進まないのが調査なのさ
おじいちゃんは、何者何でしょうね。
「ミサ。取り敢えず、村の周りを見よっか」
「クサカラを植えるなら、風向きも確認」
「そうだね。おじいちゃん達がギャーってなるね」
「わし〜わ〜、気〜にせん〜よ〜」
「おじいちゃんは座ってて」
「邪魔」
「だいじょ〜ぶじゃ〜よ〜」
おじいちゃんは、私達の後をついて来ます。迷惑じゃないけど、少し心配になります。さっきは普通に立ってたのに、今は鍬を杖代わりにして、体をプルプルさせて歩いてます。相変わらず、不思議なおじいちゃんです。
大人達は、お家の中から私達を見てます。それが鬱陶しいのか、おじいちゃんはたまに鍬を振り回します。危ないです。ミサが怖い顔をしてます。
私達が知らない子だから、警戒してるのかな？ それとも人見知りさん軍団？ 何か噛み合わない気がするのは、それのせいかな？ まぁね、そんな人も居るよね、私の熱い魂で、何でも解決だぜぃ！
「そういえばミサ。私達って、そんなにちびっ子？」
「年相応」
「どういう事？」
「カナと私は、大人のお腹くらい。これからもっと伸びる」
「そうだよね。伸び盛りなんだよ！」
「そう！ 私達はこれから！」
「よし！ やる気が出て来たよ！」
「カナ。その調子！」
カナが珍しく難しい顔をしてた。大人達の反応を考えてたと思ったら、ちびって言われたのを悩んでたのかな？ そんな事ないと思いたいけど、カナだし有り得る。
それより、視線が鬱陶しい。おじいちゃんは危なっかしい。でも、これが私達を待つ現実、おじいちゃんは特殊。
事情を説明したがらなかったり、助けを求めたがらないのは、大人達にその選択が与えられてないから。だけど、怪我をする理由にはならない。
凶暴な動物を、力尽くで追い払おうとした。その時に怪我をして、畑仕事が出来なくなった。死骸を大切な畑に捨てた。その結果、虫が大量に湧いた。
今の状況は、こんな所だと思う。でも、ほとんどの大人が怪我する前に、他の方法を試さなかったの？ それが不自然だと思う。
たぶん村の人達は、自分の安全が頭の中にない。このままだと、村の人達は病気か飢えで死ぬ。
そんな事を強制させられるのなら、状況は私の予想よりかなり厄介。だから不安になる。
私達と関わる事で、何が起きるかわからない。何かのきっかけで、暴走するかもしれない。別の何かが起こるかもしれない。だから、慎重に行動しなきゃ駄目。
おじいちゃん、悪いけど警戒は解かない。他の人達にはもっと。でもカナの事だから、私の心配を飛び越えてやらかしそう。それで、あっという間に解決しそう。凄く凄く凄く心配だけど。
「ミサちゃんは、いつまで考え事をしてるかな？」
「ん？ なんの事？」
「あらまぁ、まさかのおとぼけでヤンスか？」
「うるさいカナ」
「あれ？ 馬鹿にされた？」
「し〜た〜よ〜」
「おじいちゃんは黙って！」
「わし〜わ〜、手伝って〜おるよ〜」
「カナ。おじいちゃん、役に立ってる？」
「たぁ〜っとる〜よ〜」
「かなり、本当なの？」
おじいちゃんとミサの、板挟み大会です。おじいちゃんは、思ったより元気そう。まぁ、あんな走りが出来るんだし、元気なのかも。
それより調査だよ！ ミサがぼけっとしてる間に、ちゃんと調べてたんだから！
私はやれば出来る子。ミサのお墨付き。畑がそこそこ大きいから、疲れちゃったけどね。ぐるっと周ったら、色々と見つけたよ。
先ずね、結界の痕跡が有ったの。私が知ってるのとは違う結界だけどさ。この村には、魔法を使える人が居たって事だよね。
かなり前に、結界の効果が切れてるの。他に罠っぽいのが無いから、動物除けは結界だけだったのかも。
それとね、この村はたまに強い風が吹くの。クサカラ草の臭いが、風下に流れちゃうかも。群生する様に植えた方が良いかもね。
後ねこの村には、私達より歳下の子供が居るね。聞こえてくるんだよ、『外で遊びたぁ〜い〜』って声がね。
