第２話 過去の記憶……。 （３）
俺のことを監視するといった言い方は変かもしれないが？
要するに俺と共に暮らし、老いてくれるまで側に居続けてくれる女性……。
まあ、妻という名の者を早く娶って欲しかったのだと思う。
う～ん、でも？ 家のお袋が癌を患い。床に臥せ、他界をするまでの期間に、俺は彼女すらできない状態だった。
となれば？
俺と生涯を共に暮らし、過ごしてくれるような妻などは、尚更現れる訳などないから。
家のお袋には、安堵した状態で他界をさせてやることができなかったから。現世に未練が残ったと思うのだが？
まあ、俺はこの通り、お袋の遺言通……。最後の俺への諫めの言葉……。
「新太～。頼むから～。母さんが死んだ後も。家に引き篭もるようなことはしないでおくれ～。必ず外に出て～。出歩き～。人と交わり。楽しく話しをしながら～。暮らしておくれ～。あんたは～。元々～。勝気で目立ちたがり屋の性格だったのだから～。必ず外に出て～。働いていれば～。良い女性が、現れる筈だから～。家に引き篭もるようなことはしないで～。開放的に暮らしておくれ～」と。
家のお袋は、息を引き取る寸前に遺言書として、俺にこんな台詞を告げてきた。
そして最後にこの世を去った。
だから俺は、お袋の遺言通りに、外に出て働くことに決めた。
それも～？ 人と交わる機会が多いい。販売の仕事を始めたのだ。
と、いっても？
この販売業は？
俺の親父の代からしている商いなのだよ。
でッ、親父の死後……。お袋が親父の代わりに後を継ぎ、続けた販売業──。
今度は、二人の息子である俺が、後を継ぎ続けている。
そして今は、先程も告げた通りで、俺の住む県の隣である岡山県は備前市、日生町の五味の市へと商いをしにきたのだ。
でッ、早く、今日の仕事を終わらせて、只今隣の兵庫県……。
と、いっても？
備前市の隣の市が、兵庫県赤穂市だったと思うから？
俺の仕事のパートナーに乗り──走らせれば、二十分そこらで、赤穂市のショッピングモールへと着くから。
そんなに距離はないのだよ。日生から赤穂市まではね。
だから俺は鼻歌交じりで……ではないか？
何故か？ 過去の記憶を走馬灯が回るように思い出し。『ハァ～』と嘆息を何度も漏らしながら上り坂を上がるのだよ。
俺の愛車、ハイエースでね。
でッ、登り坂を上りきると──。
今度は坂道……。
まあ、当たり前のことだけれど、長い下り坂なので、事故には気をつけないといけないと俺は思う。
だからできるだけ、ハイエースのスピードを控えながら坂道を下ることにするからね……ッて？
あっ、あれ？ あれは何……？
「あっ、危ない～」と。
俺は咄嗟に思うと、自身の右足で力強くブレーキペダルを踏む──。
すると？ 俺のハイエースから、タイヤとブレーキが。
〈キィ、イイイ～〉
と、鳴り響く──！
でッ、その後は、ハイエースに
〈ガシャン～！〉
と、衝撃音が響くのだよ。
と、いうことは？
俺は車で事故という名の大変なことをしてしまったのだよ。
だから俺は「どうしよう？」と、声を漏らしながら落胆をするのだ。
◇◇◇◇◇
