すべての人の心に花を－最終話
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抜けるような青空の下、赤い車が止まると、勢いよくしのぶは飛び降りた。ゆっくりと車を降りる由起子とは対照的に、しのぶは車から大荷物を引きずり出すと、快活にマンションに入って行った。そこは、朝夢見の住むマンションだった。待ち構えていた朝夢見に歓迎されて、抱きつくと、しのぶは勢いよく階段を駆け上がった。
朝夢見の隣の部屋の前に立ったしのぶは、大きな荷物を床に下ろした。
「早く早く」
しのぶが手招きして急かすと、追いついた由起子は鍵を取り出した。朝夢見も待ち構えていたように、由起子を迎えた。
「はいはい。急かさないの」
「だって」
由起子ががちゃりと鍵を開けると、しのぶは我先に駆け込んだ。
締め切った部屋は、幾分、埃臭くすらある。それでも、しのぶは感心したまま立ち尽くしてしまった。
由起子が窓を開け放った。穏やかな風が、静かに部屋に注ぎ込まれた。
しのぶは、大きく息を吸って、その空気を吸った。
朝夢見と由起子は、そんなしのぶを見つめていた。
しのぶは、くるりと二人に向き直ると笑顔を見せた。朝夢見は笑顔で応え、由起子も小さく頷いた。
「気に入った？」
「うん」
「これから、独りよ？」
「大丈夫。あたしは、独りで生きる運命なの」
大時代がかった台詞に由起子と朝夢見は失笑してしまった。
「なに？なんか、変？」
「んん。別に」
「ならいいけど」
しのぶは担いでいた荷物をほどきはじめた。
「案外、多かったわね」
「うん。居候の割には。これ見ると、色々、先生に買ってもらったんだな、って思うの。感謝してます」
仰々しく頭を下げるしのぶに、由起子は笑みを浮かべながら応えた。
「いえいえ。でも、まだまだ足りないわね。食器とか炊事道具とか」」
「んん。しばらくはあゆみさんに借りるわ。いいでしょ？」
「うん。どうぞ。たくさんあるから、好きなだけ使って。だけど、あたしのは、家から持ってきたのだから古ぼけてるけど」
「いい、いい。そんなの。使えればなんでもいいの。文句は言いません。あたしは、何にもない、乞食から、ここまで成り上がらせてもらったんだから」
朝夢見は由起子と顔を見合わせながら、笑った。
しのぶは、荷物をほどいて、こまごまと、動いている。そんなしのぶを眺めながら、由起子と朝夢見は微笑んでいた。
冷たい風は、静かに、部屋の空気を、新鮮にしていく。陽射しは暖かい。
