悪役令嬢にざまぁされたくないので、敵じゃないとアピールしようと思います④
「オレが毎日迎えに行ってたのは、カミレが片道一時間も歩いて登校してたからだよぉ。帰りなんて薄暗くなるし、人通りの少ない道もある。女の子がひとりで歩くなんて、危険だもんねぇ？」
へらりへらりとレフィトは笑っている。殺意を身にまといながら。
「それでしたら、我が家の馬車を出しますわ。これで、安心ですわね」
マリアンもにこやかに笑っている。
何で、レフィトの殺意に気が付かないのだろう。自分に敵意を向けるわけがないって信じ切っていられるのだろう。
「オレはもう、マリアン嬢のもとには戻らないよぉ？」
「まさか、カミレさんに脅されてますの？ 何てことをなさるのかしら……。大丈夫よ。私が解決してみせるわ。だから、安心して戻ってきて？ どうか、以前のようにマリアンって呼んでくださらない？」
わぁ……。傲慢だなぁ……。
マリアンは独りよがりだし、取り巻きたちは嫉妬でレフィトのことを睨みつけてるし、周囲はレフィトに同情してマリアンに酔いしれてるし、何だか色々と酷い状況だ。
ここでレフィトがマリアンのところに戻れば、ざまぁは起きないのかもしれない。婚約も破棄になって、また学園では前みたいにひとりになって……。
あぁ、楽しかったな。それが終わっちゃうのか。嫌だなぁ……。
って、違うよ！ これは、私の勝手な感情。レフィトがどうしたいのか。それが大事でしょ!!
「レフィト様は、どうしたいんですか？」
思ったよりも声が響いた。
たくさんの視線が私に注がれる。注目を浴びるのは嫌いだ。
でも、人の心を無視するのは、もっと嫌いだ。
「そうやって、レフィトを脅すのはやめてちょうだい！ もう、彼を自由にしてあげて!!」
ヒロインムーブが酷い。私はただ、レフィトの気持ちを聞きたいだけなのに。
それなのに、何故そんなにも自身に酔えるのだろうか。
「マリアン様には聞いていません。レフィト様の気持ちを聞きたいんです」
「カミレなら、分かってるでしょ？ 当然、カミレといたいに決まってるよぉ」
そうレフィトが答えた瞬間、マリアンの私を見る目がめちゃくちゃ怖かった。今まで向けられたことのない、激しい憎悪が宿っていた。
けれど、それも一瞬のことですぐに瞳には涙が溜まっていく。
「レフィト……。必ず、私が救ってみせるわ……」
白く細い長い指で、マリアンは目元を拭った。取り巻きたちはマリアンを慰め、周りの人たちは私を悪く言う。
そんな中、一番悪く言いそうなアザレアが大人しい。こっちを見る瞳には「大丈夫かしら……」と心配な気持ちが浮かんでいる。
あーぁー。駄目だよ、そんな顔をしたら。私を心配してるって、マリアンにバレちゃうよ？
アザレアに、大丈夫だよ……という気持ちで微笑んでみるけれど、効果はない。というか、全く気付いてない。
あ、見つかった。マリアンの瞳がアザレアを捕らえてしまった。冷たさを含んだそれに、ドキリとする。けれど、やっぱりアザレアは気が付かない。
「アザレア、騙されては駄目よ。あなたは優しい子だから、すぐに信じてしまうもの。それで何度痛い目に遭ったか、覚えているかしら……」
アザレアはハッとしたかのようにマリアンを見た。
「でも、大丈夫よ？ 私といれば、大丈夫だからね」
「はい。マリアン様」
寒気がした。自分が上に立つのは当たり前で、そのためには人の心をも操ろうとする彼女に。
「ねぇ、カミレ。まだ内緒にしてないと駄目かなぁ？」
レフィトは何をとは言わなかった。けれど、それが何かは分かっている。
もし、言ってしまえば、レフィトの立場が悪くなるかもしれない。
いや、ならないか？ マリアンからすれば、すべて私が悪だから。でもなぁ、他の人はどうなんだろう。マリアンを裏切ったとレフィトのことを思うかもしれない。辛く当たるかもしれない。
「駄目だよ」
「どうしてぇ？ オレ、強いよ？ 少なくとも、学園の奴らなんかに負けないよ？」
「一対一ならでしょ？」
「何人来たって負けないよ。こんな自分の意思もない、操られてるみたいな奴らに」
その言葉に驚いて、レフィトを見る。確かにレフィトの言う通り、操られているみたいだ。
これが、強制力ってことなのだろうか。それとも、何か別の理由があるのだろうか……。
「マリアン嬢、オレがあなたのもとに戻ることは二度とない。カミレが好きなんだ。婚約もしてる」
ざわりと空気が揺れた気がした。
マリアンの瞳は見開かれ、どうして？ と言っている。
「確かに、あなたに惹かれたこともあった。面白いと思っていたことも。でも、全部が勘違いだった。誰かのために何かをしたいという気持ちも、一緒にいる時間が愛しくて幸せだと感じる気持ちも、カミレが教えてくれた。だから、もうオレとカミレのことは放っておいて欲しい」
驚きすぎて、心臓が止まるかと思った。
私が思っていたよりも、ずっとずっと私のことを大切に思ってくれていた。それなのに、私はざまぁを怖がってばっかりで……。
変わらないと。ここが、悪役令嬢がヒロインの世界線だとしても。マリアンが攻略をどんどん進めていってるとしても。
「マリアン様。お茶、ごちそうさまでした。美味しかったです。でも、もう私たちのことは呼ばないでください。私たちからも関わりませんから。お互いに関わらない方が幸せでいられるはずです」
そう言うと、私たちは立ち上がった。
マリアンは泣いている。レフィトが騙されて可哀想だと。助けてあげたいと。
けれど、私たちにとって、そんなことはどうでもいいことだ。
「帰ろっかぁ」
「うん、帰ろう」
背中に強い視線を感じたけれど、引き止められはしなかった。マリアンは悲劇のヒロインで、みんなから慰められている。間違いなく、私が悪役だ。
悪役ヒロイン上等だ。こちらからは関わらないと宣言した。それでも、向こうから来たのなら戦おう。
ざまぁされてたまるものですか!!
あと1話、その後が続きます。
そして、次のお話へ……。
ストックが5話あったはずが、気持ちの変化を書くためにも途中にデート編いるな……となり、ストックがあるのにあまりない状態になりました。
