過去の影
健太郎は、アリア王女の幼馴染が魔術師軍団を率いているという事実に驚きを隠せなかった。
「その男は、いったい…」
エリオット王子は、苦々しい表情で語り始めた。
「彼の名は、リアム。元々は王宮に仕える魔術師の一族の出身だ。アリアとは幼い頃からの遊び相手で、兄妹のように育った」
リアムは、アリアと同じように、この国の未来を憂いていた。だが、彼のやり方は、アリアやエリオットとは真逆のものだった。
「彼は、力こそがすべてだと考えていた。魔術の力を極め、この国を力で支配しようとしている」
リアムは、ある日突然、王宮から姿を消した。そして数年後、彼は強力な魔術師軍団を率いて、再びルミナリス王国の前に姿を現したのだ。
その日以来、アリアは変わってしまった。明るかった少女は、笑顔を失い、孤独に耐えていた。
「アリアは、リアムを止めたいのです。彼が歩んでいる道が、間違っていると信じている」
健太郎は、アリアのひたむきな剣の稽古に、深い理由があったことを理解した。彼女はただ強くなりたいのではなく、大切な幼馴染を救いたいと願っていたのだ。
健太郎は、アリアにさらなる指導を施した。彼女の剣は、もはや単なる自己防衛の手段ではなく、誰かを守るための「志」を宿していた。その剣は、見る者を惹きつけ、感動させるほどの美しさを帯びていた。
そして、ついにその時が来た。
王都の城壁に、リアム率いる魔術師軍団の姿が現れた。彼らが放つ強力な魔術が、王都の空気を震わせる。
「アリア…」
エリオットは、心配そうにアリアを見つめた。だが、アリアの表情に、迷いはなかった。
「兄上、私は行きます」
彼女の腰には、健太郎が特別に鍛え上げた、しなやかで美しい剣が差してあった。その剣は、アリアの決意を映すかのように、静かに光を放っていた。
城壁の上に、アリアが一人で立つ。そして、遠くにいるリアムに向かって、彼女は叫んだ。
「リアム！私と、剣で勝負しなさい！」
健太郎は、遠くからその姿を見守っていた。彼の剣術指南役としての旅は、まだ始まったばかりだった。だが、この日、彼は自分の教えが、一人の少女の心をどれほど強くしたのかを、確かに感じていた。
