出会い
家に着いた時には服は乾ききっていた。
母さんの友人は夕食の間ずっと喋ってた…
「エリカやるじゃなーい！ イケメン三人も産んじゃって〜エリカが美人だからかな？」
「またまたー、あんただってもうすぐ産まれる女の子は見なくても可愛いってわかるわよ〜」
意味不明なんですが…
こんな感じの会話を続けてる間に俺たちはとっとと部屋に戻り、寝所を作っていた。
ふとゲンが 「お前お守りは？首にかけてなかった？」と布団をしきながら訪ねた…
それを聞いた瞬間、自分の体温が急激に冷めるのがわかった。
固まって数秒は動かなかった…
「え？…なく…した…？」
その瞬間、色んな事が頭に浮かんだ。
川に落ちたかもしれない。
帰り道に落としたかもしれない。
とにかく色んな事が頭をぐるぐる回った
「探してくる」
そう言って立ち上がろうとしたらゲンに肩を掴まれた
「こんな真っ暗なとこ行ってもなんも見つからねーよ。明日朝一に探そう。」
少し冷静になった。
…
夜中の2時…今だに寝付けてない…
あのお守りは、一年前に死んだおばあちゃんからの形見と言っていいだろう。
おばあちゃんが亡くなる一週間前に、俺がミニバスケットの試合に出れる事を伝えると、
さっそくお守りを作ってくれた。
だが、彼女は試合がある前日に亡くなってしまった。
試合には出なかった。
それから、いつも首にかけてた…
大切にしてた。
それをなくしてしまったんだ…最低だ…
もし今探しに行けば見つかるよな！
川辺に落ちてるはずだ！
朝まで待っていられずこっそり布団から抜け出し、パジャマのまま家を飛び出した
月の光を頼りに森への道を走った
全速力で走った… 森の入り口まで来て止まった。
覚悟を決め、入って行った。
夜中だと森の雰囲気も違ってしまう。
だんだん怖くなっていき、進む足が重くなってきた
音にも敏感になってしまい、木の間から何かに見られている視線も感じてしまう…
川への道が長く感じられた。
やっとの思いで川に着くと、真っ先に川に飛び込んだ。
探して探して探しまくった。
休む合間もなくずっと冷水の中に足を入れてたのか、視界がぼんやりしてきた
やばい…と思った瞬間にはもう手遅れで、川に倒れた
だが意識はかすかに残っていた
足音が聞こえた…足を引きずりながら近寄ってくる音
「…こ…だなぁ…も…」
何か言ってるのが聞こえる…でもわからない
そこから俺は深い眠りに落ちた
…
起きた時は、暖かい布団にくるまっていた
まきも炊かれてた。
ここ…どこ？
そう思い起き上がると背を向ける老婆が部屋の隅に座っていた
「う、うわああああ！」
「お？起きたか、」
幽霊かと思ったがただの老婆だった。
「あ、あの…」
「おめ アホか！イカれてんな？死にたかったんか？」
言葉責めにあった…
答える合間もくれない。
「とにかくパジャマのまま落としもの探してるあんたを見てびっくりしたよまったく。」
知ってたんかよ 聞くなって
「あの、家に帰りたいんですけど。」
もう日が出始めてるから帰らないとあいつら探しに来ちまう。
「あー…いいがなぁ…結構かかるで？ここ森の奥だし」
「え？」
「一人暮らしだっつってんの,独身で悪かったね！」
「い、いや、そうですか、はい…」
なんと言っていいのかわからない。
「おめ、何か探してなかったか？」
思い出した！ お守りだ…
「あ、はい、お守りを…おばあちゃんからもらった形見というか、おばあちゃんの代わりというか…落としちゃって…」
「これか？」
目の前に、落としたお守りがぶら下がってた。
「あ！」
てに取ろうとしたらお守りを火の中に放り込まれた
「え？！なんで！だめだよ！あああああ！」
火の中でゆっくり燃え尽きてくお守りを眺めた…
「そんな…どうしてこんな事…」
「悪霊がくっついてたよ。 あんたんちのババアは知恵ってもん持ってんか？ お守りん中に自分の髪入れてたよ。 バカなババアだなぁ。 霊は死人の髪がこいぶつだ。そんなもん孫に渡してたなんて、マヌケにもほどがあるっつーの」
呆然としてた…驚く事が多すぎて頭の整理がつかない。
「したの村のおまわりんとこ電話しといたから心配すんな。」
「ああ…」
そっか…だからおばあちゃんのこと忘れられなかったんだ。
「…とにかく、お守りの事は忘れいっ。 なんなら孫にしてやってもいいぜ？」
ん？孫？ なんのことなのかわからず、おばさんの顔を見ようと顔を上げたら、
目を輝かせてじっと見てきた…
孫が欲しいんだ……
「ぶほっ ば、バカだな おばさんw 年寄りでツンデレ？！ ウケるしっwww」
「ツンデレ？あああ！ ツンデレか！ 知ってるぞ！ ツンツンデレデレのことだろ！ この間コンビニの雑誌で読んだ！」
「…ババアが雑誌で？」
「…なんか文句でもあるか？」
「…ない。」
……
数時間後に父さんには耳をねじられ、兄貴には怒鳴られ、母さんには泣つかれる…
地獄だったが、それからあのばあさんに会いに行くことがおおくなった
…
