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サモン、トレジャーボックス！

　幸太郎は確認がてら、内ポケットから財布、カードケース、スマートフォンを取り出して床に置く。

　続いて鞄の中身をざっと確認する。仕事に関わるさまざまな物が入っている。

　…失ったものはなにもない。すべて無事だ。

（この中のいくつかは、今後の役に立つものがありそうだ）

（…では、肝心の能力を聞かないとな）

　慎重に、幸太郎は尋ねる。

「それで、ダンジョンねこ。ダンジョンねこマスターにはどんな力があるんだ？」

　ダンジョンねこは興味深げにフンフンと、床に置いた財布やスマホの匂いをかぐ。

　その片手間に、ダンジョンねこは言う。

「なんの力もないよ」

　幸太郎はガクリとうなだれる。

「無いのか。…それで俺は、どうやってダンジョンを作ればいいんだ？」

「ボクの力を使っていいよ」

　フンス、と自慢げに見上げる。

「マスター権限で、ボクが寝ててもそっぽを向いてても、勝手に使えるようにしておいたよ」

「…勝手に？」

　幸太郎は表情を変えずに、さりげない調子で続けた。

「ダンジョンねこはそ(・)れ(・)でいいのか」

　含むような物言いに、そっけなくダンジョンねこは答える。

「いいよ」

「ふーん」

　幸太郎は真面目な顔で考え込む。

「使用にはなんの制限もないのか？」

　口を笑いの形に歪める。そして何故か慌てる。

「いやまて、悪さはしない。だけど念の為に聞いておかないとな」

「ボクが近くにいれば大丈夫だよ」

　ダンジョンねこは不思議そうにその様子を見ていた。

「ただし、強力なダンジョンねこ魔法を使う時はコータローの魔力が必要だよ」

「魔法か」

　幸太郎はニヤリと、悪い顔で笑った。

　俄然楽しみになってきていた。

　ひとつお(・)か(・)し(・)な(・)能力が使えるだけで、この先の道はかなり自由に開けることだろう。

「いいね。楽しみだ。どんな魔法があるんだ？」

「魔法は全部ダンジョンに関連する魔法だよ。すごくたくさんある」

　ダンジョンねこはその足元に置かれている様々なものを眺め、言う。

「よわい魔法」

　財布を猫の手で差す。マジックテープ式の財布だ。

「ふつうの魔法」

　長財布に見える、カードケースを指した。

「つよい魔法」

　スマートフォンを指し示す。

「スゴイ魔法に分けられるよ」

　そして鞄をじっと見て、手で指した。

「…なるほど？」

　幸太郎は怪訝な顔で問いかける。

「…なんでそれを指したんだ？」

「なんとなくだよ」

「…そうか」

　幸太郎は気を取り直し、興味深げに尋ねる。

「超スゴイ魔法はないのか？」

　ダンジョンねこは、ため息をついた。

「コータローはセンス無いね」

「え」

　幸太郎は慌てる。

　慌てねばならないと思ったのだ。

「いや、俺は良いと思うよ？なんとなく、こう…まあ、それはともかくとして」

　咳払いをし、落ち着いて訪ねる。

「スゴイ魔法が気になるな。たとえばどんなのが使えるんだ？」

「ふぅん」

　ダンジョンねこは、幸太郎をじっと見つめた。

「その前に、スゴイ魔法はコータローの魔力を１０消費するよ」

「ふむ」

　幸太郎は慎重に答えた。１０と言われてもわからない。魔力と言われてもわからない。

「つよい魔法は３、ふつうのは１消費するよ」

「よわい魔法は０で使っていいよ」

「それぞれたくさんあって、全部ダンジョンに関する魔法だよ」

「…使っていい、か。サービスなんだな」

　幸太郎は深くうなずいた後、身を乗り出した。

「で、スゴイ魔法について詳しく」

「食いつきが良いね」

　びっくりして答えるダンジョン猫。

　当の幸太郎はご満悦だ。

「そりゃあ男はいくつになっても……いや、焦らすなってダンジョンねこ」

