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イベントの裏を探ってみよう！

フェリアへの警告の意味。

それを調べるのも、空色の魔女の役目。

「え……？　ゼノアークさんがそんなことを……？　な、なんで？」

「理由は私にも～、分かりませんね～……。ただ～、何か嫌な予感はしちゃいますよね～……」

　フェリアさんがゼノアークさんから聞かされたのは『早急にこの場を離れて欲しい』という都度の警告。

　これが何を意味するのかは、フェリアさん自身も聞かされていない。だけども、フェリアさんの護衛をしているゼノアークさんの発言となれば、嫌な信憑性がある。

「……なあ、隼。俺も少し聞いてたんだが、やっぱり裏で大凍亜連合が動いてるとか？　ゼノアークさんなら星皇社長の秘書だし、そういう情報網は持っていてもおかしくはないからな」

「タケゾーもそう思う？　これはもしかすると、アタシもイベントで浮かれてる場合じゃないのかもねぇ……」

　せっかくの楽しい雰囲気だったけど、こうも不穏なものを感じ取ってしまうとそちらが優先か。

　確証はないけど、大凍亜連合は今回のイベント設営にも携わっていた。そう考えると、やはり裏で何か動きがあったものと勘繰ってしまう。

　本当はそうならないことを望んでいたんだけど、その可能性が見えた以上はアタシも動かざるを得ない。

「洗居さん、フェリアさん、タケゾー。決勝戦前に申し訳ないけど、会場で何かおかしな動きがあったら、みんなをここから逃がしてもらえる？」

「残念ではありますが、私もここは空鳥さんの言葉を優先いたしましょう。身の安全には代えられません」

「私も栗阿さん達と一緒に～、様子を伺ってみますね～……」

「隼はどうする？　やっぱりここは、空色の魔女の出番だろう？」

　今はまだゼノアークさんの警告というだけで、会場にも異変があるわけではない。

　周知して下手な混乱を起こしたくもないし、未然に防げるならばそれに越したことはない。

　ベストメイディストショーの決勝戦だって、みんなには楽しんで欲しいからね。

「アタシはショーちゃんと一緒に、ちょいとこのドーム球場内を探ってみるよ」

「ボク、隼さんと一緒。頑張る」

　会場の警戒は決勝戦トリオに任せて、アタシはショーちゃんと二人で調査をしてみよう。

　裏で何かが行われている気配はあれど、それが何かを理解しないことには次の判断もできない。

　――大丈夫だ。ショーちゃんの力は信用できる。

　こうして理解してくれる仲間だっているんだし、一人で背負い込まずに肩の力を抜いて動けばいい話だ。

「そいじゃ、そっちのことは頼んだよ！」

「ああ。隼とショーちゃんも気を付けろよ！」

「モチのロンってもんよ！」

　タケゾーの声援も素直に受け取ることができ、アタシはショーちゃんを連れてひとまずはグラウンドから離れる。

　ベストとしては、何かが起こる前に未然に防ぎ、このまま無事にイベントが継続すること。

　アタシなりのヒーロー像として、抑えられる被害は抑えたい。

■

「とは言ったものの、どこからどう調べたもんか……？」

「怪しい人いれば、分かりやすい。でも、怪しい人、見当たらない」

　アタシとショーちゃんはそれぞれ変身を終えると、ドーム球場内の様々な場所を調べて回る。

　スタッフ以外立入禁止エリアにも入ってみるが、今のところは特別おかしなことは起こっていない。

　こちらもスタッフに見つかるわけにはいかないし、事情を聴くということもできない。

　しらみつぶしに調べるしかないとはいえ、これは中々骨が折れる。

「ショーちゃんが言うように、怪しい人がいてくれれば一発なんだけどねぇ」

「怪しい人って、どんな人なんだろ？」

「そうさねぇ……。牙島みたいな怪しさマックスの怪物がいればいいんだけど、そうも都合よく――ん？」

　少しゲンナリしながら物陰に隠れて通路の先へ進んでいくと、曲がり角の向こうから人の気配がしてくる。

　まさか、またしてもお約束という奴かね？　本当に牙島がこの先にいるとか？

　なんともおあつらえ向きだが、本当にそうだとしたら好都合だ。

　牙島の後を追うことができれば、ゼノアークさんの警告の正体も――

「こ、困りますよ！　まだベストメイディストショーの決勝戦は終わってないのですよ！？」

「んなもん、儂らも知ったこっちゃないわ。イベントの設営に使(つこ)うた機材もあるし、このドームをどない使うかなんて、儂らにも権限があるやろ？」

「そ、そんな無茶苦茶な……！？」

「あ、あいつは……大凍亜連合の総帥……！？」

　――そんな期待を胸に抱いてコッソリ覗いてみると、そこに牙島はいなかった。

　牙島こそいなかったが、もっと大物を見つけてしまった。

　――大凍亜連合総帥、氷山地　猛。

　まさか、トップ自らがお出ましとはね。

　これはいよいよもって、何かヤバい匂いがプンプンと漂ってくる。

「ゴチャゴチャぬかさんと、さっさと道を開けんかい！」

「ぐふぅ！？　そ、そんな……困ります……！」

　そんな氷山地は部下を引き連れ、イベントの責任者と思われる人物を跳ねのけながら、強引にスタッフルームらしき部屋へと入っていく。

　もうこれはただ事じゃないのだけは確定だ。アタシもコソコソしていられない。

「ねえ、大丈夫！？　一体、さっきの奴らは何をしようとしてるのさ！？」

「あなたは……空色の魔女！？　ちょ、丁度良かった！　さっきの人達は今回のベストメイディストショーのイベント設営会社なのですが、どうやらあまりよろしくない連中だったらしくて……」

「そこの話はアタシも理解してるさ。それより、連中の目的は分かんないかな？」

　氷山地達が部屋に入っていなくなったのを見測ると、アタシとショーちゃんは跳ねのけられた責任者さんに近寄って介抱する。

　大凍亜連合はここで何かをするつもりだ。ただイベント設営として関わっていただけではない。

　それを知るためにも、まずは責任者さんから話を聞かないといけない。

「こちらも分かりかねますが、この部屋はドームの地下設備にも繋がっています。もしかすると、設営の際に何かイベントとは無関係なものを設置して……？」

「それが本当だとしたら、アタシも黙って見過ごせないね。後はこっちに任せて、あんたは――」

「そ、空色の魔女さん！　う、後ろ……！」

　詳細な状況は分からなかったが、何かヤバい事態が起こる気配はビンビンだ。責任者さんにはひとまずここから離れてもらい、アタシとショーちゃんでこの奥を調べるのが一番だ。

　そう思って声をかけたのだが、責任者さんはアタシの後ろを指差しながら、声を震わせ何かに怯え始める。

　アタシの背後に誰かいるようだけど――

「ほぉう？　よもや空色の魔女までここにおったとはなぁ。ここでワイが相手しとかんと、総帥の計画もおじゃんになってまうかいな？」

「あんたは……牙島！？　またあんたかい！？」

前回邪魔されてしまった牙島。またまた登場。