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踊るのは会議じゃなくて人なんです

お姉ちゃんの活躍回です。

「お姉ちゃん、行っちゃったね。ドドドドって音したよ」

「お、おう。そうだな」

「おじさんにちょっと似てるね」

「いや、そんな事は無いだろ」

「そお？　じゃあ、私はお片付けしちゃうね」

「カナ、待て。それは俺がやる」

「いいよ。おじさんは海に行く準備して」

「そうか、悪いな。それとな」

「なぁに？」

「俺には弟がいてな、そろそろ帰って来る頃だ」

「お〜、助っ人さん？」

「あぁ。力になってくれるはずだ」

　☆　☆　☆

　お姉ちゃんに連れられて、私はおじさんの家を出た。お姉ちゃんは急いでいる様で、ちゃんと私の手を握ってくれる。そして私に合わせて、急ぎ足で歩いてくれた。

　お姉ちゃんは、おじさんと違って大袈裟な感じがしない。だから一緒にいて安らぐんだと思う。

　カナは私の気分に関係なく抱き締めてくる。それはカナだから嬉しくなる。お姉ちゃんに抱き締めれても嬉しい。

　でも、おじさんが強引に抱き締めて来たら、『二度と生えて来ない様に、髪の毛をむしり取る』と思う。そう思うのは、きっと距離感なのかも知れない。

「ミサちゃん。考え事しながら歩くのは危ないわよ」

「お姉ちゃん？」

「大丈夫。私はお姉ちゃんだから。ミサちゃんとカナちゃんのお姉ちゃんになるから」

「ほんと？」

「だから任せて！」

「ん」

　最初の内は私も、お姉ちゃんの様に街の人達を巻き込む事も考えた。でも、凄く難しいと思った。

　カナでさえ理解しているか怪しい『セカイの成り立ち』を話した所で、普通の人が理解出来ると思えなかった。

　アレの支配下から解き放たれる事は、『これまでの存在を否定する』事でもある。多分、おじいちゃんが特別だっただけで、普通なら取り乱してもおかしくない。

　例えば「あなた達もこの街も、アレの都合で生み出された単なる玩具」なんて言ったとして、聞いてる方は困るだけと思う。

　それなのに、お姉ちゃんは色々と質問する訳でもなく、取り乱す訳でもなく、差し迫った危機に対して動いてくれた。

　お姉ちゃんの理解はとても曖昧だろう。だからこそ、その存在は凄く助かる。

　つまり『起こり得る危機』だけを知って、その為だけに動いてくれた方が面倒がない。優しい人達を都合よく使うみたいで、凄く嫌な気持ちになるけど仕方がないと思う。

　だって私は、優しい人達を壊したくない。

　それが間違っている事はわかっている。これでは何も変えられない。上っ面だけの優しさでは、本当の幸せは訪れない。アレの手からセカイを解放出来ない。かつての異端もそうやって間違えた。

　それでも、何も知らないまま自己を確定して欲しいと願う。

　☆　☆　☆

　閑散としていた大通りに人が戻ったが、活気と言うには程遠い。耳に届くのは「何が起きてるの？」なんて声だけ。

　今更ながら、この街に起きている事を知ろうとして、あたふたしているんだろう。

　役所に近づけば、それは顕著に現れる。まるで、市場が役所で開かれているかの様に、大声が飛び交い多くの人が慌ただしく出入りしている。

　私はミサちゃんの手を握り締め、人混みをかき分ける様にして役所に足を踏み入れる。役所の中は、想像以上に騒然としていた。誰もが我先にと受付口へと詰め寄り、口々に声を張り上げて混乱を加速化させている。

　曰く「死にかけの母が元気になった。何が起きた？」、曰く「何で入江に魚が密集してる？」、曰く「あいつの言ってた事は嘘じゃなかったのか？」、曰く「誰か説明してくれ！　この街に何が起きてる？」、そんな事を口にした所で回答をくれる人は役所に存在しない。

　多分、あの人達は私と一緒なんだ。本当は自分の事で精一杯だから、街の事を心配する余裕はないんだ。

　全て見ていた事なのに何も知らなくて、わかっていたはずなのに何処か他人事の様な、『不思議な感覚』に恐怖を感じている。『私はいつから私だったのか』、そんな得体の知れない不安に駆られ、居ても立っても居られなくなっている。だから、少しでも都合の良い情報を集めて、安心しようとしている。