それでお母さんっぽい人に『おとなしくしなさい。外には変なのが居るのよ』って怒られてます。
変なのって、まさか私達の事じゃ無いよね？ それより、虫の心配をしようね。
この時、私は気が付いて無かったんです。ジリジリと危機が訪れてたんです。
疲れちゃったので、私は道端に座りこみました。おじいちゃんも疲れたみたいで、私から少し離れた場所に座ろうとしました。
その時です。ミサが叫びました。
「カナ！ 後ろ！」
私は少し慌てて振り向きました。そして草むらから顔を出してる、何かが見えました。よく見たらグーロです、二匹もいます。私が後ずさろうとした時、再びミサが叫びました。
「カナ！ じっとしてて！」
グーロも、驚いたのでしょう。ぴくっと体を震わせると、体を低くします。警戒してるんだと思います。
そして、ミサが大っきな包丁を鞘から抜くのと同時に、二匹のグーロは勢い良く草むらから飛び出します。
一匹は私の方に来ます。ミサは私を庇う様にして、一匹を切り裂きます。
問題は二匹目です。そいつは、おじいちゃんの方に向かってます。私の頭には、怖い予感が浮かびました。
凄い速さで、おじいちゃんにグーロが迫ります。一匹目を仕留めたばかりのミサは、おじいちゃんを守れる位置にいません。おじいちゃんの危機です。
そのおじいちゃんは、中腰の状態から素早く立ち上がります。そして鍬を振り下ろして、グーロを打ちのめしました。そのまま鍬をくるっと回して、グーロを弾き飛ばします。
一匹を飛ばした後、おじいちゃんは私の所まで、ツカツカと歩いてきます。そして、ミサが切り裂いたグーロを、さっきの要領で弾き飛ばします。グーロは、あっという間に見えなくなります。
「お嬢ちゃん達、無事か？」
「は、はい」
おじいちゃんが、普通に喋りました。ちょっと格好いいです。ミサは驚いてます。私はびっくりし過ぎて、声が出ませんでした。
「ねぇ、おじいちゃんって、何者なの？」
「わしは。……、はらぁ〜減ったの〜」
せっかくビシってしてたのに、またプルプルしてます。喋り方もゆっくりになりました。
何か力が抜けました。私もお腹空いたよ。おひさまが、もうちょいで沈んじゃうね。でもその前に、確かめとこう。
「おじいちゃん。魔法を使える人はどっか行ったの？」
「わしじゃ〜」
「ん？ 結界を張ったのは誰？」
「わしじゃ〜」
「あれ？ それじゃ村長さんは？」
「わしじゃ〜」
「全部おじいちゃん？」
「はらぁ〜減った〜のぉ」
おぉ、そうきましたか。変なおじいちゃんは、物凄いおじいちゃんでした。やっぱそんな風に思えないね、でも凄かったもんね。嘘くさいね、でも嘘じゃないね。
ミサがおじいちゃんを、キって睨んでます。たまに私を見ます。なので抱きしめます、ぎゅって。それで、頭をポンポンってします。
ミサは私を守ってくれたんです。ごめんね、私が気をつけてれば良かったね。そしたら、おじいちゃんも守れたね。
「カナ、違う。おじいちゃん怪しい」
「アハハ、そんな事ないよ〜」
「そうじゃよ〜」
「おじいちゃん！ カナの真似しない！」
「私の真似？ 似てないよ」
「似とる〜よ〜」
やっぱり力が抜けます。クサカラ草の植え付けは明日にして、夕飯食べて寝ちゃおう。そんな事を思ってたら、ミサのお腹が可愛い音を出しました。
「ミサ」
「ん、わかった」
「それじゃ、おじいちゃん。また明日来るね」
「な〜に言っとるか〜」
「何って、今日の続きは明日ね」
「ちが〜う」
「どうしたの？」
「うち〜に、とまれ〜」
「へ？ あ〜、遠慮するよ」
「なぜ〜か〜」
「何故って、ミサが警戒してるし。村の人達もだし」
「そぉ〜か〜、気を〜つけぇ〜よ」
「わかった、ありがとう」
そんな訳で、二日目の野宿は謎の村近くです。結界と火ぃ〜火っ火ぃ〜の踊りで、変なのは寄ってきません。村に泊まるより安全な気がします。
明日の朝がちょっと嫌だけど。後、村の人達が余計な事しなきゃいいけど。少し心配です。
次回もお楽しみに！
