【コミカライズ化】殺戮の魔猫 ～くはははは、知らんのか！ チーズは空気に触れると鮮度がおちる～

裏ステージ最終章 ～三人の勇者、肉球はシリアスと共に～

またまたピンチ！？ ～世界の終わりに鳴く魔猫～

　授業を終えて、やってまいりました！

　ヒナタくんの家！

　既に勝手知ったる邸宅。

　大いなる光や私達、大魔帝ケトスとワンコとニワトリさんの三獣神も出入りする、転生魔王陛下の家。

　お呼ばれされた私は、ダイニングキッチンのテーブルで大人しく鎮座！

　耳と鼻をヒクヒクさせていた♪

　部屋に広がるのは、炒める玉ねぎと豚肉の音。

　動く私のネコ耳は、ジュワジュワ鳴っている調理音に興味津々。

　カレーの音と香りで満ちていたからである！

　夕食はカレーなのである！

　人数はとりあえず三人。

　大魔帝たる麗しニャンコな私と、かつての宿敵ヒナタママ。

　そして、女子高生勇者のヒナタくんなのだが……。

　彼女は現在、部屋の片づけ中。

　ダンジョン領域日本は現在もまだ、時間軸がズレたまま。

　ソシャゲ化状態。

　休眠状態になっていない住民は、ちゃんと普通にこのゲーム生活を満喫しているのだが。

　その様子を眺める基地の一つになっていたからね、ヒナタくんの家は。

　だから、様々な資料や魔道具が散らかって……。

　いや、すぐに使えるように家中に転がっていて。

　うん、今、文字通り神速バフを使って猛ダッシュで片付けてるんだよね。

　そんな事も気にせず、ダイニングキッチンに立つ女性が一人。

　彼女に向かい。

　私は肉球をみせる形で、身振り手振りの説明をうなんな！

『――と、まあ簡単に説明したけど。これがいままでの話さ。後で記録クリスタルのコピーを渡すから確認しておくれ。君の娘さんは、ちゃんとやってたって事も記載されてるからね』

　夕飯を作りながら、鼻歌を嗜むのは獅子風な美女。

　かつての勇者。

　ヒナタママが私の事情説明を聞きながら、豪胆な笑みに言葉を乗せた。

「へえ！　それで、日本を結界で覆ってゲーム化してるってことか。地球の滅びの予知を察知して、娘だけでも回収に来てくれたって、わけでもあるわけだね。なるほどねえ、ボク達が海外に行っている間に、そんな大規模な事件を起こしていたと」

　木べらでシャカシャカ、フライパンを回す姿は主婦そのものだ。

　これが……。

　あの無機質殺戮人形の勇者の転生した姿ねえ。

　人は変われるっていうけど、本当だね、こりゃ。

『しょうがないだろう？　転移帰還者を誘拐する……、まあ犯人の事はいいんだけど、事件があったり。色々と大変だったんだって。それに、私が地球で活動するとなると、普通の世界のままじゃ問題があったし……。さすがに私のうっかりで、そのまま地球を壊してしまいました～♪　ってなったら、ミイラ取りがミイラになるようなもんだろう』

　実際、この世界はわりと脆い。

　ソシャゲ化していなかったら、もう何度か滅んでいた筈だからね。

「しかし、あの殺戮の魔猫が地球を救っているって言うんだから。色々と考えてしまうよ。時代は変わった――今の知的なアンタを見ていると本当に、そう実感させられてしまうね」

『私も大人になったという事さ。魔王陛下が君との戦闘でお休みになられ百年、本当に、色々とあったんだよ……』

　私の猫口から漏れた、魔王陛下との言葉に。

　ヒナタママは苦い笑みを漏らす。

「まさか、あんたと自分の娘が仲良くやってるだなんてね」

『あのさあ、確かに仲は良いけど。本当にそういう関係じゃないよ？　この家には女神の大いなる光も滞在しているからね？』

　昔を思い出したのだろう。

　ヒナタママの木べらが一瞬、止まる。

「あの主神、本当に改心したのかい？」

『ああ。おそらく君も……私達の世界と異なるが似ている、大魔王ケトスの世界を知っているんだろう？　あちらの世界の大いなる光は、白銀の魔狼ホワイトハウルに裁定され、消滅している。あのワンコは自らの主人さえ天秤にかける程に厳格だからね。けれど、私達の世界ではそうはならなかった。私の介入のおかげでね』

