蔓延る狂気
厨房の入り口。カイルは重厚な鎧を纏っているわけでもないのに、その背中からは決戦前夜のような悲壮なオーラが漂っていた。その後ろでは、プロデューサー役のテオが、小声で最終指示を出している。
「いい、おじさん？ キーワードは『柔らかさ』だよ。殲滅、包囲、突撃……これらは全部、心の中に封印して！」
「……了解した。私は今、言葉という名の白旗を掲げ、無防備な愛の平原を歩む一兵卒だ」
「……その比喩がすでに不穏だけど、もう行くしかないよ！ はい、スタート！」
テオに背中を押され、カイルは厨房へと足を踏み入れた。そこでは、クラリスが焼きたてのスコーンを皿に盛り付けていた。
「あら、カイル様。テオちゃんも。今ちょうど、最高に香ばしいおやつが焼き上がったところですわ♪」
クラリスの天使のような微笑み。カイルは一度大きく深呼吸し、シアンに教わった通り、右手を胸に当て、左手を優雅に（本人はそのつもりで）差し出した。
「……クラリス。待たせてしまったな。君が、……君がこの場所で火を灯す姿は……」
カイルの脳内で、シアンの「太陽の如き輝き」と、自分の「戦場での経験」が激しく火花を散らす。
「……まるで、視界不良の泥濘において、突如として放たれた……照明弾の如く、私の絶望を焼き払う……」
（おじさん、例えが眩しすぎるよ！！）
テオが背後で必死に「もっと下げて！」とジェスチャーを送る。カイルは冷や汗を流しながら、必死に語彙を修正した。
「……違う。君の瞳は、……そうだ。地雷の如き……」
「じ、地雷！？」
クラリスが思わずトングを落としそうになる。カイルは止まらない。
「……そう、地雷だ。私が一歩踏み出すたびに、……予期せぬ場所で私の心を爆発させ、……もはや撤退不能なまでに、私の魂を……粉砕する……。この……愛という名の、焦土作戦に……私は、喜んで降伏しよう」
カイルは、やり遂げたという顔で片膝を突いた。
背後でテオが、真っ白な燃え尽き症候群のような顔で壁に手をついている。ルナがいたら、即座に「言語形態の再構築不能」と診断を下していただろう。
沈黙が厨房を支配する。
クラリスは、ポカンとした顔でカイルを見つめていたが……やがて、その頬が真っ赤に染まり、瞳に涙が浮かび始めた。
「……カイル様……！ 私……私、そんなに……激しく……！ カイル様の心の中に、爆発を起こしていたなんて……！」
「えっ、そっち！？ 喜んでるの！？」
テオが思わず声を上げる。
「はい……！ 『撤退不能』だなんて、なんて力強い、一生涯の管理（拘束）の誓いでしょう……！ カイル様らしい、武骨で……それでいて、とびきり熱い詩ですわ……！」
クラリスは、カイルのゴツゴツした手を両手で包み込んだ。カイルは、自分の「地雷ポエム」がどういう理屈で成功したのか全く理解できていなかったが、彼女の笑顔を見て、静かに頷いた。
「……そうか。ならば、……この戦線（関係）を、生涯死守することを誓おう」
「はい、カイル様……！」
二人の間に、どこか殺伐としていながらも、最高に「まともな純愛」が成立した瞬間だった。
厨房の入り口で、テオは扉をそっ閉じした。
「……ルナの言う通りだ。この国では……いやこの世界では、もはやまともな努力さえも、最後には狂気に変換されちゃうんだね……」
遠くで、シアンの奏でる竪琴の音が、祝福のように優しく響いていた。
