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恋人のように①

　四月の終わり。

　新しいクラスの雰囲気にも馴染み、人間関係の再構築も終わった頃。

　教室の中でもグループで塊が出来て、仲の良い人たちで楽しそうに話す。

　初めの頃に比べて賑やかになった。

　特に休み時間は、好きな人同士で集まる人が多くなったな。

　まぁもっとも、俺の隣はずっと賑やかだけど。

「へぇ～　夢原さんって一人っ子なんだぁ～」

「あんんたその話もう十回は聞いてるでしょ？」

「だって想像しちゃうじゃん！　もし夢原さんにお兄さんとかお姉さんがいたらって……」

「……ああ、それ良い」

　夢原さんは女子たちに囲まれて話題の中心にいる。

　相変わらず彼女の周りは賑やかだ。

　こういうのって普通は最初だけで、時間が経てば飽きて静かになるものだけど……。

　彼女の場合は半永久的だ。

　去年から変わっていないな。

「あれ？　夢原さんのかばんにキーホルダーがついてる！」

「え、あ、ホントだ！」

　会話の途中、一人の女子がそのことに気付いて話題に出した。

　クールな夢原さんもビクッと反応を示す。

　俺は登校した時から気付いていたけど、案外見られていないのかな？

　さて、どんな反応をするだろう。

　そこには俺も興味があったから、机に肘をつき頬を乗せ、右耳を夢原さんたちの声に集中させる。

「このキーホルダー可愛い～」

「でも意外！　夢原さんってこういう可愛い系ってつけてこないと思ってたよ」

「だよね。夢原さんにはあんまり似合わないかなぁー」

「そ、そうかな……」

　案の定、反応は微妙か。

　酷くは言われていないけど、ほしい言葉じゃない感じ。

　夢原さんも予想はしてただろうけど、その表情は少し悲しげで……。

「そうかな？　私はアリだと思うよ？　格好良い夢原さんが可愛いぬいぐるみを……良い」

「ほぉ～　ギャップ？　そのギャップが良いんだね？」

「そうそう！」

「あー、そう言われたらアリな気もしてきた！」

　一人の肯定的な意見から話が盛り上がり、周囲の雰囲気は一変した。

　望んでいた方向性とはちょっと違うかもしれない。

　それでも、彼女が可愛いものを身に着けている。

　女の子らしさのほんの一部……その事実があっさりと肯定されたんだ。

（良かったね。夢原さん）

「……何ニヤついてんだタクマ、気持ちわりーぞ」

「ふぐっ！　に、ニヤついてないし」

「いや気色悪かったから」

　しまった油断した。

　夢原さんのほうに集中しすぎてリョウスケが一緒なの忘れてたよ。

　しかしニヤけてたのか……俺。

　あのキーホルダーの思い出を知っているのが俺だけだから？

　だとしたら……確かに気色悪ったかもな。

「でもでも！　本当に意外！　夢原さんってこういうの興味ないと思ってた」

「うん私も。それって自分で買ったの？」

「あ、えっと、貰ったんだ」

「へぇ～　誰かからのプレゼントなんだぁ」

　周囲にいた女子たちは、互いに顔を見合わせる。

　誰がプレゼントしたのかを確かめるため。

　それぞれ違うと首を振り、誰も不自然な反応を見せない。

　みんなも気になるだろう。

　彼女には意外と思わせるプレゼントを、一体誰がしたのか。

「私でもないし、じゃあ誰が……はっ！　まさか……夢原さん、それって……」

「な、なに？」

　なんとなく嫌な予感がする。

　この流れはもしや……あらぬ誤解をされるんじゃ……。

「彼女からのプレゼントなんじゃ！」

「え？」

　女子たちからは「えええええええ」という悲鳴のような声が響く。

　その音にかき消されながら、俺は驚きのあまり肘から頬を滑らせた。

（そこは彼氏だろ!?）

「お、おいタクト急にどうした？」

「な、何でもない」

　思わず大声でツッコミそうになった。

　勘違いするにしても性別が逆だろ普通は。

　どこまでも彼女たちにとって夢原さんは王子様なんだな……。

「ねぇ彼女なの？　そうなの？」

「ち、違うよ？　そういうのじゃないから。これも親戚の子に貰ったんだよ」

「そうなんだぁ～　良かったぁ～」

　こんな時でも夢原さんは冷静だな。

　さらっと嘘の言い訳をして納得させてしまった。

　話題が落ち着き、唐突に切り替わる。

「あ、そうだ夢原さん！　もうすぐゴールデンウィークだけど、夢原さんは予定とかあるの？」

「ゴールデンウィーク？　そうだね。一日は予定が入ってるかな」

「そうなんだ。じゃあ他の日であ、遊びに行かない？」

「うん、良いよ」

「あ、ずるーい！　あたしもあたしも！」

　ゴールデンウィークの話になって盛大に盛り上がり、キーホルダーの件は流れたようだ。

　今は休み中の夢原さんの取り合いになっている。

　学園が休みでも、王子様はみんなの期待に応えないといけないのか。

　ほとほと大変な役だな。

「タクトはどうなんだ？　ゴールデンウィーク」

「どうって？」

「予定があるかって聞いてるんだよ。せっかくの長期連休だぞ」

「うーん……特にないかな？　去年と同じ、家でのんびりすると思う」

　長い休みだからって特別することもない。

　休みなんだから家で過ごすことだって間違いじゃないだろう。

「かーつまんねーな！　休みなんだからはっちゃけろよ！」

「人それぞれだ。というか、お前は遊びすぎて宿題を忘れないようにしろよ？　去年は見せたけど今年は知らないからな」

「うっ……宿題……聞きたくない」

「やれやれ」

　休み時間終了のチャイムが鳴る。

　次の授業が始まるから、集まっていたみんなも自分の席へ戻り始めた。

　ようやく静かになった隣の席。

　すると、ぶるっと俺のスマホが振動した。

　覗くとメッセージが一件。

ユウキ：今日の放課後もいつもの場所で！

　隣を向く。

　夢原さんがニコッと笑う。

タクト：ラジャ！

　返信したメッセージを夢原さんが見る。

　その横顔は、なんだか嬉しそうに感じた。

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