創星記戦：アイエクス

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　出だしが早かろうが、重みがなければ力はない。弾き返し、カウンターを喰らわせられると思っていた。

　透明な刃は、見えない境界を作り、密かに形成されたよく目を凝らせば見えるガラスの刃の結界ができていた。

　下手に動けば、その刃が眠兎のアーマーを削るか動きを阻害し相手に隙を作った。こんな状態ではパーティクルアーマーは穴だらけになり、それを補うために特殊な粒子を形成するために出力を上げていた。

　その結果、今までにない疲労感が私に降りかかっていた。気が付いた時は、自分の体力が削られていることを、はじめて実感した。

　オメガに一撃を喰らわせるべく、眠兎は下段からの攻撃を主にした攻撃を行っていた。相手の行動を阻害しつつ、本命の一撃を入れるためだった。

　だが、オメガの足運びは眠兎の攻撃を軽くかわし続け、気が付いたら彼が持つ剣が作る透明に近い刃がそこらかしこに設置されていた。

　空中にも設置されていて、当たったとしてもアーマーを傷つける程ではないが動きが阻害される。その隙を狙ってオメガは攻撃をしてくるため、無茶な体勢で受けざる得なかった。

　眠兎と私は不機嫌を募らせて行く、私はオメガと呼ばれた青年がなぜあの時不機嫌な顔をしたのか、これ程の刃を設置する武器を使う時に設置した場所を把握しなきゃいけないからかと思った。

　空間把握能力がないとキツイ、こちらは女性であるため空間把握能力は男性に劣る。わざわざ刃の場所を把握し、それに対処する動きをするにしても慣れるには時間がかかる。

　くそっ！してやられた！

　私は削り取られていく体力とこのままどれ程戦闘を継続できるのか計算した。相手はパーティクルアーマーでガラスの刃を消していると感じている。しかし、それが出来なくなったら次元切断に切り替えるだろう。

　当たらなければ戦闘継続時間は増えるが、それを避けて戦闘を行えば悟られ、刃の配置を変えるだろう。

　いや、すでにいろいろ刃の配置を弄ってこちらの特性を把握しようとしている。二枚刃設置やら刺突型などあったと考えると相手は攻略方法をある程度構築していると見た方がいい。

　だが、気になった。

　刃の数が一定量、行動した際に身体に触れる数が増えていなかった。戦闘時間が経過されるにつれて設置する量は増えていってもいいはずだったが増えてなかった。

　つまり、リキャストタイムと私が相殺しているのが間に合っている。もしくは一定量の上限が定められているということか？

（眠兎、状況は悪い。奴が使っている半透明の刃が私の体力を削っていってる）

『でもあれに気にした動きすると…ほらぁ！！！くそっ！！！』

　眠兎が意識して避け行動するとそれに合わせて攻撃をしてくるため、無視した方が逆に安全だった。アーマーの機能を使って、その刃を視認化も試みたがうまく出来ず、解明するにしてもあの武器そのものを吸い出ししないとダメなんだろうと感じた。少なくてもあの武器が同じ遺跡からの武器であればだが…

（意識しろとは言わないが、戦い方を変えよう。刃は後ろに設置はされいない、あいつは円を描きながら戦っている。匠みにだけど背後に設置している錯覚を思わせている。常に正面をとらえ戦うのが基本だが、回り込むようなら後退し、距離をとった方がいい）

『でも、設置数が増えたら近寄れない』

（あれだって何かを消費して出している、消費エネルギーが低かったとしても誰もこない場所に大量に設置したところで意味はないわ。それにいざとなったらビーム刃の出力を上げて一網打尽にすることだってきっと可能よ）

　ビーム刃の出力を上げるというのは思いつきだった。不可能か可能かと考えれば、召喚の力でゲートを開き精霊の力に指向性を持たせてるのであればその召喚ゲートの大きさや放出する力を上げればいけるんじゃないか？

『そっか…何もビーム刃を見たことある武器の大きさじゃなくてもっとでっかくてもいいんだ！』

　眠兎が私の思いつきの言葉をそのまま彼女なりの考えをビーム刃に反映させた。ビーム刃は薙刀状から斬馬刀、いやこれはそれよりも更に大きく、太い刃だった。棒の長さを二倍…三倍にした刃渡りだ。

　大剣を棒に無理やりくくりつけた歪感を持つビーム刃がそこにあり、ビーム刃に重量はないため、先ほどと同じく軽々と持ち上げ、構える様は異様だった。古典分野に属するロボットアニメに出てきた運命を冠した光の翼を機神のようだった。

　出力を上げたがパーティクルアーマーを維持し続けるよりも低燃費で常にその状態で戦っていても差し支えないと体感で感じられた。これは勝機だと眠兎と私は思い、攻めに入ることになった。

「どっせぇぇい！！！」

　ただのなぎ払い、その斬撃の通過跡には設置されていた刃が消え失せる。オメガ大きく後退しそれを避け、先ほどからの不機嫌な顔はより一層不機嫌さを増していった。まあ、それよりも眠兎の掛け声がなんともおっさん臭くてどうかと思ったりした。

（眠兎、その掛け声はどうかと思うよ）

『えっ』

　眠兎は私が言ったことを気にして、攻撃時に特に掛け声を入れることなくぶんぶんと振り回していった。その振り回しがさっきと同じハルバード状のビーム刃と一緒なのだが、極力地面にあてず攻撃をしているのだが、振った際に微量に飛び散り地面に穴ができている。また、それはオメガの方にも光弾という形で飛んでいっていた。

「くそっ、化物め」

　オメガが眠兎へ毒づき、距離をかなりあけ後退した。眠兎は追撃を行うべく、前進しようとするが違和感を感じたのか飛び退いた。すると前進する先に空間が揺らぎ、パシィンと音がなりその揺らぎがなくなる。

（指定した場所に攻撃か…厄介なものを取り入れてきたな、行動が読まれると致命的だ）

『その前に片を付ける！！！』

　眠兎は放出している精霊の力が形成してる大剣を構え直し、足に力を入れ高速接近して片を付ける勢いだった。

「オメガ！退くぞ、青の使徒は気になる存在だが…もう一人の俺がなんなのか気になる」

「しかし、月無…」

「これ以上は時間の無駄だ、行くぞ」

　月無は私の大剣を見て、舌打ちをしていた。月無がここにいることで恵那がどうなっているのか気になり、馬車の方を見ると盾は消えていた。

「なんだ？あいつが気になるのか？死んではいないさ、心は折れているだろうがな」

　月無はそう言うとオメガが作り出した空間の揺らぎに入っていった、どこから出てきたのか顔にあざができているアルファも空間に入っていき、最後にオメガが入って行った。

「いつかてめぇを殺す」

　とオメガが消える間際に悔しそうに言った。

「いつかなんて言ってるうちは来ねぇよ、傷一つつけれねぇ癖してクズが」

　眠兎も相当イラだっているのか結構な事を言った。よく言った、でもな傷ついてないのは私のおかげだからね、そこよろしくね。