すべての人の心に花を－１６
＊
―――いつから、家出してるの？
―――……ん、わかんない。ずっと前から。
―――１ヵ月くらい？
―――そんなもんかな…。まだ、夜も寒くなかったから…。
―――食べるものはどうしてたの？
―――……万引き、とか、泥棒とか。
―――お金恵んでもらったり？
―――…そう。
―――大丈夫だった？
―――見つかったら、謝ればいいのよ。そしたら、くどくど説教はされるけど、警察に連れていかれることなんて、そんなにないわ。
―――連れていかれたことあるの？
―――ある。でも、途中で逃げ出したから。
―――家の人も捜索願い出してるでしょ？
―――……わかんない。
―――どうして？
―――出してない方がいい。
―――どうして？自分ところの子供がいなくなって、捜索願いを出さないなんて、ある？
―――……、わかんない。…わかんない、わかんない！（次第に激しく首を振る）
―――…しのぶ…ちゃん。
―――わかりたくない！あたしは、もう、どこにも帰る所なんてないんだ！だから、あたしは、名無しのしのぶになった…。
（しばらく沈黙の時間が続く）
―――……ここも？
―――え？
―――ここも、帰る所じゃないの？
―――…ぅん。
―――じゃないの？
―――…たぶん
―――どうして？あたしは、帰ってきてもいいと思ってる。帰る所だと思ってもらってもいい。そう思ってほしいくらい。
―――でも、違うと思う…。あたし、今日、あゆみさんの家に行って思ったの。…あたしは、…独りで…生きるべきなんじゃないかって。
―――…そう。
―――どこにも居場所がない。ここも、由起子先生が、受け入れてくれてるからいられるだけで、本当にいるべき所じゃない。
―――そう思い込みたいのなら、それでもいいわ。でもね、普通の家庭でも、子供は時期が来れば巣立っていく。それまでの仮屋だと思ってもいいのよ、家なんて。それなら、しのぶちゃんが、いずれ巣立っていくまで、ここにいてもいいの。いま、無理に出て行こうなんて思ってるくらいなら、もうしばらくここにいればいいと思うの。
―――…ぅん。
―――でも、いいわね、朝夢見ちゃんと一緒に暮らすのも。
―――…え？
―――あそこの部屋を借りて、助け合いながら暮らすのも、悪くはないわ。
―――で…でも。
―――でも、なに？
―――そんなこと、できるの？
―――もちろん。
―――……え…ホント？
―――そのためには、まだまだやらなければならないことはあるの。わかるでしょ。
―――…ぅん。
―――ね、話して。あなたの家のこと。
―――……。