「スゴイ魔法はたくさんあるけど、いちばん大事なのは『トレジャーボックス設置』だね」

　幸太郎は動きを止め、不思議そうに首を傾げた。

「…うん、思っていたのとは違うが」

「まあ、すごく良いもののようには聞こえるな」

「ダンジョンに設置する宝箱を出す魔法だよ」

「中身は？」

「毎回違うよ」

「イヤス！！！」

　力強くガッツポーズをする。

「よーしよしよし」

　何度もうなずく。

　ダンジョンねこはびっくりして、目をパチクリしている。

　意気込んで幸太郎は続けた。

「ガチャか。来たね。それでどうやって使うんだ？」

「…？…ええと、魔力を消費して、手を差し出して唱えればいいよ」

「『トレジャーボックス設置』！」

　手を差し伸べて高らかに、かぶせ気味に幸太郎は唱えた。

　ゴトリと、なにかが落ちた。

　小さな宝箱だ。

「コータローは迷いがないね」

　感心して、ダンジョンねこは言う。

「『トレジャーボックス設置』！」

　幸太郎はもう一度唱えるが、しかし何も起こらなかった。

「…駄目か」

「魔力が足りないね」

　なにかを見通すような視線で、ダンジョンねこは幸太郎の体をじっと覗き込んだ。

「…コータローの魔力は、１３あるね」

　首をかしげ、言う。

「残り３だね」

「３で、１３か…」

　どうも少ない気がする。

　幸太郎は悩み、これからの魔力運用を考えていた。

「…つまりダンジョンねこ、俺はこれから先も、つねに３までしか魔力を使う猶予がないってことだな？」

「どういうこと？」

　ダンジョンねこは首を傾げた。

　幸太郎は咳払いをする。

「気にするな」

「魔力は休めば回復するのか？それとも敵を倒したり、ダンジョンに閉じ込めたりして魔力を奪う必要が？」

「剣呑だね。休めばちょっとずつ回復するよ」

　あぐらをかいたまま、幸太郎は宝箱に手をかける。

「この宝箱、鍵や罠は？」

「鍵はよわい魔法のひとつ、『ロック』『アンロック』で開け閉め出来るよ」

　ダンジョンねこはそっけなく続ける。

「それに罠はかかってないけど、トラップ設置系魔法で仕掛けることが」

　罠がかかっていないと聞いて、幸太郎は即座に宝箱を開けた。

　ダンジョンねこは感心した。

「迷いがないね」

　そして中身をのぞき込む。

「何これ…重し？」

「…あー、これか」

　中に入っていたのは銀色の、短い円筒。

　側面にはラベルが貼ってあり、商品であることを示している。

「まあ、宝かな」

　猫缶だ。

　幸太郎は鞄を開けて、タブレットの影からウエットティッシュを取り出す。

　そしてタブレットも取り出し、画面をウエットティッシュでよく拭いた。

　タブレットを床に置く。

　猫缶のプルタブを開ける。

　そして幸太郎は、猫缶をひっくり返して、ゴンとタブレットの画面に叩きつけた。

　ダンジョンねこはビクリとした。

　猫缶を上げると、タブレットの画面にはウェットなフレーク状の肉が載っていた。

　ダンジョンねこは興味深げに、フンフンと匂いをかぐ。

「…いい匂いがするよ？」

「ああ。食ってくれ」

　ダンジョンねこはおっかなびっくり、シャムとひとくち口にした。

　そして顔を上げ、幸太郎を見る。

「…おいしいよ？」

「そりゃ良かった」

　シャムシャムと全て平らげてしまうと、ダンジョンねこは名残惜しげにタブレットの画面をなめた。

「コータローはトレジャーボックスの才能があるね」

（トレジャーボックスの才能か）

　幸太郎は眉根を寄せて少し悩み、思い直した。

（…なんにせよ、才能があるのは良いことだ）

（もしかしたら、本当になにか特殊なチートがあるのかもしれん）

（…ならば、この『トレジャーボックス設置』は、今後を占う重要なファクターになるな）

（…検証が必要だ）

　ふと気づくと、ダンジョンねこが物欲しげに、幸太郎の手の空き缶を見つめていた。

「その缶も頂戴」

「…縁で舌を怪我するなよ？」