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てくてくと

そろそろ小出しにしていきます。

　クサクサ草は危険。あの臭いの中で、二回くらい呼吸すると倒れる。失神して、病気になって、高い熱が出て、うなされて、ブツブツが出来る。全快するのは稀で、殆ど再起不能になる。これをカナに言うと、大抵こう返す。

「アハハ、大げさだよ〜。我慢出来るでしょ〜」

「息、止めてる」

「そうなの？」

「だって臭い」

「アハハ、そうだね〜。でも病気にはならないよ〜」

　カナは体力はないけど妙に丈夫。きっと変な耐性が有る。だから笑ってられる。

　そもそも、虫やらの嫌う臭いが、人体に影響無いのはおかしい。虫とかが毒を持つのは自らを守る為、植物も一緒のはず。

　しかも乾燥させると、臭いが無くなるし美味しくなる。納得がいかない、都合が良過ぎる。

　昨日のクサクサ草は、乾燥し終わった。他の草は、乾燥セットに入ってる。それを私が背負ってる。

　重くないけど、歩くのに邪魔。でも仕方ない。私は刈っただけだし、他の作業はカナが殆どやったし。

「手を繋いで歩いてると、お散歩みたいだね」

「お散歩じゃなくて旅」

「そうそう足袋」

「わかってないカナ」

「ん？　馬鹿にした？」

「した」

「もう！　いけないんだよ！」

　私が考え事をしてると、カナは呑気な事を言う。そんな所が大好き。でも照れくさいから、からかう。それも仕方ない。カナは可愛過ぎる。

　繋いだ手をぎゅってすると、ニコって笑ってぎゅってしてくる。歩いていると、アホ毛がぴょこんと動く。カナの可愛さは語り尽くせない。

　しかもカナは、アホ毛を寝癖だと思ってる。本当は感謝を込めて、私が整えてる。

　外見はそっくりなのに、私と違ってカナはとっても良い子。

「ねぇミサ。どのくらい歩いた？」

「まだまだ着かない」

「そっか〜、飽きたね」

「早い」

「なんか歌う？」

「歌わない」

「キジ取りする？」

「取らない」

「当てっこする？」

「しない」

　カナは直ぐに飽きて、変な遊びを思いつく。多分キジ取りは、言葉を繋ぐ遊びだと思う。当てっこは説明した手順で、どんな道具が出来るか当てる遊び。

　カナは、錬金書を読み込んでるけど、戦場本は詳しくない。私はどっちも詳しい。カナの適当過ぎる説明も、私には通じない。頭脳の勝負は、私の勝ち。因みに体力の勝負でも、私の勝ち。但し、カナが本気を出さなければ。

