４．皿に宿る小宇宙
本日２話投稿の２話目です
「もう、そろそろ終わります。これで再起動したらかなりマシになると思いますよ」
数々の誘惑を振り切り、数多の罠や困難を乗り越えた俺は、ついにパソコンの整理を終えた。
「たすかったわぁ。何かお礼を……」
それじゃ、大人向け玩具でのセルフトレーニングを閲覧……、と言いかけたが、さすがにそこは自重した。
「そうだ！ もう結構なお時間だし、お夕食召し上がっていって！」
一瀬さんはいつもの癖である両手を胸の前で合わせる仕草と共に、体を少し跳ねさせる。その振動でソレもぽよんと揺れる。思わず視線は揺れる物にくぎ付けだ。
「そんな、いいですよ、気にしないで……、え！？ 夕食！？」
揺れる物にくぎ付けになったために、一瞬反応が遅れた。夕食って、あの小宇宙が多重展開されるってことか！？ それはもはや大宇宙……。
「あ……、この間の肉じゃがは、あまりお口に合いませんでしたか？」
一瀬さんは少ししょんぼりとした表情で、俯き加減からの上目遣いで聞いてくる。
「いえ、大変美味でした！」
俺は脊髄反射でサムズアップして答えた。
「よかった！ ならぜひ召し上がって行ってください」
ここで引き下がったら男じゃない。覚悟を決めろ。見た目以外は問題ない！ 見た目以外はな！！
「簡単なものでごめんなさいね。おかわりもありますからぁ」
「カレーライスと、ミニサラダ……。なんですよね……？」
「……？ そうですよぉ？」
２皿あるのはわかる。大き目でやや深皿が１つと、小ぶりな皿が１つ。
サラダの小鉢には、レタスやキャベツの千切り、トマトが乗っている。そこまではいい。それはサラダであると主張している。だがドレッシングが問題だ。なぜ赤と青のマーブル模様を形成しているのだろうか。現在進行形で渦巻いている。あのドレッシングの先にはどのような宇宙が広がっているのか……。
だが、サラダはサラダとしての体をギリギリ踏み外している程度だ。野菜が存在している以上、サラダとして認識することは不可能ではない。問題は"カレーライス"と称された皿だ。そこには緑と黒のスライムが太極図のように皿に収まっていた。どっちがご飯でどっちがルーだ？ なによりも恐ろしいのは、この２匹、俺を見ている。めちゃくちゃ凝視してくる。スライムって目があるんだな……。カレーをのぞく時、カレーもまたこちらをのぞいているのだ……、ってやかましいわ！
「カレールー」
黒いスライムが俺を睨みつける。
「ご飯」
緑のスライムが俺を睨みつける。
緑がご飯で黒がカレールーらしい。
「ちょっと隠し味が入れてあるので、お口に合うといいんですけどぉ」
隠し味……だと！？ これに何かを隠す要素があるのか！？ むしろ隠れる隠れないなんて次元の話ではないのでは？
いや、一度は通過した道だ！ 俺ならいける！！
俺はスプーンを持ち、カレー（？）に向けて近づける。カレーは俺のスプーンを凝視し、目を見張る。
『お前、我らを食おうというのか？』
な、声が！？
『お前の力ごときで、我らを制することができるとでも？』
『お前らこそ知らないんじゃないのか？ 俺は既に肉じゃがを食らったぞ』
『ふ、奴など我らが闇の眷属の中でも最弱』
『だとしても！ 俺にも負けられない戦いがある！』
『若いな……、だがそんな若造も嫌いではない。よかろう、ならば食らってみせろ』
『言われなくても！！』
などというやり取りがあるわけじゃないが、カレーの目には俺を認める光が宿ったように見えた。俺は強い意志を籠める。
「いただきます！」
カレーは３杯食べた。
面白い！ と思っていただけたら、評価いただけると作者は画面に向かって拝みます。
感想もいただけたら、拝み倒します。