　ヒナタママにとって。

　あの女神はおそらく、自分を助けてくれなかった神と認識している筈。

　思いは複雑なのだろう。

『異世界での冒険の話だけれど、彼女は無辜なる一般人の犠牲者に涙を流し、慈愛の心を見せていた。あの涙に、嘘はないと私は信じているよ。ま、それだけじゃなく色々と協力もしてくれるしね。今の彼女は人間からも、魔族からも私達の世界の主神として強く認められている。もう道を踏み外すことなどないだろうさ』

「あーあー。なんだろうねえ、ボクが死んだ後で平和になったってさ！　なんかボク的には、ちょっと引っかかるところもあるんだけど？」

　そのセリフはシリアスとは真逆。

　言葉は軽く、まるで今の私達の世界を祝福しているようだった。

　ただ、その直後。

　彼女は口調を切り替え、シリアスな顔で告げる。

「日本……いや、この世界からまだ滅びの予知は消えていないのかい？」

『ああ、だからまだ私はこの世界に滞在している。文字通り、魔王陛下の膝下から離れてね』

「そうか――」

　彼女は勇者たる声で言う。

「ボク達もね、地球の滅びを察知して世界各地を飛んでいる。今回だってそうさ。ま、さすがに日本全体が、このボクでさえ破れない結界に覆われていた事には……素直に驚いたけどね。そしてその結界を張った犯人が、キミだなんて。あの人から教えられた時は、血の気が引いたよ」

　あの人。

　それはおそらく転生魔王様。

　北の賢者の事。

　彼について、詳しく聞こうとした――その時だった。

『やあ、娘がいつも世話になっているね異界のケトス。我が愛しの魔猫』

　声は背後から突然聞こえた。

　モフ耳を、濃い魔力の吐息がぶわっと揺すったのだ。

　その声は間違いない。

　魔王様だ。

　けれど私の魔王様とは気配が違う。

　ならば。

　私が振り返るより先に、ヒナタママが頬を赤くして眉を下げる。

「お帰りなさい、今夜はカレーだよ。ナデシコも帰ってるから、早く行っておやりよ」

『ふふ、そうか――カレーはいいね。実に良い』

　飄々とした声に、ごくりと私の喉が鳴る。

　恐る恐る振り返り。

　そして――。

　……。

　椅子の上に私、乗ってるんですけどね？

　誰もいないんだよね？

　で、椅子から下を見るとね……。

　ジト目で私は言う。

『異界の魔王陛下……なんで猫の姿になってるんですか？』

　そう、私の目線の先にはモフモフの毛玉。

　したり顔のドヤ猫。

　妙に美形な三毛猫が、肉球をみせる形で手を振って。

『ははははは！　なんでと言われても、この姿に転生したからに決まっているだろう？　君が人間から猫に転生したように、僕は人間から魔王に、そして魔王からネコに二度目の転生を果たした。それだけの話だよ』

　するってーと。

　私はかつての宿敵を見て、猫口をうなんな。

『え？　もしかして君……、ネコと結婚したのかい？』

「ま、まあ……色々とあってね。いいじゃないか！　ボクたちのことは！」

　んーむ……。

　異界の魔王様は、人間に転生していたと思ったのだが。

　魔王様なら基本的になんでもできる、人間に変身する事も可能だろうし……。

　ここはファンタジー世界ではなく地球。

　私はジト目のままで、現実的な問題を問う。

『戸籍とかってどうしたんだい？』

「そこはほら、この人の魔力でチョイチョイとね」

　ようするに。

　役所のニンゲンに暗示をかけて、偽造したのか……。

　……。

　まあ！　魔王様だから、いいか！

　私は椅子から降りて、顔を引き締める。

　臣下とは異なるが……大事な取引先への態度を真似て、キリリ！

　新魔王猫陛下に頭を垂れたのだ。

『お久しぶりです、いえ、初めましてと言った方が正しいのでしょうか。私は貴方の軌跡、あなたが残された想い。世界に蒔かれた布石、黒の魔導書をたくさん知っていますが……。異なる世界の魔王陛下。私はケトス、大魔帝ケトス。あなたとは異なる世界の、あなたの愛猫です。以後、お見知りおきを』

　恭しく礼をする私。

　とっても凛々しいね？

　三毛猫魔王様は、ちょっと残念そうな顔をして。

『おや、前みたいに飛びついてきて、僕にスリスリはしてくれないのかい？　それにその落ち着き。まるで本当の魔王軍最高幹部みたいじゃないか、ちょっと寂しいねえ』

『それは私の役目ではないでしょう。というか、ダンジョン領域日本に貴方が無理やり侵入した時点で、おそらく――異なる私も、私の魔王陛下も遠見の魔術で観察なさっている筈。おそらく、すぐに来ますよ』

