崖崩れ

（二）‐３

　野上はえらい苦労の末、ようやく車の後部ハッチへ死体を収容し、ハッチを閉じた。そして運転席に座り、エンジンをかけた。

　そしてライトを点灯させたが、すぐに消し、エンジンも止めた。野上は車から降りて玄関に戻り、道具箱の中から懐中電灯を取り出した。スイッチを入れて懐中電灯の電池が切れていないことを確認すると、野上は再び車へ戻り、車を始動させた。

　野上は車を走らせていたが、町道から県道へ出る道を右折したところで、肝心の穴を掘る道具を持ってきていないことに気づいた。別の道から引き返し、家の脇にある道具小屋から日曜菜園で使用していたシャベルを取り出して車に戻った。そして再び車を走らせた。

　野上は車を交差点で右折させて細い道に入った。道路脇には那賀瀞町道五三号線と書かれた看板が立っているのが見えた。道はやがて上り坂になった。民家の点在する場所から、自然のまっただ中を進んでいった。幾度もカーブを曲がり、しばらく行ったところのヘアピンカーブのところに車を駐めた。ここのカーブの坂は緩やかであったし、カーブの路面の幅が広くため車を駐めていても前後から来た車は余裕で通過できるはずだった。

（続く）