　知識に乏しくても、体力が無くても、カナは知恵で挽回する。その証拠にカナが作った靴は、どれだけ歩いても疲れない。走ると、いつもより早い。

　服の上から動物に噛まれても痛くない。下着は運動能力を向上させる。

　全部、錬金書の手順を変えて、品質を上げた。カナが本気を出したら、私は負ける。でも、悔しいとかじゃない。気分が乗らないから、当てっこはしない。

　私の知識は本から得たものが多い。それ以外はカナと同じ。殆ど常識みたいなのを知らない。

　朝早くに、動物とかの残骸が散乱してた。村では、ばあちゃんの結界が有ったから、そんなの見た事なかった。本では知ってたけど、実際に見たらおえってなった。

　他にも街はどんなか、人はどんなか、殆ど知らない。だから、少し不安が有る。

　カナには辛い思いをさせたくない。だから、私が頑張らなきゃ駄目。でも知らない事に、どう対処していいか、さっぱりわからない。って、ん？

　カナ。何してるの？　まさか、ちょっと待って！　近付いて来ないで！　その顔は反則、ばカナぁ〜！

「あはは、あははは！」

「どぅぉう？　カナちゃんの必殺、変な顔シリーズ」

「ははははは！　あは、あはは」

「ほれほれ、ミサちゃん」

「止めて、もう止めて」

「ほらほら、ミサちゃん」

「はは、あはは、あははは」

　ミサが黙ってる時は、考え事をしてるんです。それで、煮詰まってくると、眉間がムムムってなるの。

　幾らミサが賢くても、きっとわからない事は有るんだと思うの。そんな時は、笑っちゃうのが一番だと思うよ。

　ミサには、いつも楽しいなって思って欲しいよ。だって私は、歩いてるだけでも楽しいもん。うきうきだもん。それは、ミサと一緒だからだよ。

　でも、ちょっとやり過ぎたかな？　笑い過ぎたみたいで、ミサがちょっとぐったりしてます。ペタンと座ってます。

　そんなミサが、上目遣いで私をみてます。なんてこった、溜まらんぞ。　

「みゅょぉぉ、ミサちゃん！　鼻血が出そうです！」

「もう出てる」

「うそ！」

「うん」

「どっち？　……もう！」

　ミサのイタズラっ子め。本当に鼻血が出ちゃたのかと思ったよ。でもね、今ならお日様まで飛べそうです。

「だって上目遣いに、イタズラっ子の眼差しを加えた、最強の技だよ〜！」　

「カナ。うるさい」

「だって、ミサが可愛いから」

「可愛くない。引っ張って」

「お嬢様、お怪我は有りませんか？」

「カナのせいで、お腹痛い」

　手を引っ張ったら、立つ時にミサが少しよろけて、抱きつかれました。思わず、ぎゅってしました。元気が漲ります。やっぱりミサは、最高です。

「カナ、もう大丈夫」

「駄目、もうちょい」

「カナ、ちょっと暑い」

「それは、私の魂が燃え盛ってるからさ！」

「カナ、暑苦しい」

「アハハ、ごめんね〜」

　そういえば、朝からどのくらい歩いたかな？　昨日はあんまり歩いてないからね。今日はもう少し街に近付きたいな。

　でも、靴のおかげで疲れてないよ。流石はカーマ大先生だね。この靴を履いてなかったら、私は今頃ヘロヘロだったよ。だって私は、村を半周するのも疲れちゃうんだよ。

「カナ。まだお日様がてっぺんに来てない」

「まだお昼じゃないね」

「遠見の魔法を使わないと、野宿した所はわからない」

「おぉ。けっこう歩いたんだね」

「カナ、疲れてない？」

「うん、大丈夫だよ〜。ミサは？」

「私は余裕」

「所でさ、街には後どの位？」

「この調子で歩けば、明日には着くかも？」

「そっか。えへへ、楽しみだね〜」

「別に」

「何よミサ！　ワクワクしないの？」

「しない」

　ワクワクしてなんか居られない。ばあちゃんが恐れてたアレは、私達に気がついてる。その気になったら、いつでも始末出来る。そうじゃないのは、私達に力が無いから。

　二番目の人は、最初の人より強かった。三番目の人は、二番目の人より更に強かった。四番目の人は、最初の人とばあちゃん達を合わせたより、ずっと強かった。

　でも駄目だった。みんな簡単に始末された。セカイは泣いてた。辛いって言ってた。

　アレが気まぐれに動けば、セカイと全ての生命が無かった事になる。私達の行動次第で、それが起きる。可能性はゼロじゃない。そして、私達にそれを止める力は無い。

　カナが本気になっても、最初の人より弱い。私はもっと弱い。ばあちゃんの封印を解いても駄目。二人で力を合わせても、最初の人には叶わない。

　当然、最初の人を圧倒したアレを、どうこう出来るはずが無い。

　ばあちゃんは私達を助ける為に、命を賭けようとしてる。カーマ大先生とケイロン先生も、それぞれの立場で頑張ってる。でも私には、どうしたら明るい未来が訪れるのか、全く見えない。

　慎重に行動しなきゃ駄目。でも、どう慎重にしたら良いかわからない。油断したら駄目。でも、何に油断したら駄目かわからない。何をしても、悪い方に行きそうで怖い。私が全てを無駄にしそうで怖い。

「ミサ、大丈夫だよ〜」

「何が？」

「ミサが隣に居たら、私は無敵だもん！」

「ばカナの？」

「ん？　馬鹿にされた？」

「思いっきりした！」

「もう！　でもね、ミサ。絶対に大丈夫だよ」

「なんで？」

「ばあちゃんとカーマ大先生とケイロン先生の知恵が、私達の中に有るんだよ。どんな事が起きても、大丈夫だよ」　

　カナは元気な声で言うと、背中のリュックに手を突っ込んで、ゴソゴソし始めた。それで、錬金書を取り出すと、巻末を開いて奥付を指差した。

「三千五百版、第一刷。ミサなら、この意味わかるよね？」

「改訂したって事でしょ？」

「これは、カーマ大先生が努力した証だよ」

「進歩してるって事？」

「ちょっと違う、進化だよ！　大昔とは違うの。長い年月をかけて積み上げた物を、私達は貰ったんだよ」

「それでも！」

「叶わない？　そんな事ないよ」

「なんで？」

「さっき言ったでしょ？　ミサが居たら、私は無敵なんだよ！」

　その自信がどこから来るかわからない。だけどカナは、いつも私をその気にさせてくれる。私の不安を吹き飛ばしてくれる。

「ありがとう。頑張る」

「うぉ〜、ミサ〜！　可愛いぞ〜！」

「暑い、うるさい」

「え〜、なんでよ〜。ここは抱き締め合うとこでしょ？」

「しないよ」

「しようよ〜」

次回は『壊れた希望のセカイ』の四話をお楽しみ下さい。