　気持はわかる。でも、焦らなくていい。そんな不安は私が吹き飛ばしてあげる。これからあなた達は、馬車馬の様に働くんだから。

　忙しくしていれば『自分が何者か』なんて気が付くはず。カナちゃんとミサちゃんの姉として、今の私が立っていられる様に。

「静かに！　みんな静かにして！　落ち着きなさい！」

　一声で皆を黙らせる事は出来ない。そんなのは初めからわかっていた。だから私は、尊敬する父と兄を真似る。そして精一杯の力で声を張り上げた。

「黙れ馬鹿野郎ども！　うるせぇぞ！　ここはガキ共の溜まり場じゃねぇんだ！　馬鹿みてぇに騒いでる奴は出てけ！」

　これでも静かになったとは言えない。当たり前だ、私は街の顔役じゃない。でも、少しは私に注目を集められた。ここからだ。

「町長！　逃げてないで顔を出せ！　望む望まないに関わらず、お前は町長だろ！　責任を果たせ！」

　町長は混乱を収める為に、自室に籠って情報を集めているのだろう。残念だけど、それは無駄な努力としか言いようがない。

　それと、町長へ説明責任を問うのも誤りだ。事態を把握しているのは、カナちゃんとミサちゃんだけだ。

　それでも、この場を収める為には、長を引きずり出す必要が有る。

「いいか、お前等！　全て私が説明してやる！　だから静かにしろ！」

　役所内が徐々に静けさを取り戻していく。同時に私へ視線が集まる。そしてようやく、町長が受付の向こうに顔を出した。

「お前、あの嘘つきの」

「兄は嘘つきじゃない！　兄はずっと訴えてた！」

「それは……、確かに。でも、お前は関係ない！」

「それなら町長は、この街に起きている事を全て理解しているの？」

「いや……、何もわからん」

「今から説明してあげる。だから協力して！」

「内容次第、だな」

　その時、隣で私の隣にいたミサちゃんが、私の手を強く握る。視線を落とすと、ミサちゃんが心配そうに私の顔を覗き込んでいた。

　優しい子だ。だからこそ、伝えなければならない。「安心して、私は大丈夫だから」、私はそんな気持ちを込めてミサちゃんに笑顔を返した。

　それから私は、怪物と毒の関係や海の汚染、街の結界による病気の改善について、皆に説明をした。

　そもそも、こんな突拍子もない事を理解するのは無理なんだと思う。だけど、状況が物語っている。そういう事だと思い、自分を納得させるしかない。

「つまり、その子達が我々を助けてくれたと？」

「そうよ。でも、こんな小さな子に助けられるだけで、皆は満足なの？　違うでしょ！」

「だからって、どうすれば……」

「町長は国の機関に連絡して」

「これを説明するのか？　聞き入れてくれると思うか？」

「そこを食い下がるのが、町長の役目でしょ？　既に流通しちゃってるのよ！　他の街で死人が出てもおかしくないのよ！」

「そうだな。やってみよう」

「それと、皆は兄の調査を手伝って欲しいの」

「それなら、現場の式は俺に任せてくれ」

「え？」

　声に反応して振り向くと、そこには小さい兄がいた。私は少し言葉を失った。しかし、驚きは一瞬だった。そこからは私の中に安堵が広がる。

　小さい兄の事だ、私が役所で騒いでるのを聞いて、駆け付けてくれたんだろう。

　また小さい兄ならば、漁師をまとめてくれる。ミサちゃんが探しているシャチの居場所も、直ぐに突き止めてくれるはず。

　もしかすると、海を浄化する手掛かりも探してくれるかも知れない。

　そんな風に、私が考えを巡らせていると、小さい兄はこちらに近付いていた。そしてミサちゃんの前まで来ると、小さい兄は膝を突く。

「妹を助けてくれてありがとう」

　その瞬間、訝しげだったミサちゃんの表情が、少し柔らかくなったのを感じた。そして、小さい兄の行動は伝播していく。

　それまで、訳がわからないとばかりに呆然としていた大人達が、次々にミサちゃんの側に集まり感謝を伝えていく。

　私は少し嬉しかった。皆は大切な事を忘れていない。私達は命を救われた。だから一番最初にする事は、『感謝し、想いを伝える事』だ。

　でも、今回ばかりは集まり過ぎた。流石のミサちゃんでも、大人に囲まれては少し怖かろう。ミサちゃんが握っていた手を離し、私の背中に顔をうずめた所で、私は皆に声をかけた。

「みんな！　ミサちゃんが怖がってるから離れて！」

「それもそうだ。おい！　みんな、港に集まれ！　そこで、これからの事を話そう！」

　これからが本当の意味で『生きる』事なんだと、私はこの時に感じていた。

次回もお楽しみに！