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すべての人の心に花を－１８

　―――こんな話どうでもいいわね。ね、しのぶちゃん。訊いていい？

　―――ん…、…なに？

　―――いますぐじゃなくてもいいわ。きっと、いつか、話してくれる、って約束して。

　―――え…？

　―――あたしのことが信用できたら、…信頼できるようになったら、話してくれる？

　―――…なにを？

　―――あなたの家のこと。それまでは、ずっとここにいてもいいし、学校の方も気にしなくていいわ。だけど、出席日数には換算されないから、進級できないかもね。

　―――そんなのどうでもいい。あたし、ホントに、ここにいていいの？

　―――ホントホント。でも、出て行きたいって言うかもね。

　―――………あたし、わがまま、だよ。

　―――あたしはこわいわよ。（両方の人差し指を頭に突き出して鬼のようなしぐさをする）

　―――嘘。やさしいよ。

　―――…いつか、しのぶちゃんが話してくれるまで、ここにいて。そしたら、後の事はその時考えましょう。家に帰るもよし、独りで暮らすもよし、それから、ここに居候するのもよし。

　―――……ん。

　―――いつか、話してくれる、わね。

　―――…ぅん。

　―――ホントね？

　―――ぅん。

　―――指切り。

　―――え？……、うん！

　　　　　　　　＊

　由起子の指は長く、思いのほか太かった。でも、柔らかで暖かなその感触に、しのぶはほっとして、絡めた指を見つめた。その指の向こうには、いつものように微笑んでいる由起子の笑顔が見えた。