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悪役令嬢にざまぁされないように、協力した方がいいですか？⑧

　…………ん？

　幻聴？　今、潰すって言ってたような？

「マリアン様を潰すの、協力してもらえませんか？　お願いします」

　真剣な瞳を向けてくるネイエ様。

　その表情が、視線が、冗談なんかじゃないと言っている。

　うひゃーー。幻聴でも、空耳でもなかった！

　物騒だ。物騒だよ？

　確かに、マリアンと戦う気持ちはあるよ？

　でも、潰すって……。守り……というより、積極的に攻めていくスタンスですよね？　いや、私もそろそろ反撃しようとは思ってたよ？　でも、潰すって過激すぎないかな……。

「えっと……、どうして潰したいんですか？」

　とりあえず、理由を聞こう。

　色々と出てきそうな気しかしないけど。

「レオンハルト王子がマリアン様の手のひらで転がされるどころか、マリアン様の下僕に成り下がっているのはお気づきですよね？　レオンハルト王子だけではなく、重鎮の子息はほぼマリアン様の信者です」

　わーぉ。下僕って……。言い方がすごい。

　まぁ、そう見えるよね。私にも、そう見えるし。

　言い方に棘があるのも、当事者だから当然だよね……。

「マリアン様が国を治められるだけの器があれば、まだマシだったのですが、このままレオンハルト王子が国王になれば、国が傾きます。第二王子であられるリカルド様もいらっしゃいますが、彼が王位を継承するとなると、国が混乱するでしょう」

「何で混乱するんですか？」

　第一王子が継ぐことが多いとは言っても、第二王子だといけないわけじゃないよね。

　人格的に問題があるなら駄目だろうけど。

　あれ？　人格的に問題があるパターンなの？

　それは、内部事情にはならない……のか？　貴族の常識？　知らなくていいことは、知りたくないよ？

「高位貴族は、ほぼレオンハルト王子を支持していますから。政治的な問題が多いんです。それと……」

「それと？」

「リカルド王子は、レオンハルト王子より優秀ではありませんから」

　政治的な問題は困るだろうけど、個人の問題はそれだけ？

　レオンハルト(王子)より優秀じゃないから、駄目なの？

　優秀なら、それに越したことはないと思うけど、必ずしもトップが優秀である必要はないんじゃないかな？

　足りないところは、周りが補えばいいだろうし。

　周りが補っても問題があるレベルってこと？

　わっかんないなぁ。聞いちゃおうかな。

　どうしたもんかとレフィトの頭をつつけば、レフィトはゆるりと顔を上げた。

「なーにぃ？」

「どこまで聞いても平気なやつ？」

「どこまででも大丈夫だよぉ。聞かないほうが良さそうな話題になったら止めるからぁ」

「ありがとう」

「どういたしましてぇ」

　そう言うと、レフィトは再び私の肩に顔を埋めてしまった。

　会話には、やっぱり入らないつもりらしい。

　すりっ……と甘えるような仕草が可愛い。

　撫で回したい衝動を抑え、ネイエ様に視線を戻す。

「本当に仲が良いのね……」

　そのため息混じりの呟きに、ネイエ様はデフュームとうまくいっていないんだよなぁ……と思う。

　マリアンの取り巻きの婚約者って時点で、苦労が尽きないことは容易に想像がつく。私の想像以上に大変なんだろうけど。

　ネイエ様ほどの方なら、他に良いお相手がいそうだけど、家格的にも年齢的にもデフューム様なんだろうなぁ。

　家同士の利害が一致しているって、レフィトも言ってたし。

　正直、マリアンを潰したい理由は、デフュームや友だちが関わってるのかと思ってた。

　国のためだったとは……。失礼な勘違いをしちゃったな。

「聞きたいこととは、何でしょうか？　答えられることなら、何でもお答えしますよ」

　先ほどの言葉は独り言だったのだろう。ネイエ様は、既に気持ちを切り替えている。

　背筋を伸ばし、たおやかに微笑んでいる。

　美しい人だな、と思う。色々と毒はあるけれど、ネイエ様も努力を重ねてきた方なのだと、座っている姿勢一つからでも伝わってくる。

「ありがとうございます。あの、どうしてレオンハルト王子より優れていないといけないんですか？　周囲がサポートすれば問題ないのであれば、大きな問題にはならないと思うんですけど……」

　所詮、素人考えだ。

　問題がある可能性の方が高い。

　けれど、私の質問にネイエ様は真剣な顔で考えてくれている。

「……確かに、そうですよね。完璧である必要はない……ですよね」

「カバーしきれないような方じゃなければ、問題はないかと思いますけど……」

　何となく、今のレオンハルト(王子)の方がリカルド王子より問題がありそうな気がする。

　それなら、リカルド王子の方が、良いんじゃないかと思ってしまう。

「国民への影響は、どう思いますか？」

「誰が国を治めても、政策に大きな変化がなければ、私たちの生活に変わりはないですよ」

「そう……ですか。そうなると、政治的な意味合いを除けば、レオンハルト王子が後継である必要はないですね」

　そう言ったネイエ様の目が怖い。

　もしかして、余計なことを言ったんじゃ……。

「固定観念って怖いですね。優秀であった方が良くても、必ずしも優秀でなくてはならない、というわけじゃない。常に完璧を求められ過ぎて、忘れていました。両親の説得は難航しそうですから、少しずつ崩して行こうと思います」

「…………崩す？」

「王位継承をリカルド王子にするために、動こうかと思いまして」

「えっ!!??」

　この短時間に決めたの？　まさか、私が原因で!?

「自分の利益のために他者を貶めるような人が国を治めたら、この国は傾き、衰退しますから。マリアン様を婚約者からおろして、別の人を立てるという手もありますが、それではレオンハルト王子も納得しないでしょう。それなら、一緒に落ちていただくしかないですよね？」

いつもお読みいただき、ありがとうございます。

こちらのお話（ざまされ）の書籍化＆コミカライズ化が決定しました!!

たくさんの方に読んでいただき、応援していただけたからです。

本当にありがとうございます。

もし良かったら、おめでとうのいいねをくださると嬉しいです!!

今後とも、カミレやレフィト、ざまされメンバーをよろしくお願いします!!

カミレサイドの人たち

カミレ：守り

レフィト：攻め

ネイエ：攻め

アザレア：守り

ゼンダ：中間

カガチ：？

という感じです。

攻めの人たちは、過激です。

アザレアは、攻めのようでいて守りです。