カップラーメンが出来上がらない

　今日の昼もカップラーメンだ。

　今日のヤツはコンビニで買った高いヤツで、その名を「麺神」と言う。

　スープは後入れのタイプで、かやくだけ麺の上に開けてお湯を注ぐ。

　最近はこのタイプが結構多いが、後にスープを入れたから美味しくなっているような気がしないのは、俺の気のせいなのだろうか？

　「ニューススクランブル」を見ながら待つこと５分。俺は、カップの紙蓋を開けた。

　湯気が顔に吹き付ける。冬になるとこれが気持ちいい。

　割り箸をパチンと割って、まずは麺をほぐそうとする。

　普通なら、ふわふわと麺は広がる。ハズだった。

　しかし、箸で触れると、その麺はカッチカチのままだった。

　お湯を入れる前と変わっていない。いや、もっと硬くなっているようにすら見える。

　俺は、カップの横にある造り方が書いてある部分を見た。

　確かに熱湯５分とある。そして入れたのは水じゃない、間違いなく約９０度の熱湯だ。

　俺のした事は間違っていないように思われた。

　では、この異常事態は何なのか？

　分からぬまま時間は流れる。

　しかし、麺はふやけて伸びることなく、やはり硬いままの状態を維持していた。

　そして３０分くらい経って、俺は１つの結論に至る。

　このラーメンは硬くなった状態が完成なのだ。従来はお湯を入れれば柔らかくなるのがカップラーメンだった。それが普通だった。しかし、これはその常識を覆さんとする意欲的な新型ラーメンだったのだ！

　お湯を入れて硬くなるラーメンとは、確かに画期的極まりない。２９８円で俺は新たなるラーメンの世界へ誘われたのだ。素晴らしい！

　俺は箸をとり、遂にそのラーメンを掴もうとした。

　しかし、ラーメンは塊としての体を崩さず、それはつまり重くて掴みどころがなく、箸をすり抜けてドボンとスープの湯に戻ると、跳ね返った汁が俺の顔にかかった。