チュートリアル ４
「セーレー。バーストバレットのこと教えて」
「了解しました」
アイのピアスがキラリと光る。
「任意の対象に触れながら『バーストバレット』と音声入力を行うと、対象のデータを読取り特殊弾を作成します」
アイは「ふんふん」と聞いていたが、セーレーからそれ以上の説明はなかった。
「…終わり？」
アイは念のため確認した。
「以上です」
「短い！」
突然、アイが吠えた。
「なんか私の、短い！」
（長けりゃ良いってモノでもないでしょう！）
おキクのツッコミは声にはならなかった。
「まあまあ、とりあえず試してみようよ」
サカシタが苦笑いを見せながら、「どーどー」と両手でアイを落ち着かせる。
アイは面白くなさそうに口を尖らせながら、それでも素直に従った。それからその場にしゃがみ込んで左手を地面に添える。
「バーストバレット！」
すると左手の下から魔法陣が、広がるように描き出された。少しすると、読取りが完了したことを告げるサインが、アイの頭に伝わってくる。
アイはゆっくりと地面から左手を離した。
すると魔法陣の上に、ピンポン玉程度の大きさの光輝く正四面体が「フワリ」と浮かび上がる。そしてそのまま、ゆっくりと自転を開始した。
「どうしたらいいの？」
「デルタ四面体を掴み取ってください。すると直ぐに特殊弾に変化しますので、短銃のグリップエンドに装填してください」
アイは言われたとおりに正四面体を左手で掴む。すると手の中で、１枚のＳＤカードに変化した。
「これが特殊弾？」
「はい。読み取ったデータが蓄積されています」
それからアイはグリップエンドを確認する。そこには確かにＳＤカードの差込口があった。アイがカードを差し込むと同時に、短銃が光を放ち始める。
短銃が、バーストモードに突入した。
「これ…スゴい！」
アイは輝く短銃を見つめながら、思わず感嘆の息を漏らした。
「分かる…凄い力が伝わってくる」
アイは両手で短銃を握ると、意を決して引金を引いた。
銃口から直径７０ｃｍ程のエネルギー光線が放射され、同時に凄まじい反動がアイを襲った。
アイは踏ん張りきれずに後方に吹き飛ばされ、そのままゴロゴロ後転を繰り返す。そしてそのまま勢いよく木の幹に激突した。
放ったエネルギー光線は、サカシタのすぐ横の地面を１０ｍ程抉り取り、軌道を変えて空の彼方に消え去っていった。
「イタタ…」
アイはヨロヨロと立ち上がると、頭を押さえながら周囲の様子を伺った。
「ごめん、私、吹き飛ばされて見てなくて。どんな感じだった？」
アイは照れくさそうに「アハハ」と笑いながら、おキクとサカシタに声をかけた。
「俺……今絶対死んだと思った…」
サカシタが放心状態で呟いた。
おキクは爆風で乱れた髪を直そうともせずに、ただ呆然と立ち尽くしていた。
～～～
「触れないものはバーストバレットに出来ないの？例えば、空気とか」
おキクはセーレーに疑問を投げかけた。
「触れずとも手で感じられるものであれば、作成可能です。例として、風や熱などがそうです」
「なるほど」
おキクは納得したように頷いた。
「ナルホド」
アイも頷いたが、おキクが思うに、高確率でポーズである。
「とにかくアイくんは暫くバーストバレット禁止！分かったかい？」
サカシタが腰に手を当てながら、かなり強い口調で言い聞かせた。
「…はーい」
アイは渋々と承諾する。
「僕はこの後アサノと一緒に用事に行くから、これで失礼するよ。君たちはこのまま、自主練を続けるといい」
「ありがとうございました」
アイとおキクは揃って頭を下げた。
「ああそれと、食事は市長官邸のお店で用意して貰えるよ。夜はカタン出張所のベッドを、自由に使うといい」
「お二人とも、今日は戻らないんですか？」
おキクが少し心配そうな顔になる。
「僕らは今、違う街を拠点にしてるんだ」
考えてみれば、いつまでも初めの街を拠点にしている訳がない。アイとおキクは納得した。
「それじゃ、頑張るんだよ」
「はい！」
二人の少女は声を揃えて、力強い笑顔を見せた。
