すべての人の心に花を－３１
立ち去る車を見送って振り返った朝夢見はいつもの朝夢見だった。三人は、その朝夢見の表情にほっとして、安堵の様子を見せた。それとは対照的に、朝夢見はきょとんとして、三人を見た。
「どうしたの？」
「どうしたの、って、ねぇ」
「ん。あゆみさんって、つよいのね」
「すごいすごい」
「そう？なにが？」
「何がって、あんなに強いなんて」
「あたし、前にも見たよ」
「まゆみちゃんは、前は、ヤンキーにからまれたときに、ちょっと」
「…でも、助かった…」
「しのぶちゃん……」
安堵の表情を浮かべながらその場にへたり込むしのぶを見ながら、朝夢見は驚きを隠せなかった。まゆみと和美がしのぶを宥めている。そんな光景を目にして、朝夢見は意を決した。
「しのぶちゃん。由起子先生のところに行こう」
「え？」
「ちゃんと、話しておこう。きっと、あいつら、また、来るよ」
「…ぅん」
しのぶは言われるままに頷いた。
＊
朝夢見の話をひと通り聞くと、由起子は頷きながら答えた。
「仕方ないわね。朝夢見ちゃん、悪いけど、しのぶちゃんのボディガード頼めない？」
「あたしはいいけど…。あたしも、バイトあるから、その日はできないよ」
「ん、そうね。…どうしよう……。あ、そうね、仙貴君にも頼もうか」
「仙貴？そりゃ、仙貴ならいいけど、頼まれてくれるかな？」
「まぁ、あの子は、バイトは朝だけだから、時間は大丈夫なんだけど。あとは、しのぶちゃんの面倒見てくれるか、ってとこね」
「…あたし」
「あ、心配しなくてもいいわ。仙貴君なら、朝夢見ちゃんと同じくらい強いから、相手がヤクザでも大丈夫よ」
「…でも……」
「ん、あたしが一緒に帰れるときは、帰ってあげる。あとは、朝夢見ちゃんと仙貴君に頼む。それでとりあえずいきましょ」
「……ごめんなさい」
「いいのよ。まさか、そんなことしてくるとは思わなかったあたしもあたしなのよ。ありがとね、朝夢見ちゃん」
「あ、そんなこと別に」
「ま、今日は悪いけど、送って帰ってもらえない？あたし、もう少し仕事があるから」
「ん、じゃあ、そうします。ね、帰ろ、しのぶちゃん」
「…あ…あたし」
「いいから。気にしない」
「……ん。じゃあ、…お願いします」
「じゃあ、先生。帰ります」
「はい、お願いね」
由起子は四人を見送ると、笑みを失った。席に着いて書類を覗き込みながらじっと考えた。隣の席の原武先生は、その横顔を見ながら、言葉を失ってしまった。いつか、遠い昔、見たことのある、険しい表情を由起子はしていた。由起子は、事務作業を進めながらも、その表情を崩すことはなかった。
