん事を願うのであった。
