奇妙な色の朝

Ｓ通りの怪

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　詳しい場所は伏せる。　

　東京都Ｎ区Ｓ台Ｓ通り――。

「なんか映画みたいだな！」

「セピア色の世界だなぁ」

　早朝のジョギング中にすれ違った、大学生っぽい男二人組がそんなことを言っているのを聞いた。

　妙に高いテンションだった。徹夜明けなのかもしれない。

　しかし、彼らの言う通りだ。たしかに今朝の街並みは幻想的ですらあった。

　セピアというより、街は薄暗ささえ感じさせる、濃厚な橙色に染まっていた。

　走りながら、ふと、空を見上げる。　

　――おかしい。

　思わず立ち止まってしまった。

　こういう日は、東の空が朝焼けに染まっているはずだが、空は真っ青だ。

　真夏の日中のような、雲一つ無い青。

　そこだけが、くっきりと鮮やかで、不気味だった。

　なにやら、もやもやした気持ちになってきたので、それを振り切るようにジョギングを再開する。

　折り返し地点である○号線まで出た。

　いつも、ここで横断歩道を渡り、反対側の歩道を使って、帰路につく。

　だから、いつもどおり横断歩道を渡る。そして、来た道を戻ろうとした。

　いきなり頭痛がした。

　Ｓ通りはさっきよりも薄暗さに包まれているように見えた。

　まるで黄昏時のようだ……。

　そんなＳ通りを見るだけで、なぜか寒気がし、目の奥に痛みを感じた。

　○号線の方を見ると、こちらはＳ通りの方に比べれば明るく、色鮮やかで、普通に見えた。

　Ｓ通りは……もう見たくない。

　視線を外して、再び見るたびに暗くなっていったらどうしようと、妙なことも考えたりした。

　しかたがないので、大きく迂回し、Ｓ通りを避けるようにして帰宅した。

　おかげでその日は遅刻した。

　今でもＳ通りは朝晩のジョギングコースだが、周りの風景や空がおかしい時は通らないようにしている。

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