　私の言葉が終わったと同時に。

　世界に、いままでにないほどの衝撃が襲った。

　ドガドガゴゴガガガオッォォォォオオォォォォォ！

　ズドドドォォォォッォォォン――ッ！

　それは――全ての事象を超越させた、空間転移。

　犯人はネコ魔獣。

　かつて、世界を本当に滅ぼしてしまった白きネコが一匹。

　ぶわぶわぶわっと毛を膨らませ。

　彼は、瞳を揺らしていた。

　肉球が、ぶびゅん！

　と空を駆ける。

『魔王様！　魔王様！　魔王様！』

『やあ僕のケトス！　イイ子にしていたかい……って！　そんな魔力で飛びつかれたら世界が……げぶふぅ！？』

　そう、それは大魔王ケトス。

　闇落ちして、毛皮を白く染めたもう一人の異なる世界の私。

　私の魔王様に甘えていたのだが、その心にあったのは――ずっと。

　白いモフモフネコ魔獣が、スリスリスリ。

　三毛猫魔王様に頭をこすり付けて、鳴いている。

『魔王様……っ！　魔王様！　魔王様……ッ！』

『分かった分かった。悪かったね、まさかキミがいるあの世界と、地球が繋がっていただなんて知らなくて。驚かせてあげようと思ったのだけれど、こっちが驚かされてしまったね』

　ちなみに。

　大魔王ケトスは冒険の中で成長した私でさえ、手を焼く存在。

　かつての最終決戦――憎悪大暴走状態の時よりも大幅に弱体化しているが、それでも今の私の次ぐらいには強い存在だ。

　当然。

　そんな大魔王ケトスが、本気で泣いてスリスリゴロゴロしているのだ。

　地球のピンチなわけで。

　猫目石の魔杖を本気で翳す私と、火を止めて聖剣を握る勇者ヒナタママが本気で結界を構築。

　二人の再会空間を、魔力の渦で覆っていた。

　ヒナタママが言う。

「この子があの人の世界のケトス。ボクたちの世界とは違い、魔王が勇者に滅ぼされた異なる世界の大厄災。三千世界、全てのモノを本当に滅ぼしちまったって言う、大魔王かい」

『そういうことさ。ずっと自分の魔王様に会いたがっていたからね。この暴走は許してやっておくれ』

　言って、私はゆったりと瞳を閉じる。

　もし私が同じ立場なら……。

　きっと、鼻を濡らし、喉を嗄（か）らし鳴いたのだろう。

　泣きつき、抱きつき。

　鼻をグズらせる白モフモフの頭を、三毛猫魔王様の肉球が撫でる。

『ごめんよケトス。本当はこっちが迎えに行くつもりだったんだけれど、これも運命か。ただいま、今、帰ってきたよ』

『はい、お待ちしておりました。ずっとずっと、待っていました。この瞬間、この時を。ワタシは……っ、ワタシは……っ』

　世界を涙で滅ぼした、大魔王。

　最愛の主を失った魔猫。

　その本当の再会が、いま、ようやく叶ったのだ。

　まあ、二人とも猫だが……別に問題ない。

　いやあ、本当に感動の再会。

　実に良いシーンなんだろうけどね。

　結界を維持する私と勇者ヒナタママは、まるで筋肉痛に悩むような顔で。

　ぜぇぜぇ……。

　肩を揺らして、弱音を漏らす。

『ちょっと……き、きつくなってきたんだけど。そっちはどうだい……？』

「ボクもあと、五分ぐらいしか……っ。ていうか、魔帝ケトス。君はこれを一回倒したんだろう？　いったい、どうやったんだい！」

　散歩で出逢った人間とも協力し、関係者ほぼ全員集合状態で私にバフを盛り盛り。

　大魔王をデバフ漬け。

　最終的には、資格保持者にしか所持できない聖剣の呪いで倒した。

　とは言えないよねえ。

『まあ、色々とね。仕方ない、ちょっと援軍を呼ぶから一分ぐらい一人で維持しておくれ』

「ちょ！　こら！　魔帝ケトス！　これ！　一分でもメチャクチャ大変じゃないか！？」

　叫ぶ勇者に構わず、私はにゃんスマホをタタタタ♪

　黒ニワトリと黒ワンコ。

　魔帝ロックとブラックハウル卿を召喚し、なんとか再会結界を維持することに成功したのだった。

　まあ、ちょっと再び地球の危機だったけど。

　もう地球側も慣れてるだろうし。

　大魔王ケトスも、やっと――最愛の人と再会できたのだ……。

　別に問題ないよね？

　にゃっふっふっふ！

　これでもう遠慮することなく！

　私は私の魔王様に、存分に甘える事ができるのではないだろうかっ！